עדיין לא הספקתי לקרוא את כל הרומנים של סטיבן קינג -- אני עדיין עובד על זה -- אבל אניישלקרוא את כל הסיפורים הקצרים שלו. כל אלה שפורסמו, בכל מקרה.

בעוד שמחברים רבים מוציאים אוסף או שניים בשלב מוקדם ואז מעבירים את הפוקוס שלהם לרומנים, קינג כתב ספרות קצרה לאורך 50 שנות הקריירה האפית שלו.

בזמן הכתיבה יש לו יותר מ-100 סיפורים קצרים שפורסמו על פני שישה אוספים שונים (וזה עוד לפני שהתחלתם עם הנובלות שלו, שבהחלט מצדיקות פוסט נפרד משלהן).

מסבתות מפחידות ועד שיניים פטפטניות רצחניות, בחרתי למטה 13 מסיפורי המלך האהובים עלי, בחלוקה לפי האוסף שתוכלו למצוא אותם.

1. משמרת בית קברות

במה מדובר?

בעודם עוזרים לפנות את המרתף העמוס של מפעל טקסטיל גדול, קבוצת גברים מגלה קן של חולדות. חולדות גדולות.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

זה אולי אחד הסיפורים הקצרים המוקדמים ביותר של סטיבן קינג, אבל זה גם אחד הטובים שלו. אני חושב שזה משהו בבלתי נמנע האורב לאן מועדות פני הסיפור שהופך את הסיפור הזה למהנה עד כדי כך - כשהגברים שמנקים את המרתף המלא עכברוש מגלים צוהר המוביל למטהאַחֵרתת מרתף למטה, אתה יודע שהם הולכים לגלות משהו שם למטה. ואתה יודע שזה לא הולך להיות טוב.

2. אביב תות

במה מדובר?

אדם חושב על סדרת רציחות עגומות שהתרחשו בזמן שהיה באוניברסיטה.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

מלבד היותו קריאה מהירה ומפחידה, לסיפור הזה יש גם אחת מהשורות האחרונות האהובות עלי בכל סיפור קצר של קינג. יש אנשים שיטענו שהסוף קצת צפוי, אבל במקרה הזה אני לא חושב שזה משנה יותר מדי; התיאור נהדר, ומילות הפרידה מספיקות כדי להעביר צמרמורת במורד עמוד השדרה.

3. הדרגה האחרונה בסולם

במה מדובר?

אדם מוכה רגשות אשם זוכר משחק ששיחק עם אחותו הקטנה באסם המשפחתי שלהם כשהיו ילדים.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

אזהרה הוגנת: זה סוחט דמעות. זה גם הראשון מתוך חמישה סיפורים ברשימה הזו שאינם מכילים למעשה אלמנטים על טבעיים. באמת הסיפור הזה הוא דוגמה מצוינת לשליטתו של קינג בשפה; אנשים רבים חושבים עליו כמספר סיפורים נהדר, אבל הוא גם סופר נהדר שיודע ליצור רגש גולמי בכוח הפשוט של מילים - או במקרה הזה, משפט חוזר.

4. האישה בחדר

במה מדובר?

אדם נאבק בהחלטה איומה לאחר שביקר את אמו החולה הסופנית בבית החולים.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

עוד קריאה נוקבת, עוד סיפור שמושרש בעולם האמיתי, ו- הסיבה העיקרית שאני כולל אותו ברשימה הזו - עוד סיפור עם סוף שממש תקוע בי. הדיאלוג בסצינת הסיום עם אמה של הדמות הראשית עצוב עד כאב, ואפילו המחשבה על שתי השורות האחרונות מספיקה כדי להחלים.

5. הרפסודה

במה מדובר?

קבוצה של ארבעה חברים הולכים לשחות לילי באגם, רק כדי להילכד על רפסודת העץ על ידי יצור מסתורי.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

מצבים מתוחים שבהם דמויות תקועים במיקום צפוף זה משהו שסטיבן קינג עושה טוב מאוד. מִבְּחִינָה מְסוּיֶמֶתהרפסודההוא כמו גרסה הרבה יותר קומפקטית שלשֶׁל מִיאוֹעֲלִיבוּת- אבל במקום כלב משתולל או אחות פסיכופתית, האנטגוניסט הוא צורה צללית ולא ידועה במים. זה קונספט שיכול להיות סוג של נפילה בידיים הלא נכונות, אבל בידיו של קינג מדובר במפנה דפים מותח ומהיר.

6. הג'אנט

במה מדובר?

עתיד שבו מדענים גילו דרך לטלפורטציה של אנשים בין כוכבי לכת. הסיפור נסוב סביב אב שמספר לילדיו כיצד התגלה לראשונה ה"גחון" כשהם מתכוננים לטיול משפחתי למאדים.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

בקיצור זה קונספט כיפי, מסתורי עם סוף נורא מרהיב. הסיבה העגומה שאנשים צריכים להרדים בזמן "שיטוט" מתגלה באמצעות סדרה של ניסויים שסיפר האב, והעובדה שאתה יודע שמשהו ישתבש לא הופכת את הסוף לפחות מזעזע.

7. גרמא

במה מדובר?

ילד קטן צריך להישאר לבד בבית כדי לשמור על סבתו המרותקת למיטה, שממנה הוא תמיד פחד. ככל שהסיפור מתקדם, אנו מגלים שיש לו סיבה טובה לפחד.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

סטיבן קינג נמצא במיטבו כשהוא כותב מנקודת מבטם של ילדים. איכשהו יש לו כישרון אמיתי ללכוד את הפחדים שיש לכולם כשהם גדלים, וגרמאהוא הדוגמה המושלמת לכך. הסיפור באמת מטריד, ודמותה של סבתו של ג'ורג' מצויירת היטב בצורה מסויטת.

