איך אתה חוגג את יום ההולדת שלך כשהמדינה שלך נמצאת בפניםסגר, והאנשים היחידים שמותר לך לראות במסגרת קבוצתית הם אלה שאתה גר איתם?

קח את זה לשיחת וידאו, כמובן.

לפחות זו הייתה המחשבה שלנו כשהחלטנו לערוך מסיבת יום הולדת זום בהפתעה עבור בן הבית והחבר שלנו ארטם, ולפרסם את זה בפומבי מאודעל שלט חוצות ענק.

היינו מוכנים לגרוע מכל – וחששנו מצורה כלשהי של שיבוש גרפי – אבל במקום זאת יצרנו בלי משים את הדבר הקרוב ביותר למפגש חברתי מהנה של רובנו במשך חודשיים.

חלקנו רכשו חברים חדשים לראשונה מאז החלה המגיפה וארטם, שאת יום הולדתו השלושים ושניים חגגנו, מפורסם כעת בקמדן טאון בלונדון.

כל כך מפורסם שהמשטרה המקומית אפילו יודעת את שמו.

ייתכן שהציוץ נמחק

בתקופה שבה נראה שהכל משתבש, "Project Billboard" זכה להצלחה בלתי נשכחת בצורה יוצאת דופן, כי נראה היה שהכל מתחבר בצורה מושלמת. ראשית, הצוות בג'ֵק, סוכנות הקריאייטיב שבבעלותה שטח שלטי החוצות, היו אדיבים להדפיס ולהציב את שלט החוצות ללא תשלום. ואז, קבוצה גדולה מאיתנו התכנסה והמציאה את העותק והעיצוב. לאחר מכן הגיע רגע האמת כשיצאנו מהבית שלנו והראינו לארטם, קריאייטיב במשרד פרסום בלונדון, את יצירת המופת שלנו.

הכל הקליקו – מודעה ארוזה בצורה מושלמת לאיש פרסומות בונא, שממש לא רצה להיות לבד ביום ההולדת שלו.

לגמרי שווה את זה.

בן ביתנו ג'ורג' היה מנהל הפרויקט, ששכנע את ג'ק לתת לנו להציב את שלט החוצות; הייתי אחראי על העיצוב עם קצת פיקוח של מאייר מקצועי; חברתו של ארטם הולי הגיעה עם העותק ("ארטם מעבר לכביש" היא שורה מפוארת) וקיבלנו ממש מאות תמונות מאנשים שיעזרו למלא את הרקע.

הוא היה כמו עש ללהבה.

להיות למשהו לצפות לו, משהו שאתה יכול לחלוק עם אחרים, היה גם מרגש וגם קצת מורט עצבים. האם נשיג Zoombombed? מה אם אף אחד לא יופיע? מה אם ה-WiFi שלנו לא התנהג בצורה לא נכונה?

זה היה מרענן לקבל את אותו סוג של דאגות בנאליות שהיו לנו כשעוד יכולנו ללכת למקומות. וארגון מסיבות יום הולדת מהנות היה משהו שארטם הצטיין בו ונהנה ממנו - קריוקי; פיינטבול; הטיול הגדול הזה לאמסטרדם - אז ידענו שזה יהיה ממש ברחוב שלו.

ובכל זאת, למרות הנסיבות השונות בתכלית השנה, מסיבת הזום החזירה אותנו לתחושת נורמליות שיורית. זה הראה לנו שהדברים חוזרים לאט לאט להיות כמו פעם, כשאחת מחברותיה של ארטם התקשרה מהמעבדה שלה בגרמניה כשהיא סיימה את היום, בעוד חברה אחרת התקשרה מפאב בשוודיה. היו לנו חברים של חברים שהצטרפו, והרחיבו את הקהילה הדמיונית שלנו מהר יותר מאשר הזמנה לקשר בלינקדאין. היו אפילו כמה נשמות אמיצות שהתריסו בכל הציפיות והצטרפו, גם אם לזמן קצר, לאחר שראו את שלטי החוצות, ה-TikToks או הציוצים. אף אחד לא נשאר מספיק זמן כדי להרגיש בנוח, אבל שוב, אף אחד לא הצטרף כדי לגרום לנו להרגיש לא בנוח.

כשהלילה התקרב, אורות המסיבה התחילו כשסגל החברים נעשה דינמי יותר - חלק קראו לזה לילה מוקדם, בעוד שאחרים רק התחילו. היו מעורבים כמה בלוני הליום, ולאחר מכן, סוג של צחוק מדבק שאתה מקבל רק כשיש מספיק אנשים בסביבה.

שלט החוצות הפך את זה ליותר מסתם שיחת זום ליום הולדת. זה נתן לאירוע את תחושת הכשרון והתכלית שאתה צריך כדי לעשות מסיבה טובה - זה גרם לכל אלה שהשתתפו להתרגש מהעתיד הקרוב, להתרגש לקבל שוב תוכניות ליום שישי. יותר מ-50 אנשים מכל העולם הופיעו בשלב מסוים במהלך הלילה. סופרו סיפורים, הוקמו טוסטים. מדי פעם, כמו פאסל של פוסומים, היינו משתתקים למראה חשבון חדש שמצטרף, ממתינים לאישור שהם באו בשלום.

ובדיוק כמו כל מסיבת יום הולדת שמכבדת את עצמה, הייתה לנו הגעה מאוד מאוד מאוחרת שהצטרפה אלינו אחרי חצות בתירוץ שיש עוד מסיבת זום שהוא צריך להשתתף בו. אבל הוא היה שם בשביל ארטם וכך גם כולנו. ובעוד שלט החוצות יהיה ברחוב שלנו רק עוד כמה ימים, אני בטוח שזה היה יום הולדת אחד לזכור.