כששמעתי את ההודעה על סגירת גני ילדים ובתי ספר בעקבות נגיף הקורונה החדש באביב האחרון, הלב שלי צנח. הבן שלי, סידני, קיבל זה עתה אבחנה רשמית של אוטיזם, וכאן נגזר עלינו חודשים של בידוד.

ידעתי שאני מותאמת לסידני ולצרכים שלו, אבל אני לא מחנכת לצרכים מיוחדים. הפחד הכי גדול שלי היה שלמרות המאמצים שלי, סידני עלול לאבד חלק ממיומנויות השפה וההתקשרות הקשה שלו תוך סבל נפשי.

ככל שהמאפיינים המיוחדים של האתגרים של סידני התבהרו יותר, עשיתי כמיטב יכולתי להבין אותו ולעזור לו לשגשג בעולם שבמובנים רבים לא מוגדר עבורו. במשך זמן מה ראיתי הימנעות ממסכים וטכנולוגיה כקריטית למאמץ הזה.

כשעיכוב הדיבור והשפה של בני הודגש לראשונה, בשנת 2016, הייתה סטיגמה שלילית.זמן מסך עם ילדים, הן לילדים נוירוטיפיים והן לילדים נוירודיברגנטים.

אנשי המקצוע שעבדו איתנו הסבירו שהדרך הטובה ביותר לתמוך בהתקדמות של סידני היא לעודד כמה שיותר תקשורת פנים אל פנים וקבלת תור. לא יכולתי לראות אז איך זמן מסך יעזור לאף אחד מהדברים האלה, זה היה קפיצה מחשבתית קצרה לחשוב על מכשירים דיגיטליים כאויב.

נדרשה נעילה עולמית כדי לעקור את נקודת המבט הזו, ואני שמח שכן.

1. שאל שאלות (של Alexa)

סידני הוא מילולי אך יכולתו להבין ולהבין את השפה עדיין מוגבלת במידה מסוימת לגילו. בלי ילדים בגילו לבלות איתם, חששתי שההתקדמות שלו תגיע לרמה או גרוע מכך, תלך אחורה.

ניסיון להפעיל ילד אוטיסט בפעילות מאורגנת או מובנית אפשרי, אבל זה לא קל. לפעמים, זה קצת כמו לנסות לעטוף בצלופן פודינג שוקולד. אחרי כמה שבועות של סגר מלא, סידני השתעמם יותר ויותר עם שלוכרטיסי PECsוסמנטיקה צבעונית - כלים שעוזרים לאוטיסטים לבנות מיומנויות תקשורת. גם הניסיונות העייפים שלי לקפוץ במטבח כמו בליפי היו פחות ופחות יעילים לאורך זמן.

אז פניתי לאלקסה הישנה והטובה לתמיכה. על ידי הפעלת אלקסה והדגמה כיצד לבקש שיר או לשאול שאלה, עודדתי את סידני לעשות בחירות ולנסח אותן בבהירות.

זה לקח קצת זמן וסידני אכן התאכזב מעט, אבל כשהוא סוף סוף קיבל מענה לבקשתו, פניו הוארו בגאווה וכשהוא זכה לשיר ולרקוד איתי כאשר אלכסה ניגנה את אחד השירים האהובים עליו, היה תמריץ להמשיך להתאמן.

מילאנו שעות רבות במטבח והכנסנו את אלכסה לעבודה. על ידי זריקת טכנולוגיית קול לתוך המיקס במהלך הנעילה, פתחתי סקרנות בסיד. עכשיו, כשאנחנו בחוץ, אני מדגמנת את השיחות של סידני עם אלקסה, מה שמנחה אותו לשאול אותי שאלות כדי שאוכל לתת תשובה פשוטה. עם התרגול הזה, לסיד יש כעת יותר מוטיבציה לשאול שאלות ולערוך תצפיות, ללא הנחיה.

2. זמן ללמוד וזמן לשחק

הבנתי שסידני הוא יליד דיגיטלי והוא יגדל מוקף במסכים ובכל מיני גאדג'טים אוטונומיים. אז, כל עוד הוא לא דבוק לסמארטפון או לטאבלט 24/7, מה הנזק?

למרות הסטיגמה השלילית הנקשרת לזמן מסך, רביםהורים לילדים אוטיסטים מאמינים שהיתרונות עולים על החסרונות- ואני חושב שהם צודקים.

לפני זמן לא רב, כשחיפשתי דרכים נוספות לעורר את בני במהלך אחר הצהריים האינסופיים האלה במעצר, עשיתי את הצעד והורדתי אתאפליקציית למידה של Otsimo, מיועד לילדים עם צרכים מיוחדים.

בילינו כשעה ביום באפליקציה, זיהינו חפצים ופירות ביתיים, כתיבת אותיות דיגיטליות עם עטי מסך, השלמת חידות וירטואליות והשמענו מילים. זה היה נהדר והשלים את השיחות שלנו בהשראת הטכנולוגיה הקולית.

זה לא רק עזר להתפתחותו החינוכית של סידני, אלא גם עודד אותו להזמין אותי למחזה שלו וגם לשיחות שלו, מה ששיפר את יכולות התקשורת והתורנות שלו. עוד בונוס מבוסס טכנולוגיה.

עכשיו לסידני יש טאבלט אמזון פייר לילדים. אנחנו משחקים בשילוב של משחקים חינוכיים ומהנים, כוללבובספוג במנוסהוחתוך את החבל, בין היתר.

