כריית ביטקוין צורכת הרבה אנרגיה. מדי פעם מישהו משווה את זה למדד אקראי אחר -- נניח, צריכת האנרגיה שלאירלנד- וזה גורם לנשימה קולקטיבית. איך הדבר הזה יכול להיות בר קיימא?

ובכן, זה כנראה לא. אבל, לטווח ארוך, זה אולי לא כזה עניין גדול.

זה נכון שכריית ביטקוין היא ניקוז אנרגיה נוראי. מאות אלפי מעגלים משולבים או ASIC ספציפיים ליישום - חומרה ספציפית המיועדת אך ורק לכריית מטבעות קריפטוגרפיים - מזמזמיםאולמות ענקיים, הממוקם בעיקר בסין, ומשתמשים בכמויות אדירות של חשמל כדי ליצור ביטקוינים חדשים. הם גם מפעילים את רשת עסקאות הביטקוין, אבל הם עושים זאת בצורה נורא לא יעילה. העובדה שאנתח ענקמהחשמל של סין מגיע מדלקים מאובנים מחמיר את המצב עוד יותר.

זה פשוט נראה כל כך שגוי, ובכמה רמות, זה כן.

אבל הדברים אינם כה פשוטים. אנחנו לא יודעים, בדיוק, עד כמה ביטקוין באמת רעב לכוח. ולא משנה מה הנתון, ביטקוין בהחלט לא צריך כל כך הרבה אנרגיה כדי לפעול. יתר על כן, בעיות צריכת אנרגיה יכולות להיפתר עם שדרוג עתידי של תוכנת הביטקוין, וזה קל יותר מאשר, למשל, להקטין את טביעת הרגל האנרגטית של אירלנד. לבסוף, ישנם מטבעות קריפטוגרפיים אחרים שעובדים על פתרון לבעיה זו.

למרות מה שאולי קראת, אין לנו נתונים מדויקים על צריכת האנרגיה של ביטקוין. אתר בשם Digiconomistשומר סטטיסטיקהעל כמה אנרגיה ביטקוין צורך, והוא המקור העיקרי לסיפורים שמסתובבים בנושא. חלק מהנתונים האלה נראים מחרידים: צריכת האנרגיה הנוכחית של ביטקוין היא 30.2טרה-וואטשעות (TWh), שהם יותר מ-63 מדינות ספציפיות, ועסקת ביטקוין בודדת צורכת מספיק אנרגיה כדי להפעיל כמעט 10 משקי בית בארה"ב במשך יום שלם. אבל אנחנו לא צריכים לסמוך באופן עיוור במספרים האלה.

קבלת נתוני צריכת אנרגיה מדויקים עבור כורים, שרבים מהם חשאיים וממוקמים בסין, אינה קלה, ולכן Digiconomist משתמשת בדרך מאוד עוקפת כדי לבצע את ההערכות שלה. האתר מניח לא מעט הנחות רחבות - למשל, שכורים, בממוצע, מוציאים 60% מהכנסותיהם על עלויות תפעול, וכי על כל 5 סנטים שהושקעו על עלויות אלו נצרך 1 קילוואט-שעה של חשמל. אי אפשר לומר עד כמה המדד של Digiconomist מדויק, אבל זה יכול להיות מופחת במידה מסוימת.

עסקאות לא חשובות

יתר על כן, צריכת האנרגיה עולה בגלל עליית המחירים המטורפת למדי של ביטקוין, לא בגלל שהרשת בעצם דורשת זאת.

מחיר הביטקוין עומד על 10,466 דולר בזמן כתיבת שורות אלו, עלייה של יותר מ-1,000% מתחילת השנה. גידול המחירים הזה הוא תמריץ עצום לכורים להוסיף עוד יותר ASIC ולצרוך עוד יותר אנרגיה, אבל זה לא ממש קשור למספר העסקאות ברשת. למעשה, המספר עסקאותברשת של ביטקוין לא גדלה משמעותית מזה שנה.

יש לכך שתי סיבות. הרשת של ביטקוין לא יכולה להתמודד עם הרבה יותר עסקאות (אם כי לאחרונהשדרוג תוכנה, שעדיין לא ישפיע במלואו, צריך לשפר זאת). יתר על כן, הביטקוין לא בדיוק עושה את העבודה שלו כפי שהיוצר שלו, סאטושי נקמוטו, התכוון. בשל עליית המחיר שלו, לא הרבה בעלים באמת משתמשים בביטקוין שלהם כדי לרכוש סחורה; במקום זאת, כולם אוגרים את זה או משערים עם זה.

