ארנולד פאלמר הביא ספורט קאנטרי קלאב להמונים עם סגנון טעינה קשה, כריזמה ומגע של פשוטי העם, נינוח עם שני הנשיאים ועם ציבור הגולף, ועל בסיס שם פרטי עם שניהם, "המלך" מת ביום ראשון בפיטסבורג. הוא היה בן 87.
אלסטייר ג'ונסון, מנכ"ל ארנולד פאלמר אנטרפרייז, אישר שפאלמר מת ביום ראשון אחר הצהריים מסיבוכים מבעיות לב. ג'ונסון אמר שפאלמר אושפז ביום חמישי בבית החולים לצורך עבודה קרדיווסקולרית ונחלש במהלך הימים האחרונים.
ייתכן שהציוץ נמחק
פאלמר דורג בין הדמויות החשובות ביותר בתולדות הגולף, וזה עבר הרבה מעבר לשבע האליפויות הגדולות שלו ו-62 הזכיות ב-PGA Tour. המראה הטוב שלו, החיוך השטני והאופן המתוחכם שלו הפכו את ספורט העילית למושך אחד ואחד. וזה עזר שהוא הגיע בערך באותו זמן שהטלוויזיה עברה לרוב משקי הבית, התאמה מושלמת ששלחה את הגולף לפופולריות חסרת תקדים.
"אם זה לא היה עבור ארנולד, גולף לא היה פופולרי כמו שהוא עכשיו", אמר טייגר וודס ב-2004 כשפאלמר שיחק במאסטרס האחרון שלו. "הוא זה שבעצם הביא את זה לקדמת הבמה בטלוויזיה. אם זה לא היה בשבילו וההתרגשות שלו, הכישרון שלו, איך שהוא שיחק, לגולף כנראה לא היה סוג כזה של התרגשות. ובגלל זה הוא המלך ."
ייתכן שהציוץ נמחק
ייתכן שהציוץ נמחק
מעבר לגולף שלו, פאלמר היה חלוץ בשיווק ספורט, מה שסלל את הדרך לעשרות ספורטאים אחרים לקצור מיליונים מאישורים. כארבעה עשורים לאחר הזכייה האחרונה שלו ב-PGA, הוא דורג בין המרוויחים ביותר בגולף.
זה היה פאלמר שהעניק לגולף את הגרסה המודרנית של הגראנד סלאם - זכה בכל ארבעת התחרויות המקצועיות בשנה אחת. הוא הגה את הרעיון לאחר הזכייה באליפות המאסטרס ובארה"ב הפתוחה בשנת 1960. פאלמר היה סגן אלוף באליפות הבריטית הפתוחה, ולימים כינה אותה אחת האכזבות הגדולות בקריירה שלו. אבל הופעתו לבדה חיזקה את אליפות בריטניה הפתוחה, שהאמריקאים התעלמו ממנה במשך שנים.
Mashable Top Stories
ייתכן שהציוץ נמחק
פאלמר מעולם לא זכה באליפות ה-PGA, אחד חסר חשיבות מלכידת גראנד סלאם בקריירה.
הוא עמד בראש הצמיחה של 50 ומעלה Champions Tour, זכה 10 פעמים ומשך כמה מהקהלים הגדולים ביותר.
השילוב של תה קר ולימונדה ידוע כ"ארנולד פאלמר". פאדריג הרינגטון נזכר שאכל במסעדה איטלקית במיאמי כששמע לקוח מזמין אחת. "תחשוב על זה," אמר הרינגטון. "אתה לא עולה לשם ומזמין 'טייגר וודס' בבר. אתה יכול לעלות לשם ולהזמין 'ארנולד פאלמר' בארץ הזו והברמן - הוא היה בחור צעיר - ידע מה המשקה. זה בליגה משלך".
הסיפור של איך הגיע המשקה נתפס בצורה מושלמת בסרט דוקומנטרי קצר משנת 2012 עבור ESPN30 תמורת 30תָכְנִית.
פאלמר שיחק לפחות אירוע PGA Tour אחד בכל עונה במשך 52 שנים רצופות, והסתיים עם המאסטרס 2004. הוא עמד בראש הצמיחה של 50 ומעלה Champions Tour, זכה 10 פעמים ומשך כמה מהקהלים הגדולים ביותר.
הוא הצליח באותה מידה עם עיצוב מגרשי גולף, אוסף יין ולבוש שכללו את הלוגו המפורסם שלו של מטריה. הוא קנה את Bay Hill Club & Lodge עם כניסתו לבית החורף באורלנדו, פלורידה, ובשנת 2007 סבב ה-PGA שינה את שם הטורניר ל-Arnold Palmer Invitational.
ייתכן שהציוץ נמחק
לאורך כל זה, הוא נגע ביותר אנשים ממה שהוא יכול לזכור, למרות שהוא בטוח ניסה. כשנשאל על המעריצים שמשך באוגוסטה נשיונל, פאלמר אמר פעם: "לעזאזל, אני מכיר את רובם בשמם".
רק ארבעה שחקנים אחרים זכו ביותר אירועי PGA Tour מאשר פאלמר - סם סניד, ג'ק ניקלאוס ווודס.
