קתרין הגדולהב-HBO הוא קטנטן לכל מי שאוהב את ההימור הגבוה, השפע והדיוק הניתן למחצה בגוגל של דרמה טובה מתקופת מלכות. הפרק הראשון של המיני-סדרה בת ארבעת הפרקים, ששודרה ביום שני בערב, עוסק בשנים הראשונות לתקופת שלטונה של קתרין הגדולה (הידועה גם בשם קתרין השנייה), ובעוד שדרמות היסטוריות רבות מכופפות את האמת לטובת יצירת סיפור טוב, האירוע המרכזי האלים של פרק הבכורה נשלף היישר מספרי ההיסטוריה.

הפרק נפתח עם קתרין הגדולה של הלן מירן מבקרת אסיר ממוצא לא ידוע בשליסלבורג ומסתיים במותו האלים של אותו אסיר במהלך ניסיון של שומר שאפתן לשחרר אותו. התוכנית מורידה כמה קטעים של אקספוזיציה על האסיר, כולל שהוא מהווה איום על כס המלכות של קתרין, אבל היא לא מרחיבה במלואה את הסיבה והאופן שבו הצעיר הזה נקלע לכלא.

האמת מאחורי הכליאה שלו היא סיפור ארוך, אבל ההיסטוריה האמיתית מאחורי מותו של איוון השישי שווה מיני-סדרה משלה.

הדבר הראשון שמישהו צריך להבין על קו הירושה האימפריאלי הרוסי בעידן הזה הוא שזה היה, וזהו מונח היסטורי, מופע חרא מוחלט. את רוב זה אפשר להתייחס לדרמה המשפחתית של פיטר הגדול, שמוזכר בה רבותקתרין הגדולהכשליט האיקוני שייסד את סנט פטרסבורג והביא את רוסיה לעידן חדש של הארה מדעית ותרבותית.

כה נאור היה פיטר הגדול עד שהוא התגרש מאשתו הראשונה, אשת אצולה שאיתה נולד לו בן בשם אלכסיי, כדי להתחתן עם משרתת איכרית שלימים קיבלה את השם הרוסי האורתודוקסי קתרין (זו לא הקתרין מהתוכנית). לקתרין ולפיטר היו שתי בנות, אליזבת ואנה, שנולדו מחוץ לנישואים ולאחר מכן קיבלו לגיטימציה, ועם מותו של הצאר ביצעה פלג פרו-ציבור בממשלה הפיכה כדי להעניק לכתר את אשתו האיכרית של פיטר כצארית קתרין הראשונה.

קתרין הראשונה הייתה האישה הראשונה ששלטה ברוסיה, והפעולה ההיא של הפיכת גבר מהכס לטובת מועמדת לא סבירה הפכה למשהו מההרגל הרוסי למאה השנים הבאות.

לדוגמה, לאחר מותה של קתרין הראשון, הכתר דילג על בנותיה והלך לנכדו של פיטר הגדול דרך אלכסיי. הצאר הזה, שנקרא פיטר השני, היה ילד אלכוהוליסט שמת ביום חתונתו לאחר ששלט במשך שלוש שנים. המועצה הסודית בחרה את אחייניתו של פיטר הגדול אנה לשלוט אחריו (לא בתה של קתרין הראשונה, אנה אחרת), שהתפרסמה בהיותה מטורפת שהחזיקה אקדח ליד חלונה כדי לירות בציפורים בכל פעם שמתחשק לה. צארינה אנה שלטה במשך עשור לפני שהעבירה את כס המלוכה לנכדה בן החודשיים איוון השישי, צאצא של אחיו של פיטר הגדול.

הכתרתו של תינוק מילולי שאפילו לא היה צאצא של פיטר הגדול הייתה הקש האחרון לדמות מתחילת הסיפור הזה, בתה של קתרין הראשונה אליזבת. בזמן שכל הצארים בין אביה לאיוון השישי היו עסוקים בשתיית קטינים, בציד ציפורים או בהיותה תינוקת, אליזבת שיחקה משחק ארוך כשהתיידדה עם הגדוד הצבאי ששמר על ארמון המלוכה. זמן קצר לאחר שהופיעו איבן השישי ויורש העצר שלו, אליזבת ושותפיה לחצו על ההדקאַחֵרהפיכה שהדיחה את התינוק והציבה את פיטר הגדול ואת בתם הבלתי לגיטימית לשעבר של קתרין הראשונה על כס המלוכה.

כדי לבסס את שלטונה כיורש האמיתי של פיטר הגדול, זרינה אליזבת הראשונה זרקה את איוון השישי לכלא. התינוק גדל בשבי והיה לא סוציאליזציה מסיבית, מה שהוביל את מעט האנשים שידעו על הישרדותו להניח שהצאר המודח השתגע מזמן. איוון חי עד גיל עשרים ושלוש, שרד את אליזבת ואת אחיינה-יורשה פיטר השלישי - בעלה של קתרין הגדולה.

איוון השישי הוא האסיר שקתרין השנייה פוגשת בסצנה הראשונה של HBOקתרין הגדולה. פגישתם מתרחשת לאחר שקתרין לקחה לפחות שני עמודים מההיסטוריה הרוסית וביצעה הפיכה שלישית כדי להפיל את בעלה ולעלות על כס המלוכה כשליטה ילידת גרמניה, שעדיין הייתה לה סיבה לחשוש מהיורש האחרון שנותר מהאימפריה הקודם. קַו.

הנסיבות סביב הרצח של איוון השישי בכלא מתוארות פחות או יותר בכנותקתרין הגדולה. וסילי מירוביץ' היה אדם לאיש בכלא שליסלבורג שגילה את האמת מאחורי "האסיר מס' 1" המסתורי, ללא שם, וניסה לחלץ אותו מהשבי, רק כדי להפעיל פקודות סודיות להרוג את האסיר אם ייעשה אי פעם ניסיון בריחה.

מירוביץ' הוצא להורג, קתרין השנייה המשיכה לשלוט, והטרגדיה של הצאר התינוק שחייו הקצרים והמעונה היו עונש על החלטות שהתקבלו כשהיה בן חודשיים הפכה להערת שוליים בהיסטוריה הרוסית.