מבט על השריפה של תומס בקליפורניה ב-5 בדצמבר 2017. קרדיט: REX/Shutterstock
בקושי חודשיים לאחר שריפות בר שטפו את ארץ היין של קליפורניה, אירוע רוח חזק של סנטה אנה הניע להבות נעות במהירות ברחבי מחוז ונטורה, קליפורניה ביום שני בלילה, הרג לפחות אחד והרס יותר מ-100 בתים.
השריפה, הידועה כאש תומס, התרחבה מכלום ל-45,500 דונם תוך שעות ספורות הודות לרוחות עזות של סנטה אנה. נכון ליום שלישי בבוקר, שעון מקומי, השריפה הייתה ב-0 אחוזים.
הרוחות החזקות שהזינו והפיצו את השריפה גרמו גם להפסקות חשמל, והפילו אלפי תושבי סנטה ברברה וונטורה אל החשיכה בזמן שהלהבות נכנסו.
השריפה הגיעה קרוב למרכז העיר ונטורה, עיר המונה יותר מ-100,000 בני אדם כ-60 מייל צפונית-מערבית ללוס אנג'לס.
תמונות של מדיה חברתית שצולמו על ידי תושבים מפונים מציגות סצנות מסויטות של להבות גועשות. לפי מחלקת האש של מחוז ונטורה, 27,000 בני אדם התפנו. אחד המבנים שנכנעו ללהבות שנעו במהירות היה מתחם דירות גדול.
ייתכן שהציוץ נמחק
ייתכן שהציוץ נמחק
ייתכן שהציוץ נמחק
ייתכן שהציוץ נמחק
רוחות סנטה אנה נושבות מהחוף, ממזרח למערב, ומגיעות לתנאים חמים ויבשים בפנים הארץ. סמוך לחוף, רוחות אלו דוחסות את האוויר היוצא מהגבעות וההרים ממזרח, מחממות ומייבשות עוד יותר את מסת האוויר ועוזרות לייבוש צמחייה דליפת ממילא.
איום השריפה היה צפוי, שכן שירות מזג האוויר הלאומי פרסם תחזית שריפה נדירה "קריטית" עבור דרום קליפורניה ביום שלישי עקב אירוע הרוח בסנטה אנה. אזהרות רוח חזקה ואזהרות דגל אדום היו בתוקף עבור רוב דרום קליפורניה.
האש תומאס נראתה מהחלל, דרך הלוויין Suomi-NPP וכן פלטפורמות תצפית אחרות.
מהירות אור ניתנת לריסוק
ייתכן שהציוץ נמחק
חתימת חום מ-Thomas Fire שתוארה מהלוויין Suomi-NPP ב-5 בדצמבר 2017. קרדיט: NOAA.
ייתכן שהציוץ נמחק
בדרך כלל, עונת השריפות בדרום קליפורניה מגיעה לשיא באוקטובר, אך היא עלולה להתלקח מדי פעם בנובמבר ובדצמבר. במקרה זה, אזור חזק של לחץ גבוה נבנה ברחבי המערב, וזרימת האוויר בכיוון השעון סביב הלחץ הגבוה הזה אחראית להפעלת אירוע הרוח בסנטה אנה.
המרכז לחיזוי סופות, שהוא חלק משירות מזג האוויר הלאומי, פרסם ביום שלישי בבוקר דיון בתחזית שהזהיר כי תנאי מזג האוויר של השריפה יתדרדרו עוד יותר במהלך היום, ככל שהרוחות יגברו, הלחות יורדת והטמפרטורות יעלו.
שירות מזג האוויר ייעד חלקים של מחוזות ונטורה, לוס אנג'לס, אורנג', סן ברנדינו וריברסייד כנמצאים בסיכון מזג אוויר "קריטי ביותר", שהוא הקטגוריה הגבוהה ביותר.
אזורים אלה יכולים לראות רוחות מתמשכות של 30 עד 40 מייל לשעה, אמר מרכז חיזוי הסערה, עם משבים של עד 80 מייל לשעה בגבעות ובהרים. רמות הלחות היחסית עשויות לרדת עד ל-4 אחוזים באזורים אלה, נמסר מהמרכז.
אזור המטרופולין המיידי של לוס אנג'לס נכלל באזור המעט פחות חמור של סכנת אש "קריטית".
שריפות אחרות צצו גם באזור זה, כולל שריפת קריק, שהתפשטה לפחות ל-4,000 דונם רק צפונית-מזרחית למרכז לוס אנג'לס.
השריפות באוקטובר שגרמו למותם של יותר מ-40 בני אדם והרסו יותר מ-10,000 מבנים בצפון קליפורניה, התרחשו גם בתקופה שבה נכחו רוחות ימיות חזקות ויבשות.
רוחות כאלה יכולות לאפשר לאש להתפשט במהירות ובאופן לא יציב, כולל על ידי הפצת גחלים בוערות הרחק מול השריפה הראשית. הדבר פוגע במאמצי הכיבוי ועלול לאלץ פינוי נמהר.
סיפור זה עודכן כך שיכלול את הפיתוח של אש הנחל.
עדכון 5 בדצמבר 16:59 PT:
ראש עיריית לוס אנג'לס, אריק גרסי, הכריז על מצב חירום בעיר בשלהי יום שלישי, והודיע כי השריפה מכסה כ-11,000 דונם.
ייתכן שהציוץ נמחק
אנדרו פרידמן הוא העורך הבכיר של Mashable למדע ופרויקטים מיוחדים. לפני שעבד ב-Mashable, פרידמן היה סופר בכיר במדע ב-Climate Central. הוא גם עבד ככתב עבור Congressional Quarterly ו-Greenwire/E&E Daily. כתיבתו הופיעה גם בוושינגטון פוסט, מקוונת בערוץ Weather, וב-washingtonpost.com, שם כתב טור שבועי בתחום מדעי האקלים לבלוג "Capital Weather Gang". הוא סיפק פרשנות על מדע ומדיניות האקלים עבור Sky News, CBC Radio, NPR, Al Jazeera, Sirius XM Radio, PBS NewsHour, ושאר מקורות לאומיים ובינלאומיים אחרים. הוא בעל תואר שני באקלים וחברה מאוניברסיטת קולומביה, ותואר שני במשפטים ודיפלומטיה מבית הספר פלטשר באוניברסיטת טאפטס.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
