אוסטרליה בוערת כעת, עם שריפות עצומות שיצאו משליטהנשרף ברחבי הארץ במשך חודשים. הקיץ לא מגיע לדאון אנדר עד דצמבר, אבל עונת השריפות הזו כבר מראה פוטנציאל להיות אחת ההרסניות ביותר בשנים האחרונות - עבור בני אדם וחיות בר כאחד.

נקבע מותם של שישה בני אדםעד כה, עםיותר מ-600 בתים נהרסוו2.5 מיליון דונםנשרף ב- NSW לבד. גם סידני וגם אדליידחנוק בעשןעם מומלץ לתושבים להישאר בבית, ואקוד אדוםהונפק עבור חלקים בויקטוריה - רמת האזהרה הגבוהה ביותר נגד שריפות במדינה. הפעם האחרונה שוויקטוריה הכריזה על קוד אדום הייתה ב-2010.

"אם תתרחש שריפה, אתה לא תשרוד", הזהיר קצין ראש רשות הכיבוי של המדינה, סטיב וורינגטון, ביום רביעי.

"אם אתה גר ב[אזורי השיחים המושפעים] ותתרחש שריפה, שריפה תיקח את הבית שלך. אתה צריך לוודא שאתה לא שם. קוד אדום אומר לנו שאנחנו לא יכולים לשלוט בשריפה אם היא מתחילה. צא החוצה הַלַילָה."

למרבה הצער, בעוד שבני אדם יכולים לנקוט באמצעים מסוימים כדי להגן על עצמם, חיות הבר המקומיות של אוסטרליה אינן כל כך מאובזרות. שריפות קרעו את בתי הגידול של קואלה, עםמאות מחיות הכיס חששו למוותואלפי דונמים שנהרסו.

בנוסף, תנאי האקלים שהובילו לשריפות מלכתחילה פוגעים בקואלות כבר זמן מה, ומגבילים את הגישה שלהן למזון ומים.

מדבר אלחדשות ABCלגבי השריפות, אקולוג חיות הבר ד"ר סטיבן פיליפס מעריך ש-60 עד 70 אחוזים מאוכלוסיות הקואלה המתרבות מתו ככל הנראה באזורים מסוימים. "זה בהחלט הציב את יעדי ההחלמה הכלליים של שימור אחורה זמן רב, כנראה 10 עד 20 שנים במקרים מסוימים, תלוי בהיקף ההשפעה."

בחודש מאי,קרן קואלה אוסטרליההעריכו כי באוסטרליה היו "לא יותר מ-80,000 קואלות", מה שהופך אותן ל"נכחדות מבחינה תפקודית". למרות שלחוקרים ישחלק על טענה זו, אין ספק שהאוכלוסייה נמצאת בירידה. לא ברור כמה יישארו לאחר שהשריפות יכבו.

ייתכן שהציוץ נמחק

מצבן הקשה של הקואלות הודגש לאחרונה על ידי סרטון מ-9 News. בתוכו, האישה האוסטרלית טוני דוהרטי מיהרה לתוך שיחים בוערים לאורך כביש אוקסלי כדי לחלץ קואלה שנשרפה קשות, עטופה אותו בחולצתה ושפכה אותו במים.

"הוא בכה, וקצת צווח על העץ. לא ידעתי שהם קראו ככה", סיפר דוהרטי.RN ארוחת בוקר. המכונה "לואיס", הקואלה הובאה לבית החולים פורט מקווארי קואלה, שהמנהל הקליני שלו, צ'יין פלנגן, אמר שהוא "כמעט על גבול המתת חסד".

"עברנו אירועי שריפות גדולים פעמיים בעבר, אבל לא בסדר גודל כזה", אמר פלנגן ל-RN Breakfast. "זה הכי הרבה שחווינו אי פעם וזה פשוט נורא, אבל זה גם מחמם את הלב כמה שהציבור היה נפלא".

9 דיווחים בחדשותמאז שוחרר לואיס מבית החולים והוא חי עם מטפל, אבל יש לו רק 50 אחוז סיכוי לשרוד.

אולם גם אם הם מצליחים להימלט מהלהבות, הקואלות עדיין מתמודדות עם רעב והתייבשות בקנה מידה חסר תקדים.

בית החולים לחיות בר קורומביןהווטרינר הבכיר של ד"ר מייקל פיין אמר ל-Mashable שבעוד שבית החולים בקווינסלנד טיפל במספר קואלות עבור כוויות, רבים נוספים נפלו קורבן לתנאים החמים והיבשים יותר שהובילו לשריפות. "יש תמונה וסיפור הרבה יותר גדולים לכל זה מעבר לשריפות", אמר פיין.

למרות שהם יאכלו מדי פעם מעצים מקומיים אחרים, התזונה של קואלה מורכבת בעיקר מעלי אקליפטוס. למרבה הצער, היעדר גשם השנה הביא לצמיחה קטנה יותר, והעלווה הקטנה שיש הצטמקה וצנחה - הפכה לטינדר מושלם.

"כל מין שמסתמך על פריחת האקליפטות באמת מתקשה", אמר פיין.

"יש מעט מאוד מזון. וקואלות בדרך כלל מקבלות מים מהעלים, אבל העלים שנמצאים שם בחוץ הם דלים מאוד במים, כך שקואלות מתייבשות ונופלות בחום".

מה שמחריף את הבעיה, קואלות שנמלטו מהשריפות מונעות לשטחים של קואלות אחרות, מה שיוצר תחרות רבה יותר על כמות המזון הקטנה הזמינה. "בית הגידול הזה שלא נשרף עדיין יש בו הרבה חיות בר שהולכות להיות ממש נאבקות."

