"ציקלון הפצצה" שפקד את החוף המזרחי ביום רביעי וחמישי עלה על הציפיות של חזאי מזג האוויר כמעט בכל המובנים. הוא השליך יותר ממטר של שלג על אמצע האוקיינוס ​​האטלנטי וצפון מזרח, כולל 16 אינץ' באיסליפ, לונג איילנד, והציף חלקים ממרכז העיר בוסטון בסערה שגרמה לעלות מים לרמות היסטוריות.

הסופה קיבלה את שמה בגלל התהליך המכונה בומבוגנזיס, המתאר סופה שלחץ האוויר המרכזי המינימלי שלה צונח ב-24 מיליבר לפחות תוך 24 שעות.

ביום חמישי, ציקלון הפצצה התגבר ב-59 מיליבר ב-24 שעות, שזה הקצב המהיר ביותר שנצפה אי פעם בכל סערת חורף אחרת לאורך החוף המזרחי מאז לפחות 1976, על פי נתונים שלדיוויד רוט, מטאורולוגית במרכז לחיזוי מזג האוויר, ואנדריאה לאנג, עוזרת פרופסור באוניברסיטת אלבני.

ייתכן שהציוץ נמחק

לאנג אמרה שמחקר שלה ושל חנה אטארד, דוקטורנטית בקבוצת המחקר שלה, מצא 1,218 ציקלונים שמקורם בצפון קו רוחב 30 מעלות צפון ועמדו בקריטריונים של הבומבוגנזה בחצי הכדור הצפוני בין השנים 1980 ל-2015. זה מצביע על כך שפצצות מטאורולוגיות, כך לדבר, הם לא כל כך נדירים.

"מה שלא שכיח הוא קצב ההעמקה של סופת הציקלון של 4 בינואר", אמר לאנג בדוא"ל. "אם אתה מסנן את כל 1218 ציקלונים שעומדים בקריטריונים של 'פצצה' עבור אלו שהתרחשו בקופסה ממש ליד החוף המזרחי (60-80˚W ו-30-55˚N), נמצא 23 ציקלונים 'פצצה' ב-1980- נתוני ניתוח מחודש של 2015."

"הסופה הזו תהיה המספר 1 החדש במונחים של ירידת לחץ ממוצעת של 24 שעות בגובה פני הים... עבור סופות ברשימה שלנו", הוסיפה.

ייתכן שהציוץ נמחק

קצב ההתעצמות הוא לא רק טריוויה עבור חנוני מזג אוויר. היו לזה השלכות על השפעות הסופה, בעיקר על ידי האצת רוחות הסופה. רוחות פרצו לעוצמת הוריקן, או 75 מייל לשעה, על פני קייפ קוד והאיים, ורוחות עזות גרפו לכל עבר מהקרולינה ועד נובה סקוטיה.

זה התרחש מכיוון שהאוויר רץ פנימה למרכז הסופה בתגובה לירידה המהירה בלחץ האוויר. רוחות כאלה עזרו להניע את הצפה של גל הסערה שיצר כל כך הרבה בעיות גם בניו אינגלנד.

תמונת הלוויין שצולמה של הסופה מראה בבירור עד כמה היא הפכה להיות אינטנסיבית, שכן היא אפילו מראה תכונה דמוית עין ליד מרכזה. המטאורולוג ג'ף פריים בישר תמונה כדי להראות את כל המאפיינים המטאורולוגיים שהיא חשפה.

ייתכן שהציוץ נמחק

ישנן סיבות רבות לכך שהסערה הזו התחזקה כל כך מהר ובאופן משמעותי, כאשר לחץ מינימלי יורד בסופו של דבר לרמות הנראות בדרך כלל בהוריקנים בקטגוריה 2 או 3. ראשית, היו ניגודים אדירים במסות האוויר בין אוויר ארקטי קר ויבש שנשפך מצפון-מערב, לבין אוויר סובטרופי עשיר בלחות שזורם צפונה מעל האוקיינוס ​​האטלנטי.

"יש כמה גורמים שתורמים להתעצמות של כל סופות הציקלון, כל הגורמים הללו היו בצד הקיצוני לאירוע הזה", אמר לאנג.

"כל הציקלון החוץ-טרופי, הכולל סופות כמו nor'easters, נוצרים בגבולות בין אוויר קר לחמים. עם זאת, לא כל nor'easter נוצרים כאשר יש אוויר קר שובר שיאים שכבר קיים לאורך החוף המזרחי", אמרה. "במונחים כלליים, הגודל והקנה מידה של ניגודיות הטמפרטורה הם אינדיקטור של אנרגיה זמינה להתעצמות ציקלון."

לאנג אמר שהמיקום הדרומי של הסופה הראשונית, שהתחוללה ליד חופי פלורידה, הוסיף עוד אנרגיה לתערובת.

"העובדה שהציקלון נוצר דרומה כמו שהיא איפשרה לציקלון [לשמור] קישור לסובטרופיים (שמוצג יפה בתמונות הלוויין)," אמרה.

"הקישור הסובטרופי סיפק לציקלון מקור דלק, בצורה של אדי מים, שהזין את שדה המשקעים הגדול והגביר את עוצמת הסופה".

בעוד שרבות מסופות השלג הבלתי נשכחות ביותר בחוף המזרחי עברו גם בומבוגנזה, לא היה שום דבר אופייני בפצצת מזג האוויר הספציפית הזו. וזו הסיבה שתמונות לוויין שלו נשמרו בכוננים הקשיחים של גיק, (והוגדרו כרקע שולחן העבודה החדש שלי.)

הסופה הזו הייתה חיה, ונראתה מדהים לחלוטין מהחלל.