שריפות בר ממשיכות לשרוף במעלה ובמורד מדינת קליפורניה, כאשר השריפות המזיקות ביותר ממוקמות באזור נאפה ועמק סונומה הציורי, כ-60 מיילים צפונית לסן פרנסיסקו. באזור זה נהרסו לפחות 3,500 בתים ועסקים, כולל יקבים שלמים, מאז התפוצצות השריפות בגודלן על רקע סופת רוח עזה ביום ראשון בלילה וביום שני. מספר ההרוגים ממשיך לעלות, כשהנתון עומד על 21 ביום רביעי אחר הצהריים.

ביום רביעי, החזאים הניפו אזהרות מפחידות בדגל האדום לתנאי מזג אוויר קריטיים של שריפות ברחבי מחוזות נאפה וסונומה, במיוחד בגבהים גבוהים יותר, שבהם הרוחות עלולות להתפרץ עד 55 מייל לשעה עד יום רביעי בערב. משבי הרוח, המגיעים מצפון, יעקוב אחר מעבר חזית חלשה הנעה על פני אזור מפרץ סן פרנסיסקו.

הרוחות הללו שוב ינשבו מהחוף, מה שאומר שהן יהיו נטולות לחות באוקיינוס ​​השקט, וייצרו תנאים מאתגרים ביותר עבור הכבאים הנאבקים להשתלט על השריפות.

רוחות דיאבלו, הידועות בתור רוחות סנטה אנה בדרום קליפורניה, מתרחשות כאשר האוויר נאלץ להידחס כשהוא נע באזור פנים יבשתי של לחץ גבוה. הרוחות צוברות מהירות כשהאוויר שועט במורד גבעות ומאיץ דרך קניונים. תוך כדי כך, טמפרטורות האוויר עולות, והלחות יורדת, שניהם מגבירים את הסבירות להתפשטות שריפות.

שירות מזג האוויר הלאומי הזהיר ביום רביעי בבוקר כי "סכנת שריפה גבוהה מאוד" תתפתח בהרי המפרץ הצפוני ובגבעות מפרץ המזרח החל מיום רביעי בערב, ונמשך עד יום חמישי. בסוף השבוע צפויות גם רוחות חזקות נוספות.

ייתכן שהציוץ נמחק

תנאי מזג האוויר של השריפה לא צפויים להיות קשים למדי כפי שהיו כשהשריפות התפוצצו לראשונה בתחילת השבוע. לפי ה- NWS:

חשוב לשים את אירוע הרוח הקרוב בפרספקטיבה עם זה שהיה לנו זה עתה שהוביל לשריפות ההרסניות מעל המפרץ הצפוני. ביום ראשון בלילה אכן ראינו משבים מקומיים של 60 עד 80 קמ"ש ואפילו במקומות של עמק המפרץ הצפוני הרוחות התנשפו מעל 35 קמ"ש. במקרה זה רוחות למקומות בגובה גבוה יותר (במיוחד מעל 1,500 רגל) הרוחות יהיו מקומיותמַשָׁבבטווח של 45 עד 55 קמ"ש בעוד באזורי העמק אמורים לראות משבים בשיאם בטווח של 20 עד 30 קמ"ש. עם זאת, הערכים מעל הרי המפרץ הצפוני ואיסט ביי היל עשויים להיות גבוהים מספיק כדי להפיל כמה עצים נוספים וקווי חשמל.

הרוחות החזקות הצפויות בסוף השבוע הזה צפויות להיות מעט חזקות יותר מאירוע הרוחות הימית של יום רביעי בלילה. משמעות הדבר היא שלכבאים יהיו רק חלונות צרים יחסית של תנאי מזג אוויר מועילים בהם יוכלו לקבל את העליונה של השריפות הללו, שרחוקות מלהיות תחת שליטה.

נכון ליום רביעי, שרפת הטאבס, שהרסה חלקים נרחבים מסנטה רוזה, קליפורניה, חרכה 28,000 דונם, ו-0 אחוזים יכלו אותה. כמעט 700 אנשי צוות נפרסו כדי להילחם באש טאבס בלבד, על פי CalFire.

שריפת האטלס, במחוז נאפה, גדלה ל-26,000 דונם, ונכלתה ב-3 אחוזים. בסך הכל, הרבה יותר מתריסר שריפות בוערות ברחבי המדינה.

כבאים הזמינו את הנכסים הגדולים ביותר האפשריים שלהם כדי לסייע במאבק, כאשר מטוס בואינג 747 "SuperTanker" החל לבצע טיפות מעכבי אש מצפון לסן פרנסיסקו ביום שלישי.

איך השריפות התפשטו כל כך מהר

שילוב של גורמים התכנסו ויצרו את אחת מסופות האש הקשות ביותר בהיסטוריה המודרנית של המדינה, שהחלה ביום ראשון מאוחר ונמשכת כבויה ונמשכת לאורך כל השבוע.

ראשית, הרוחות מהחוף, הידועות בשם "רוחות דיאבלו", היו חזקות במיוחד ביום ראשון בלילה, במיוחד, ונשבו עד 79 מייל לשעה בגבהים גבוהים יותר בסונומה. פירוש הדבר היה שכל שריפות שהחלו תתפשט במהירות רבה, וכמעט בלתי אפשרי לשלוט בה.

השריפות נתקלו באספקה ​​מספקת של צמחייה יבשה, בעיקר עשבים עונתיים וצמחים המוכרים לכבאים כדלקים עדינים. חודשים של תנאים יבשים ומתונים מהממוצע עקבו אחר החורף הגשום ביותר שנרשם באזור זה, מה שהוביל לעלייה בכמות הדלקים הדליקים ביותר.

קיץ 2017 היה החם ביותר שנרשם ברחבי המדינה, והתרחשו גלי חום מרטיפי שיאים רבים שייבשו עוד יותר את הצמחייה. בספטמבר קבעה סן פרנסיסקו את שיא הטמפרטורות הגבוה בכל הזמנים, כאשר המדחום הגיע ל-106 מעלות פרנהייט.

החום, במיוחד גלי החום הבלתי פוסקים שפקדו את גולדן סטייט בספטמבר, מילאו תפקיד מכריע בהנחת הבמה לשריפות ההרסניות.

"[ה] חום השיא בתחילת ספטמבר חתם על קיץ חם ויבש מאוד עד כה, שפעל לייבש את הצמחייה אפילו יותר ממה שהיה בדרך כלל המקרה בתקופה זו של השנה", אמר דניאל סווין, מדען אטמוספירה ב-UCLA.

"לבסוף, ההקשר לטווח הארוך יותר של שיא בצורת רב-שנתית רק לפני שנה או יותר גרם לכך שחלק מיערות האזור נותרו בלחץ שיורי. ההשפעה נטו: 'לחות הדלק' (כמות המים בצמחייה) היו ב- או ערכים קרובים לשיא נמוכים כאשר שריפות אלה מונעות מהרוח התלקחו, מה שכמעט בוודאות תרם לקצב ההתפשטות הקיצוני ולסבירות להתלקחות נקודתית במהלך סופת האש הזו", אמר סווין.