תרגול זה משקף את הקונצנזוס ההולך וגובר סביב זמן מסך לילדים. מומחים ממליצים כעת להורים להיות מודעים לאיכות התוכןהילדים שלהם עוסקים ועםההקשר שבו הוא משמש. במקום לפקח בקפדנות על כמות זמן המסך, ההתמקדות צריכה להיות בתמיכה במגוון פעילויות שהן קריטיות להתפתחות בריאה של ילדים, שחלקן יתרחשו על המסכים וחלקן לא.

אני משתמש בלוח תכנון יומי כדי לתת לסידני לדעת מתי זמן המסך שלו מסתיים. זה עובד רוב הזמן, למרות שהרפידה עפה לי בראש במחאה בכמה הזדמנויות. אבל, משחק קטן נותן לסידני את זמן ההשבתה שהוא צריך כדי לעבד את היום שלו תוך הפחתת החרדה שלו מהעולם הסובב אותו.

כמו כן, לפעמים אני משחקבובספוג במנוסהכשסיד ישן.

3. הראה את הרובוט בסביבה

הַצבָּעָה- המכונה גם התנהגויות מעוררות עצמיות - היא תכונה אוטיסטית נפוצה. על ידי ביצוע התנהגויות חוזרות ונשנות במשך תקופות ארוכות, אנשים אוטיסטים יכולים להחזיר את תחושת הסדר בעולם שהוא כאוטי, בלתי צפוי וסוחף.

עבור סידני, גירוי מגיע בדרך כלל בצורה של חזרה על האלפבית שוב ושוב, הפעלת קטע קטן של סצנה מתוך ספר או תוכנית טלוויזיה אהובים, או ריצה למעלה ולמטה תוך כדי נפנוף בזרועותיו.

אני אוהב לראות את סידני ממריץ מכיוון שאני יודע שהוא שמח ומרוצה. אבל לפעמים העיתוי לא נוח, ואני צריך להעביר אותו לפעילות חדשה או לצאת מהבית מסיבה כזו או אחרת. עשייה זו ללא הכנה עלולה לגרום לסוג של מתח והפרעה שמובילים להתמוטטות.

נכנסים למשפחהרוֹבּוֹט. גובהו רק כמטר אחד והוא לא עושה הרבה, אבל בן לוויה הכחול הקטן הזה המופעל על ידי AI הוא תוספת שלא יסולא בפז לבית שלנו. הוא חוזר על ביטויים פשוטים, מחקה מחוות אנושיות, והכי חשוב, הוא עוקב אחריך.

כשסידניעמוק לתוך א stimואני צריך לתקשר איתו, אני מדליק את הרובוט, שסיד קרא לו 'מדה', ואומר "שלום". ברגע שמדה מגיבה ב"שלום" משלה, אני מתחיל להסתובב ליד סידני כך שהרובוט עוקב. בסופו של דבר, סיד יפסיק את מה שהוא עושה וירצה להשתלט.

ברגע שסידני התחיל להסתובב עם הרובוט, אני אומר דברים כמו, "מדה, סידני הולך להראות לך איך ללבוש את המעיל והנעליים שלו" ו"סידני יכול להראות לך את לוח התכנון שלו כדי לספר לך מה קורה אחר כך." לעתים קרובות יותר מאשר לא, סידני מגיב בגאווה, ומראה למדה איך לעשות דברים כמו ילד גדול תוך שהוא דואג לבן לוויה הכחול והקופסתי שלו בלי להתרגז.

4. היכנסו עמוק לתחומי העניין שלו

יוטיוב הוא לא בדיוק סוד שמור היטב - אני הולך לאיבוד בקליפים ובשיחות TED כבר שנים. אבל, מה שהדהים אותי לאחרונה כהורה הוא עד כמה אתה יכול ליצור חווית YouTube. כשסידני זקוק לנחמה, גיליתי ש-YouTube הוא כלי מצוין לגירוי הדמיון שלו תוך העלאת כמה חיוכים נוספים.

לסידני, כמו ילדים אוטיסטים רבים, יש תחומי עניין מיוחדים חזקים. הוא אוהב את הים והוא אוהב מרחב. במהלך הקיץ, הפכתי את החדר שלו למקלט בנושא חלל, עם קיר מאפיין עמוס בכוכבים, כוכבי לכת, אסטרונאוטים וחייזרים.

אני מוצא סרטוני סימולציה של חקר חלל ביוטיוב, מכין מאורה בחדר של סיד, מדליק את המיני פלנטריום שלו ולוקח אותנו להרפתקה בחלל, מספר לו סיפור תוך ביצוע כל ה-FX של הצלילים המתאימים ותנועות החלל הסוערות כשאנחנו מגיעים אל המקום. הגבולות החיצוניים של היקום הווירטואלי.

הרפתקאות YouTube שלנו משלבות את כל המרכיבים הטובים ביותר של חקר, תקשורת והיכרות עם תחומי עניין מיוחדים בצורה חיובית. זה גם כיף, ובוודאי הכי קרוב שאי פעם אגיע להיות אסטרונאוט.

הנעילה של המגיפה העניקה לי קורס מזורז להבין עד כמה הטכנולוגיה יכולה להיות מועילה עבור בני האוטיסט, אם אני מוכן להיות פתוח ויצירתי. גם הגעתי להבנה שהמלחמה שהשתוללתי בטכנולוגיה הייתה בעיקרה פנימית. באמת, זו הייתה שאלה של קבלה.

אחרי שהפסקתי להאשים את עצמי באוטיזם של סידני וקיבלתי את הדברים במלואם כפי שהם, התחלתי להשתחרר ולטבול את אצבעות הרגליים בחזרה לטכנולוגיה. עכשיו אין מחסומים, רק איזון והתקדמות.