8. פוסי

במה מדובר?

אדם חוטף ילד קטן מחוץ לסופרמרקט. כשהוא בורח ברחבי הארץ במכוניתו, הוא מתחיל להבין שמשהו לא ממש בסדר בילד.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

שני דברים נוספים שסטיבן קינג עושה בצורה מבריקה: 1) כותב מנקודת מבטו של התוקף, ו-2) שילוב של איום אנושי בעולם האמיתי עם אלמנט על טבעי. הדמות הראשית בפוסיראוי לשנוא כפי שהוא אמין, וזה הופך את המסקנה האלימה של הסיפור - שאני טוען שהיא כתיבת אימה במיטבה - למספקת עוד יותר.

9. שיניים פטפטניות

במה מדובר?

אדם שנוהג במדבר מרים זוג שיניים שבורות מנקרות בחנות נוחות. מאוחר יותר, כשהוא נתקל בטרמפיסט, השיניים מתבררות כלא שבורות כפי שנראו בהתחלה.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

על הנייר זה נשמע כמו סיפור מגוחך. למרות הקונספט של כמה שיניים פטפטניות בבדיחות שמתעוררות לחיים כדי להגן על הבעלים שלהן בהיותן טיפשי להפליא, הסיפור איכשהו עובד. זה מגוחך, אבל זה גם מגוחךכֵּיף. העובדה שסטיבן קינג יכול לקחת רעיון כמו זה ולהפוך אותו לסיפור קצר מאוד קריא היא עדות ליכולת הכתיבה שלו.

10. הבית ברחוב מייפל

במה מדובר?

ארבעה ילדים מוצאים מתכת צומחת מאחורי הקירות בביתם, ומגלים שעון מסתורי שסופר באיטיות את דרכו עד לאפס.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

שוב, הסיפור הזה הוא עוד דוגמה מצוינת לאיום אנושי שבא במגע עם משהו עולמי אחר. במקרה הזה האיום האנושי הוא האב החורג והלא נעים של הילדים לו, וההתרחשות של העולם האחר היא המנגנון המוזר שמתפשט בשקט בכל בית משפחתם (שכמובן רק הילדים מבחינים בו). אני חושב שאני כל כך אוהב את הסיפור הזה משתי סיבות: ראשית הנושא של ילדים שמתאגדים כדי לנצח מבוגר מגעיל הוא נושא מהנה, ושנית - בלי לרצות לתת יותר מדי - החשיפה האחרונה היא פשוט מגניב רַעְיוֹן.

11. תורת חיות המחמד של LT

במה מדובר?

סיפורו של גבר על איך חיות המחמד שלו לשעבר פעלו כזרז בכישלון נישואיו מקבל טוויסט אפל באופן בלתי צפוי.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

כְּמוֹהדרגה האחרונה בסולםוהאישה בחדר, זהו סיפור אחר ללא אלמנטים על טבעיים. זה גם סיפור אחר עם סוף מאוד נוקב, שהפך לבלתי צפוי במקרה הזה בגלל הטון הכמעט קומי שהוביל לסיכום. שוב, לסיפור הזה יש שורה אחרונה מבריקה, שנשארת איתך הרבה אחרי שסיימת לקרוא.

12. ילדת הג'ינג'ר

במה מדובר?

אישה מגלה רוצח סדרתי בשכונה שלה ונאלצת להילחם על הישרדותה לאחר שנלקחה בשבי.

למה כדאי לך לקרוא את זה?

בסדר, אז זה קרוב יותר להיות נובלה מאשר סיפור קצר, אבל אני כולל אותו כי זה קריאה כל כך מהירה שאתה יכול בקלות לדפוק אותו בישיבה אחת. עיקר הסיפור כולל את הדמות הראשית אמילי מנסה לברוח מהשכנה הפסיכופתית שלה, ולמרות שהביטוי "כסיסת ציפורניים" הוא קצת קלישאה הוא גם נכון לחלוטין במקרה הזה. הסיפור הואמָתוּחַ. כְּמוֹעֲלִיבוּתיש לו את תחושת הייאוש הקלסטרופובית, שהם יכולים לחזור בכל רגע, שבאמת מדאיגה אותך בזמן שאתה קורא. וגם, כמועֲלִיבוּת, יש לזה אנטגוניסט מתמיד.

13. מתחת למזג האוויר

במה מדובר?

מערכת היחסים של עובד משרד פרסום עם אשתו החולה מתגלה כהרבה, הרבה יותר אפלה ממה שזה נראה על פני השטח (כן, אני יודע שהתיאור הזה קצת מעורפל, אבל שמרתי את זה בכוונה כדי להימנע מלמסור את הסוף ).

למה כדאי לך לקרוא את זה?

שילוב של אימה וחריפות היא לא המשימות הקלות ביותר, אבל - כמו בתורת חיות המחמד של LT-- זה שילוב שקינג יוצר ללא רבב בסיפור הקטן והעגום הזה. יש בסיפור נדנדה, משהו-לא נכון-אבל-אני-לא-ממש-יודע-איזו אווירה בונה ונבנית עד להבנה המבעית של מה ישבֶּאֱמֶתהולך על להיטים הביתה.