שלום, חבר צב.

הכתם בן החודשים שנראה למעלה הוא צב רך אסייתי ענק. מדענים חשבו זמן רב שהמין הזה נכחד בחלק הקמבודי של נהר המקונג - עד שגילו כמה נדושים בתחילת שנות ה-2000.

ראה גם:

מאז, קבוצות שימור עבדו עם קהילות מקומיות וגורמים רשמיים כדי להגביר את אוכלוסיית הבר של הצבים בסכנת הכחדה. צוותשוחרר לאחרונה150 צאצאים חזרו לבית הגידול הטבעי שלהם, מה שמביא את הסכום הכולל ליותר מ-7,700 תינוקות צבים בעשר השנים האחרונות.

חלקים עצומים מבית הגידול של הצב בדרום מזרח אסיה נעלמו עקב פיתוח עירוני ותעשייתי לאורך נהר המקונג, שזורם יותר מ-3,000 מיילים מסין לוייטנאם. החול שבו מתרבים הצבים נסחף באופן שגרתי לשימוש בפרויקטים של בנייה, בעוד רשתות דייג אוספות צאצאים. ציידים גם לוקחים צבים וביצים שלהם כדי למכור אותם למאכל.

"למין יש טווח היסטורי רחב למדי ברחבי אסיה... אבל חלק גדול מהטווח הזה נעלם לחלוטין", אמרג'ו וולסטון, שעבד רבות עם צבים רכים בקמבודיה עבור האגודה לשימור חיות הבר (WCS), שם הוא כיום סגן נשיא לשימור עולמי.

זן צבי המים המתוקים רשום רשמית כסכנת הכחדה על ידיהרשימה האדומה של IUCN, מלאי סמכותי של מיני צמחים ובעלי חיים מאוימים.

בעשור האחרון, WCS, Conservation International, The Turtle Survival Alliance וקבוצות מקומיות פעלו להגנה על קיני צבים ושטחי רבייה. המטרה שלהם היא להבטיח שהביצים יתרבו ויבקעו, ושצבים תינוקות יגדלו מספיק חזקים כדי להסתדר בסופו של דבר בעצמם בטבע.

וולסטון אמר שהוא נסע לראשונה לקמבודיה זמן קצר לאחר תום הקמר רוז', המשטר האכזרי ששלט בקמבודיה מ-1975 עד 1979.

"לא היה לנו מושג מה יהיה מצב המינים באזור", הוא נזכר. "אבל כן ידענו שנהר המקונג מכיל כמה מהדוגמאות הגדולות ביותר של צבי מים מתוקים ודגים, כולל שפמנון המקונג הענק, קרן המקונג הענקית וכמה מהצבים הרכים הענקיים האלה".

סקרים ראשוניים ב-2003 וב-2007 מצאו שתי אוכלוסיות קטנות של צבים דמויי גוש לאורך רצועה של 30 קילומטרים בין מחוזות קראטי וסטונג טרנג.

עד מהרה הגיעו מאמצי שימור, כולל תוכנית לשכור אספני ביצים לשעבר שיעזרו לחפש ולהגן על קנים במקום לקצור את הביצים, אמר Sun Yoeung, מתאם הפרויקט של WCS עבור צבי רך ענק באסיה.

חבר צב, אנחנו כל כך שמחים שהצלחת.