המשמעות היא שדיבור על עלות האנרגיה של עסקת ביטקוין אחת הוא מטעה. נתון שנזרק לעתים קרובות הוא עלות האנרגיה של עסקת ויזה אחת (גם הערכה גסה מאוד), שהיא קטנה בסדרי גודל מזו של עסקת ביטקוין אחת. אבל עבור ביטקוין, העסקאות הן לא הבעיה.

למעשה, תיאורטית תוכל להריץ את כל הרשת של ביטקוין על תריסר מחשבים אישיים בני 10 שנים. עם זאת, זה לא יהיה מאוד בטוח מפני התקפות, וזו סיבה נוספת לכך שכורים מתחרים כל הזמן על הדומיננטיות; אף אחד לא רוצה לראות כורה אחד שולט ב-51% מהרשת, כי זה יאפשר להם להשתלט לחלוטין על ביטקוין.

אבל חשוב לציין שהעובדה שביטקוין מהווה כיום ניקוז אנרגיה עצום אינה נובעת מאיזה פגם בלתי הפיך בפרוטוקול של ביטקוין. ביטקוין יכול לפעול בצורה יעילה יותר; זה כנראה יכול לפעול בצורה יעילה יותר מ-Visa מכיוון שהוא לא דורש משרדים, צוות ועלויות אנרגיה אחרות.

אבל כדי שזה יקרה, משהו צריך להשתנות.

לבעיה כבר יש פתרון...

פרויקט אחד שביטקוין יכול לקבל ממנו הוא Ethereum, המטבע הקריפטוגרפי השני בגודלו כרגע. לפי Digiconomist, Ethereum משתמש בערך פי שלושה פחות אנרגיה מביטקוין; ובכל זאת יש כפלייםעסקאות ליוםברשת של Ethereum.

ואפילו זה יכול להשתפר בהרבה בעתיד הקרוב, מכיוון שצוות הפיתוח של Ethereum מתכנן לעבור בהדרגה למנגנון שונה לחלוטין של אימות עסקאות. המכונה הוכחה של הימור, היא מחליפה את המערכת הנוכחית, הנקראת הוכחת עבודה (בשימוש גם על ידי ביטקוין). במקום שכורים יפתרו חישובים מתמטיים מורכבים, זה יתגמל בעלות על המטבעות. הרעיון עדיין לא מיושם ב-Ethereum (קראכָּאןלהסבר מפורט) אבל אם זה אכן יעבוד כמתוכנן, עלויות האנרגיה, בהשוואה להוכחת עבודה, יהיו קטנות בסדרי גודל.

מפתחי הביטקוין לא מחפשים לעבור להוכחת הימור בקרוב מאוד, אבל הם עובדים על פתרון שנקרארשת ברקשבאופן אידיאלי יגדיל באופן משמעותי את מספר העסקאות ברשת ללא צורך בכוח גיבוב נוסף.

...אבל אי אפשר לדעת עם ביטקוין

אז האם תאוות האנרגיה של ביטקוין היא רק בעיה זמנית שתיעלם בקלות? כנראה שלא. ההנהגה של Ethereum הטמיעה בהצלחה שינויים גדולים ברשת בעבר ללא בעיות רבות. ביטקוין, לעומת זאת, לא הצליח ליישם דבר פשוט בהרבהשדרוגבמשך שנים, שכן כל שדרוג מצריך הסכמה של כמעט כל המשתמשים ברשת או מזלג קשה (עלול להיות מסוכן). ו-Lightning Network, מבטיח ככל שיהיה, הוא רק רעיון בשלב זה.

אבל הבעיות של ביטקוין אינן בלתי פתירות. הפתרונות כבר נמצאים בחוץ. במוקדם או במאוחר, הביטקוין יצטרך להסתגל.

אם לא, בטווח הארוך איזה קריפטו-קוין אחר יפתור את זה ויתפוס את מקומו. לביטקוין יש יתרון של גורם ראשון, אבל זה מתפוגג במהירות כאשר כל השאר רזים, מהירים ויעילים יותר ממך. וזה בסדר גמור; ביטקוין וצרות האנרגיה שלו אולי יישכחו מתישהו, אבל מטבעות קריפטוגרפיים כאן כדי להישאר.

גילוי נאות: המחבר של טקסט זה מחזיק, או החזיק לאחרונה, במספר מטבעות קריפטוגרפיים, כולל BTC ו-ETH.