יש קומץ אפליקציות שיש לכל טכנאי בעמק הסיליקון בטלפון שלו: מפות גוגל, Lyft (#DeleteUber), Slack, Facebook וטוויטר.

אבל גלול מעבר למסך הראשון הזה, ואיפשהו בסמארטפון שלהם, תמצא אפליקציה הרבה פחות מוכרת: עיוור. פתחו אותו, ותקבלו תחושה לכל מה שאכפת לקהילת הטכנולוגיה ברגע זה ממש, דרך לוח ההודעות האנונימי של בלינד, שבו מקורבים שולפים לכלוך, נשפכים שעועית ועצות למסחר.

בערוץ הזמין בלעדית לעובדי Uber, ייתכן שתראה דיון על סקסיזם במקום העבודה. בחלק נפרד שנקרא "טרקלין טכנולוגיה", תראה סקר על ההנפקה הקרובה של Snap Inc. צילומי מסך אלה סופקו על ידי חברי הקהילה, שביקשו אנונימיות.

אתה יכול ללכת לכל עיתונאי טכנולוגיה או להתקשר לכל משקיע בוול סטריט כדי לקבל את דעתו על SNAP $, אבל אם אתה רוצה לדעת איך עמק הסיליקון - המהנדסים, מנהלי המוצר, אנשי משאבי האנוש, אנשי המכירות , המשווקים וכו' - מרגישים עם זה? עיוור זה המקום שבו אתה צריך להיות.

עם זאת, יש אזהרה: אתה לא יכול להיכנס.

עיוור היא קהילה פרטית הזמינה רק לעובדים במספר נבחר של חברות טכנולוגיה. עובדים בקצת יותר מ-100 ענקיות טכנולוגיה (כולל מיקרוסופט, אמזון, אובר, פייסבוק, גוגל ולינקדאין) יכולים להצטרף לאפליקציה.

עיוור סירב לחשוף את מספר המשתמשים הכולל. הם אומרים שמשחק הקצה שלהם - והאופן שבו הם מכמתים הצלחה - עוסק יותר במספרים מול חברות בודדות. לדוגמה, אחד מכל חמישה עובדי Uber נמצא באפליקציה.

אתה גם לא יכול פשוט לנסות ליצור פרופיל LinkedIn מזויף. כל ההרשמות קשורות לדוא"ל הרשמי של כל חברה, ויש לאמת אותן באמצעות כתובת דוא"ל זו. אבל למרות החיבור, אתה אנונימי בתוך הקהילה - וגם ליוצרי האפליקציה - באמצעות טכנולוגיה מוגנת בפטנט.

עיוור היא לא אפליקציה חדשה. הוא הושק בארה"ב ב-2015, אבל הוא התחיל בשנה שלפני כן בדרום קוריאה, שם המייסדים עדיין מפעילים את העסק. עכשיו, כשהיא מתחילה לקבל יותר תשומת לב, בלינד מתבוסס בה — ומתרחב. הקהילה מתרחבת במהירות, ומוסיפה ענקיות טכנולוגיה חדשות באופן קבוע לאפליקציה (לאחרונה: WeWork, Medium, Postmates ו- Blue Apron).

וכמובן, סדרת ה-PR-flubs הנוכחית של Uber העלתה את השימוש בה להילוך גבוה. בתחילת החודש שעבר, עובדי אובר התחברו לאפליקציה כחמש פעמים ביום, עם הפעלות ממוצעות שנמשכו כ-14 דקות. ביום ראשון שבו פרסמה סוזן פאולר ריגטי את הפוסט בבלוג שלה עד אותו יום שלישי, עובדי אובר פתחו את האפליקציה 10.5 פעמים ביום, והשתמשו בה יותר מ-16.9 דקות בממוצע.

האם החשבון: 10.5 כניסות, כפול 16.9 דקות? זה 177 דקות, ליום, לפי משתמש.

במהלך השנתיים האחרונות, עיוור - שזכה למספר אזכורים בעיתונות בעבר (TechCrunch,פורבס,וול סטריט ג'ורנל)—שימש כמקור מידע מהימן עבור אלפי תושבי עמק הסיליקון. מהנדס שהצטרף לאחרונה לאמזון אמר שהוא גילה על האפליקציה מחברו שעובד במיקרוסופט.

"הוא מספר לי הרבה על כל הדברים האלה. נהייתי סקרן. שמעתי על התרבות, הלחץ של סביבת העבודה", אמר עובד אמזון. "בתור בוגר חדש, אתה לא באמת יודע הרבה על עבודה ארגונית או על אמזון בכלל. רציתי לקבל מידע נוסף".

הוא יכול היה לפנות לגלאסדור, או לשאול בעמק הסיליקון. אבל יש משהו מיוחד בקהילה של Blind בזמן אמת, מעורבת מאוד, אנונימית-עם זאת מאומתת.