"אלה שנמלטים מהשריפות, שמצליחים לברוח, שמצליחים להמשיך הלאה, הם מעמיסים עוד יותר על בית גידול שכבר ממש מתקשה שלא מקיים את מה שהיה שם".

חלקית בשל תנאים אלה, בית החולים לחיות בר קורומבין ראה עלייה חסרת תקדים במספר האשפוזים מאז אוגוסט. בעוד שהוא אושפז רק 27 קואלות בשנת 2008, יותר מ-500 כבר אושפזו השנה, כאשר בין 80 ל-90 חולים חדשים מגיעים כעת בכל חודש.

פיין מייחס את ההסלמה המהירה הזו למספר גורמים, כולל התפשטות המשתוללת של כלמידיה והנכונות המוגברת של אנשים לעזור לחיות בר חולות או פצועות. עם זאת, הוא מחשיב את התורם המשמעותי ביותר לסביבה הקשה והיבשה.

למרות שפיין מתאמן כבר כמעט שני עשורים, הוא אומר שהוא מעולם לא ראה דבר כזה בעבר. לדעתו, אין ספק שזה קשור לשינויי אקלים.

"אלה הם בעלי חיים אוסטרליים מקומיים שנועדו להיות מסוגלים להתמודד עם מזג אוויר יבש - זה מה שהם התפתחו בו", אמר פיין. "ב-19 השנים האחרונות לא ראיתי בעלי חיים נכנסים שפשוט מורעבים ופשוט מיובשים, ואין שום דבר אחר לא בסדר איתם. זה לא משהו שאנחנו מצפים לראות עם חיות בר מקומיות".

זה גם צפוי לגרום לבעיות כאשר החולים של בית החולים לחיות בר קורומבין אמורים להשתחרר בעוד מספר חודשים. הרס של כל כך הרבה בתי גידול פירושו שרבים לא יכולים לחזור לטריטוריה שלהם, אבל זה יהיה אתגר קשה למצוא אזורים המסוגלים לתמוך בהם.

"אף אחד מאיתנו לא רוצה לעבור את כל המאמץ הזה כדי להציל אותם, אבל אז לשחרר אותם כשהתנאים לא מספיק טובים כדי לקיים אותם שם בחוץ", אמר פיין.

"עדיין לא ממש נאלצנו להתמודד עם הבעיה הזו, אבל היא מגיעה. אני מניח שאנחנו רק מקווים שאולי יהיה איזה נס וקודם כל יורד גשם ויעשה הכל נורא קל".

איך אתה יכול לעזור

בבית החולים לחיות בר קורומבין יש אGoFundMe, שזה קצת יותר ממחצית הדרך ליעדה של 50,000$. בית החולים ממומן ברובו בעצמו, ולכן תרומות אלו יועברו להמשך פעילותו. בית החולים לחיות בר קורומבין מקבל גם כןתרומות דרך האתר שלהורכישות שלפריטי רשימת משאלות, וכיום מחזיקה אמכירה פומבית שקטהעם משלוח בינלאומי זמין על חשבון התורם.

בית החולים Port Macquarie Koala גם השיק אGoFundMeבאוקטובר כדי לממן תחנות שתייה לחיות בר באזורים שרופים, שגייסה מאז למעלה ממיליון דולר - הרבה מעל היעד של 25,000 דולר. בית החולים הודיע ​​כי ישתמש בכסף כדי להגדיל את מספר התחנות והשטח המכוסה, לרכוש רכב עם יכולות כיבוי אש כדי למלא אותם מחדש, ולהקים תוכנית לגידול קואלה בר.

היה מאמץ משותף של ארגונים כגון אלה ברחבי אוסטרליה כדי להציל כמה שיותר קואלות במהלך השריפות הללו. עם זאת, אם אנחנו רוצים להציל את החיות האלה בטווח הארוך, זה גם חיוני להילחם בשינויי האקלים. אלא אם כן אוסטרליה תקבל כמה שנים מתמשכות של גשם קבוע, העבודה הקשה שלהם עשויה פשוט להדוף את הבלתי נמנע.

"החשש הוא שהתנאים האלה יהפכו לנורמה החדשה", אמר פיין. "אם זה יהפוך לנורמלי החדש אז הם באמת ייאבקו, ואנחנו הולכים לאבד אותם בהדרגה".

מאז נובמבר,ההערכה היא שאובדן חיות בר יעלה על 500 מיליון ברחבי אוסטרליה. עבור אותם בעלי חיים ברי המזל להימלט מהשריפה, אינספור בתי גידול נהרסו ב-8.4 מ' הקטרים ​​שנשרפו.כך מדווחת רויטרסשקבוצות מלאכה כמו גילדת הצלת בעלי חיים ראו גל של אנשים שמתנדבים לתרום למטרה על ידי יצירה וסריגה של שקיות מגן, עטיפות, קופסאות ושמיכות לחיות בר - כולל קואלה, פוסומים, קנגורו ועטלפים בין היתר - ש ראו את בתי הגידול שלהם נהרסים בשריפות. בדוק אתקבוצת פייסבוקעֲבוּרמה שצריךואפילו דפוסים לפריטים בודדים.

עדכון: 6 בינואר 2020, 17:06 GMTהסיפור הזה פורסם בתחילה ב-22 בנובמבר והוספנו פרטים בסוף הסיפור על גילדת ההצלה של בעלי חיים. חשבנו שזה יעזור.