מעריצי Showtime'sצוחקרגילים למתוח את הדמיון שלנו, אבל עונה 2, פרק 5 הוציאה פנטזיה חדשה לגמרי. אנחנו מבלים את כל הזמן בתוך פרק שלזמן הבובות של מר פיקלס, שלם עם מספרים מוזיקליים, בובות נדיפות רגשית, ופיה של התקווה (בדירות!): פיקולה גרנדה (אריאנה גרנדה).

בעזרתו של פיקולה, הבובות של מפלי פיקל בארל מתכוננות להיפרד, ומר פיקלס עצמו (ג'ים קארי) מתכונן לחתום על מסמכי גירושין, ומוסר את חומרי נישואיו למציאות הבלתי ניתנת לערעור שהתחוללה לאחר מות בנו.

"היו הרבה דרכים לא נכונות לכתוב את תוכנית הטלוויזיה הזו", אומר מנהל התוכנית דייב הולשטיין ל-Mashable בראיון טלפוני. "אחת הדרכים האלה הייתה פשוט לשבת בחיבוק ידיים ולראות מישהו מסתחרר לתוך טירוף. בשבילי, זה היה להתחיל מופע בחושך ולהתקרב אליו יותר ויותר אל האור בכל שנה".

צוחקתמיד השתמשה בתחבולות קסם כדי להניע את האגרופים הרגשיים שלה, ופרק 5 הוא אחד הטובים שלו בהקשר הזה.

"זה הרבה לבקש מקהל מבוגר לשבת על הצגת ילדים של חצי שעה", הוא אומר. "הרגשתי שנוכל לשמור על תשומת הלב של הקהל, היינו צריכים לזרוק עליו כל מה שאנחנו יכולים, כולל נאמברים מוזיקליים, כולל אורחים מפורסמים, כל מה שהיינו צריכים לעשות".

אבל המעורבות של גרנדה אינה חידוש, אומר הולשטיין. כוכבת הפופ הבינלאומית סופרת את עצמה בין המעריצים של קארי ושל התוכנית, ועם זה ועם הרקע התיאטרון המוזיקלי של הולשטיין, הפרק נפל למקומו.

"פשוט יש לה את הקול הרגשי המוחץ הזה, שהתאים כל כך להופעה שלנו", הוא אומר. "הקול שלה, במיוחד בהקשר הנכון, באמת ניגש לחלק הזה מאחורי העיניים שלך שמחליט אם אתה בוכה או לא. רצינו לנצל את זה עד תום, במיוחד כדי להדגיש את היופי בעולמו של ג'ף".

פיקולה עוזרת לג'ף ולבובותיו הרבות היוצאות להיפרד, ואז סוף סוף מתאספת לתמיכה בו בזמן שהוא חותם על המסמכים לצד אשתו לשעבר ג'יל (ג'ודי גריר). גרנדה מופיעה רק בפרק הזה, אבל הקול הזה יחזור לפני שהעונה תסתיים - יחד עם עוד אמן פופולרי לא צפוי שעושה קאבר מיוחד לתוכנית: Ke$ha.

"יש איזו לכידות נושאית בלקיחת הרבה מכוכבי הפופ האלה ולבקש מהם להיות יותר גולמיים וסוג של לקרוע את האומנות של עצמם ולהיות פגיעים עם הצופים שלנו, שלדעתי זה משהו מאוד מיוחד", אומר הולשטיין. זו אותה עונה שבה הוא מחליק בצורה לא בולטת קמעות מטיילר הבורא ובלייק גריפין (האחרונה היא פחות רמאות יד ויותר "סתם בחור נחמד שמשחק כדורסל טוב").

ראוי לציין שגם גרנדה וגם Ke$ha אינם זרים לאובדן, טראומה וריפוי, ושהמסעות שלהם מהחושך אל האור התנהלו על במה פומבית להחריד. הולשטיין נזכרת שדינה על כך עמוקות עם גרנדה כשהקליטה את השירים שלה לפרק.

"היא צריכה לעלות על הבמה כל יום ולשיר את שירי הפופ האלה שעוסקים בפרידות שלה, ועל האירועים הכי טראומטיים שלה בחייה, והיא צריכה לעשות את זה כל יום מול מעריצים מריעים והמחיר שזה דורש ... אבל כך גם נוצרת אמנות", הוא אומר. "אנחנו מייצרים את הכאב שלנו אל בידור".

צוחקמשודר בימי ראשון בשעה 22:00 ET ב-Showtime.