הסיבה של עובד אמזון להורדת בליינד? בדיוק מה שהצוות מאחוריו התכוון אליו, אומר אלכס שין, ראש המבצעים של בלינד.

"מדובר בביטול ה'הלוואי שידעתי על זה לפני שנה' או 'הלוואי וידעתי על זה לפני שנתיים'. אנחנו מבלים שליש מחיינו בעבודה, אבל אנחנו לא ממש מדברים על העבודה", אמר שין.

מדרום קוריאה, בסודיות

לבליינד יש היסטוריה ארוכה, רובה זרה. החברה התחילה עם קבוצת עובדים מ-Naver, הגרסה של קוריאה לגוגל. הם בנו וניהלו פורום הודעות אנונימי משלהם, שנבר סגר. הצוות ניסה את הרעיון שוב, הפעם, כאשר עבדו מאוחר יותר ב-Ticket Monster, הגרסה של קוריאה לגרופון - והאפליקציה המריאה. זה עורר עניין רחב עוד יותרתקרית מוזרה שבה הייתה מעורבת היורשת של חברת התעופה הגדולה בדרום קוריאה.

עם עיוור מושרש בדרום קוריאה, החברה התכוונה להיכנס לארה"ב בתחילת 2015.

בארה"ב, צוות המייסדים, בראשותו של יונג יאנג-ג'ון, התחיל במבחן בטא, תוך שימוש רק בעובדי לינקדאין, מכיוון שהיו להם שם כמה חברים אישיים, וחשבו שזה הגיוני, בהתחשב במיקוד ההודעות של החברה עצמה.

הבטא פלופ. אבל האפליקציה זכתה לתשומת הלב של אלכס שין, ששמע על הפרויקט דרך חברים של חברים.

"חבר בטוויטר אמר שיש אפליקציה אנונימית מגניבה שמגיעה לארה"ב, חשבתי, 'דרום קוריאה ואפליקציות חברתיות שמגיעות לארה"ב נשמע כמו רעיון ממש גרוע'", אמר שין, "אבל הייתי מוכן ל- אֶתגָר."

שין חתם כיועץ כדי לגרום ל-Team Blind לנסות שוב בארצות הברית. הוא עבד בחברות טכנולוגיה בארה"ב בסיאטל ולאחר מכן באזור המפרץ, כולל בגוגל, החל מ-2006.

בלינד התמודד עם מכשול גדול בדמות האפליקציה Secret, שהותירה אחריה נציג גרוע להעברת הודעות אנונימיות בעמק הסיליקון. סיקרט היה פורום הודעות אנונימי דומה של אנשי טכנולוגיה, אבל מהר מאוד התגלגל לגזענות, שנאה ושליליות מסביב.

"הייתי ב-Secret בזמן שהייתי בחברה אחרת. כל התגובות נעשו ממש ממש שליליות עם הזמן", אמר אחד מעובדי LinkedIn. "יש קו מאוד דק, איזון הדוק שהם צריכים למתוח. הקהילות האנונימיות האלה צריכות למצוא איזון".

שין הציע לבצע את הניתוח בצפון המדינה לאחר שמצא תגובה חיובית מבדיקות עם מודעות פייסבוק. "הפצנו פרסומת שמיכה קלה בפייסבוק על אפליקציה אנונימית על עבודה, המיועדת לעובדי טכנולוגיה, והיו לנו הרבה מסיאטל", אמר.

ביולי 2015, שין ועמית לעבודה עברו לסיאטל וקיבלו תיאור עצמי של "פנקס רווקים ליד מטה אמזון". ואז? "התחלנו לעשות נטוורקינג". היו שיחות ופגישות אישיות עם עובדי אמזון. וב-20 ביולי הם השיקו שוב את Blind בארה"ב.

בעקבות המודל של פייסבוק

עובדי אמזון נכנסו לאפליקציה - במהירות. לאחר מכן, הם פתחו את הקהילה בפני מיקרוסופט, ויצרו את ה"טרקלין", שבו עובדים משתי החברות יכלו לדבר זה עם זה בעילום שם. ובכל זאת, שין - עם שתי השקות מוצלחות מתחת לחגורתו - לא פתח את הדלתות מיד, אלא בחר להסיע את העסק בחזרה בחוף המערבי. בקרוב הלכו פייסבוק וגוגל בעקבותיהם.

הדרך הלכה למעשה לפי המודל של פייסבוק עצמה. פייסבוק הייתה פעם רשת חברתית שפתוחה רק למכללות עילית, בעיקר ליגת הקיסוס. אבל אל תצפו מעיוור לעשות את אותו הדבר - לפחות לא באותו אופן.

"ההתמקדות שלנו בבליינד היא לא בהשגת באג'יליון משתמשים", אמר שין. "ההתמקדות שלנו, אפילו כשאנחנו גדלים, ההתמקדות שלנו היא בקיום קהילות מגוונות וייחודיות שמוערכות מאוד".

