לפני הזיופים העמוקים ועובדות אלטרנטיביות, העולם המקוון כבר סיפר לנו פיקס. בסדרה שלנושקרים שהאינטרנט אמר לי, אנחנו קוראים לכולם.

אם אתה והגרסה של עצמך שאתה מציג לעולם באינטרנט הייתם הולכים לשתות ביחד, האם בכלל הייתם מכירים?

בואו נהיה כנים: בתחום האנונימי העצום הזה שאנו מכנים אינטרנט, כולנו משקרים קצת. לא רק על הדברים הקטנים, אם כי יש הרבה מזה; אנחנו גם מספרים שקרים לא מוחשיים יותר על הדבר הכי גדול שאנחנו צריכים לדבר עליו, הזהות שלנו. אנו מחליקים את הניואנסים כדי להתאים את עצמנו לתיבות סימון. אנו דבקים ב"מותג האישי" שלנו, שלא תמיד משקף את האמיתות שלנו. בפייסבוק אנחנו מספרים שקרים רבים של השמטה, לעתים קרובות בלי לשים לב.

אפילו אלה מאיתנו שמקפידים לקרוא "עובדות אלטרנטיביות" של טראמפ כאשר אנו רואים אותן, אינם חסינים מפני הרצון להראות את הפנים הטובות ביותר שלנו - פנים שמתקשות בסופו של דבר למסכה.

השקרים מתחילים צעירים, לעתים קרובות כאשר אנו נתקלים במחסומים הראשונים הקשורים לגיל שלנו להיות מקוונים בצורה קיצונית. על פי סקר אחד משנת 2013 של רשות תקני הפרסום של בריטניה, מנקר עיניים83 אחוז מאותם 11 עד 15 רשמו לפחות חשבון מדיה חברתית אחד עם גיל שגוי. סקר עדכני יותר מצא של-61 אחוז מהילדים במדינה היו חשבונות מדיה חברתית עד גיל 12.

זה כמעט טקס מעבר, כך נראה, המקבילה המודרנית של קבלת תעודת זהות מזויפת על שתייה של קטינים - אלא שבמקרה הזה, יש סיכוי גבוה יותר שנשפשף את גילנו באישור ההורים. סקר אחר בבריטניה, ב-2017, מצא את זה60 אחוז מההורים היו שמחים לתת לילדים שלהם לשקר לגבי גילםלהיכנס לאתרי מדיה חברתית פופולריים (שלרובם יש גיל מינימלי של 13, אם כי זה משתנה, בשל חוקי הפרטיות המקוונים).

אפשר בהחלט לשאול: אז מה? ילדים תמיד הולכים להתנהג מבוגרים ממה שהם באמת, או ללכת למקומות שהם רשמית אסורים להם; הרבה יותר טוב שהם יעשו זאת במודעות מלאה של ההורים. ואתה צודק. אבל זה אומר שהשיעור הראשון של כל כך הרבה חיי מדיה חברתית הוא זה: זה בסדר לספר שקרים קטנים על עצמי, אם זה מביא אותי למקום שאליו אני רוצה ללכת.

המוקד הבא לשקרים קטנים מגיע עם פרופיל ההיכרויות המקוון הראשון שלנו. גם כאן, אנו עשויים לשקר לגבי הגיל שלנו, כדי לגרום לנו להיראות בוגרים יותר (עד שנגיע לשנות ה-30 או ה-40 שלנו, ושקר הגיל יגיע הפוך). יותר סביר שאנחנו משקרים לגבי המשקל שלנו. אמחקר 2008שבדק את הפרופילים של 80 משתמשי Match.com - ואז שקלו ומדדו אותם באופן אישי - גילו שהם ירדו בממוצע של כ-5 פאונד. הגובה המדווח שלהם היה מדויק יותר (שליש אינץ' היה הסטייה הממוצעת). אבל אם הראיות האנקדוטליות של היכרויות סיפורי אימה ובאפריל הזה'בדיחה היא כל מדריך, גב הגובה נפוץ יותר בעידן טינדר.

אנו מותחים את האמת על התחביבים שלנו כדי להישמע מעניינים יותר. אנחנו משקרים לגבי אילו ספרים קראנו - או יותר נפוץ, אילו ספרים סיימנו בפועל - כדי להישמע חכמים יותר. אנו גולשים בכותרות ומעמידים פנים שקראנו את המאמר. אנו מחליקים את עורנו ובדרך אחרת נוגעים בתמונות שלנו כדי לענות על מה שאנו חושבים שהיא ההגדרה של יופי; אפליקציות מקלות על התהליך הזה מיום ליום. שוב, אנחנו לא מדברים על השקרים הגדולים והזדוניים, סרטון ה-deepfake, פרופיל ה-catfishing, הטרול, הטוויטר בוט. זוהי רק השחיקה האיטית והיומית של האמת המקוונת הכנה.