ככל שעיוור גדל, הוא הפך למקום שבו אנשי טכנולוגיה יכלו ללכת לשוחח על עבודתם וגם לגלות על החדשות - הרבה לפני שהעיתונות הטכנולוגית או הבוסים שלהם יספרו להם באופן רשמי.

"גיליתי על בלינד כשרכישת לינקדאין [עם מיקרוסופט] התרחשה. אחד מעמיתיי לעבודה אמר לי שהוא שמע על [העסקה] יומיים לפני החדשות הרשמיות", אמר עובד לינקדאין.

לאחרונה, רכילות סביב החיים באובר הייתה נושא חם. "לא מזמן הייתה כתבה על אובר. אנשים בתוך החברה שלנו ידברו על זה, אבל אנחנו בעצם לא מכירים אנשים בכללותם במיקרוסופט או בלינקדאין או באפל", אמר עובד של גוגל.

עיוור יכול להיות גם אזור למשוב מהיר על מהלכי קריירה:

"חלק מהשיחות הן קצת עצבניות, בדרך כלל שיחות שנקבעו בזמן רלוונטי להודעות", אמר. "זה שילוב של ערוץ חברה, ואז היכולת לדבר עם המון אנשים בחברות אחרות".

"יש לי חברים קרובים בעבודה, אבל אפילו עם האנשים האלה, לא הייתי רואה את האנשים האלה שולחים את ההודעות האלה ישירות לאנשים בעבודה", אמר עובד לינקדאין. "זה מרגיש כמו לדבר עם עמיתים לעבודה על סבב משקאות."

התמונה הגדולה יותר של עיוור

העניין הוא? שֶׁלָהלֹארק עמיתיך לעבודה בסיבוב של משקאות.

בלינד עדיין מופעלת על ידי חברה גדולה יותר. שין הזהיר מכל מה שקשור ל"האח הגדול". למעשה, בלינד עיצב את האפליקציה כדי למנוע מאלה שעובדים בחברה בעצמם לדעת מי מצטרף.

נגיד, למשל, איבדת את הסיסמה שלך? אין תקווה להחזיר אותו. ברגע שאתה מאומת, אתה בפנים, ויש מעט תקשורת עם העובדים בבליינד.

"אנחנו אנונימיים לגמרי. אנחנו אפילו לא יודעים", אמר שין. "המטרה שלנו היא לכבד את פרטיות המשתמשים, במיוחד את ערוצי החברות הפרטיות. אנחנו לא מריצים שם אלגוריתמים".

יש קצת מתינות, כמובן, אבל זה בעיקר על ידי "מנוע הדגל" של בלינד. אם פוסט מדווח מספר פעמים ממשתמשים, הוא יורד אוטומטית. זה מה שקרה בעקבות שמועה שפורסמה ב"טרקלין" לפיה 118 עובדי אובר התפטרו בעקבות כל ידיה של החברה בעקבות הפוסט בבלוג של סוזן פאולר ריגטי.

אדם יסולק מהעיוור למשך שבוע, חודש או עד נצח אם יסומן מספיק פעמים.

"הרבה מהאפליקציות האחרות יהיו כמו 'היי, אני אלכס'. אין לנו שום רצון מזה. יש לנו תקשורת מינימלית עם המשתמשים שלנו, אנחנו לא רוצים לכפות.

אבל מה דעתך להרוויח כסף? נכון לעכשיו, הסניף האמריקאי של בלינד ניזון מפעילות רזה ומסדרה A של מימון הון סיכון, ב"מיליונים חד ספרתיים".TechCrunchדיווח. המשתתפים כוללים את DCM, אותה חברה שעומדת מאחורי אפליקציית ההודעות האנונימיות Yik Yak.

Blind's גם מגבירה סיבוב נוסף, ומתכננת להגדיל את הצוות שלה בסן פרנסיסקו מארבעה לעשרה עובדים.

ואם ההצלחה שלהם במקום אחר היא אינדיקציה כלשהי, הם יעסיקו עוד יותר אנשים בחודשים הקרובים. בקוריאה, שין אפיינה את העסק כ"בוגר מאוד", והסביר: "אנחנו כמעט בכל תעשייה באותה מדינה. יש לנו בערך 20 אחוז מכלל עובדי הצווארון הלבן".

באשר להכנסות, שין אמר שהם שוקלים כמה רעיונות, אבל שזה לא יהיה קשור למכירת נתוני משתמשים - אתה יכול להחזיק את שין בזה:

"מעולם לא עסקנו בשיתוף נתונים כלשהם. למעשה בגלל התשתית האנונימית המוגנת בפטנט שלנו, אין לנו באמת נתונים למכור".

"שמירה על אנונימיות המשתמש של עיוור", חזר שין, "הוא בראש סדר העדיפויות שלנו".