ייתכן שאנו נרתעים יותר משיתוף דברים בפייסבוק בעקבות שערוריות הפרטיות השונות שלה: בשנת 2019סקר דוחות צרכנים, 74 אחוז מהמשיבים אמרו שהם שינו את התנהגותם בשירות. אבל בפועל, זה כנראה אומר שהדברים שאנו חולקים הם יותר אנודיים (החופשה הנהדרת שלנו, ארוחת הצהריים המדהימה שלנו). אנחנו אפילו פחות סביר שנדבר עכשיו על הדברים הקשים (הדיכאון שלנו, הבדידות שלנו, הצער שלנו) מחשש שמפרסמים, משווקים, מעסיקים או ביטוחי בריאות עשויים להקשיב.

מי שדוחף מותג מקצועי או אישי (שהיום הוא רובנו) לא בדיוק משקר. הם פשוט סלקטיביים לגבי מה שהם חולקים. הם לא מתכוונים לפרסם דעות שהמעסיקים או הלקוחות שלהם לא יסכימו, כמובן. אבל הם גם משנים את המותג על סמך מה שיוצר מעורבות. אם אתה מצייץ על נושא והרבה אנשים מצייצים אותו מחדש, אתה מקבל מכת דופמין, מה שגורם לך יותר לצייץ על הנושא הזה שוב. ועוד מעקה בטיחות אחד מוקם סביב קצוות האישיות שלך.

זה טבעי לנו לרצות להכיר את עצמנו ולהראות את עצמנו על ידי חברותנו בשבטים שונים. בין אם אתה מעודד או מגנה את עלייתה של מה שמכונה "פוליטיקת זהויות", אינך יכול להכחיש את התשוקה הגואה להגדרות פשוטות וקצרות. אנחנו רוצים לשלב את עצמנו בקטגוריות המבוססות על המגדר שלנו, המיניות שלנו, האתניות שלנו (או של אחד מהורינו), או הנאמנות הפוליטית שלנו. וזה הכל טוב ויפה, במיוחד בעידן שבו רבות מההגדרות הללו מותקפות מצד אידיוטים מסוכנים שישלולו מהם את זכות הקיום.

הצרה היא שההשתלבות בקטגוריות הקיצור הללו כרוכה לעתים קרובות בשיוף חלק מהקצוות הגסים והמוזרים שהופכים אותנו לאינדיבידואלים. אנחנו מתנהגים כאילו הזהות היא מונוליטית, כשהיא הכל חוץ. אנחנו סטריאוטיפ עצמי. "שמתי לב לזה עם הרבה דור שני אמריקאים שנאבקים לשלב את התרבויות של הוריהם בחייהם", אומר עמיתי מורגן סונג, שכתב עלתכונות אסייתיות עדינותקבוצות בפייסבוק. "הרבה מהקבוצות האלה עושות את כל הזהות האסיאתית על חיבב בובה. אני לא אוהב בובה ואני מרגיש מוזר עם זה!"

אולי זה חלק בלתי נמנע מההתפתחות של האינטרנט. בדיוק כפי ש-MP3 דוחס את טווח המוזיקה שאנו יכולים לשמוע בשיר, כך טוב יותר להעביר אותו במהירות וביעילות למכשירים שלך, אנו מנסים לדחוס את כל התרבות האנושית למדיום אחד המבוסס על טקסט ותמונה. בכל פקסימיליה של המציאות, פרטים הולכים לאיבוד.

אבל הדבר המוזר בדחיסה המקוונת הזו של הזהות האנושית הוא שהיא לא מאבדת את החלקים הקיצוניים של הסאונד, כמו MP3. למעשה, זה משפר אותם, ומנתק את הערוצים המרכזיים במקום זאת. מדיה חברתית ומערכות אקולוגיות חדשותיות משגשגות על מחלוקות שגורמות לנו לבחור צד. האלגוריתם של YouTube נועד לדחוף סרטונים שישאירו אותך לצפות, ונקודות מבט קיצוניות עושות זאת טוב יותר מכל דבר אחר. הדוד השמרני המתון שלך לוחץ על כתבה של פוקס ניוז, ושישה שבועות לאחר מכן הוא קונספירציית QAnon מקציפה מהפה.

זה כנראה לא יהיה המצב לנצח. אנו חיים בעידן של משבר מוסרי ונורמות מפוררות שבו ניטרליות נראית (ולעתים קרובות היא) העמדה המטופשת ביותר. נושאים כמו ברקזיט, טראמפ ושינויי אקלים דורשים מאיתנו לנקוט עמדה. אם וכאשר הפוליטיקה העולמית תשתוק, אזרחים מקוונים עשויים להתחיל להעניק פרס למשא ומתן ולהתפשר.

ככל שהאינטרנט מתרחב, יש יותר מקום לניואנסים. לממים המבוססים על סטריאוטייפ עצמי יש חיי מדף קצרים. אנחנו מתעייפים מלקרוע את עצמנו רק כדי להשתלב. באמצעות ניסוי וטעייה, אנחנו אוגרים מספיק אומץ כדי לחלוק את הקרבות הפנימיים הקשים שאנו נלחמים. אנו נתקלים באפיקים נוספים לתמיכה לא שיפוטית. אנחנו לומדים מי הם החברים שלנו באמת.

ואז אולי, יום אחד, אם יתמזל מזלנו, אנו מסתכלים על הפרסונה המקוונת שלנו ורואים לא השתקפות בית כיף מטורפת, אלא מראת קסם שאומרת את האמת חסרת הגוון.