אמא טרייה אף פעם לא יודעת מתי היא תרגיש לבד ומיואשת לחלוטין. אולי זה יהיה כשהיא תניח את ציוד השאיבה שלה בחדר בגודל ארון בעבודה רק כדי להבין שהיא שכחה את כבל החשמל. או כשהאוטובוס שלה נעצר בדרכו הביתה, והיא יודעת שבנה התינוק יצטרך ללכת ישירות לישון אחרי שהיא תאסוף אותו מאוחר מהמעון. או כשהיא סוף סוף זחלה למיטה וזה בדיוק באותו רגע התינוק שלה מתעורר בצרחות.

לפעמים הורות היא ממש מפרכת. אבל התסכול הגלום ברגעים כאלה מתווסף למציאות שהפוליטיקה האמריקנית הפכה לספורט של שימוש במשפחות, בעיקר אמהות, כאביזרים מחממי לב, אך נוטשת אותם בכל הנוגע למדיניות.

אמהות טריות מסתכלות על מערכת שבה חופשה משפחתית בתשלום היא פנטזיה עבור רובם ומציאת טיפול בילדים זול ונגיש דומה לזכייה בלוטו, ושואלות: האם באמת אין כפר שיעזור לגדל את הדור הבא?

ההלם הראשוני של ההבנה שאין כפר פתגמי שיעזור למשפחות מפנה את מקומו לזעם, אחר כך לתשישות, ואז לכניעה. אמהות מחליטות שלא כדאי לבזבז את מעט האנרגיה שיש להן במה שמרגיש כמו מסע קסום כדי לשכנע את קובעי המדיניות שלמשפחות מגיע הרבה יותר. אבל הפסימיות ארוכת השנים הזו מתחלפת בביטחון חדש שהשינוי נמצא בהישג ידנו, בין השאר הודות לפוליטיקאים שמדברים על פתרונות לבעיה זו.

לאחר שהשיקה את הקמפיין לנשיאות שלה בחודש שעבר, אליזבת וורן חשפה במהירות קמפיין שאפתנילְתַכְנֵןלספק טיפול בילדים איכותי, נגיש ובמחיר סביר להורים אמריקאים. שבוע לאחר מכן, עמיתו הדמוקרטית של וורן בסנאט, פטי מארי, הציגה אותה מחדשחוק טיפול בילדים למשפחות עובדות. כשממשל טראמפ פרסם את התקציב החדש שלו השבוע, הוא קרא לכךמיליארד דולרבמימון מדינות המעוניינות להגדיל את ההיצע לטיפול בילדים.

איכות הטיפול בילדים, נגישות ובמחיר סביר תפסו את מקומם הראוי כמרכזי בדיון הפוליטי שלנו כיום. ולמרות שזה רחוק מלהיות רק עניין של אמא, לנשים יש כעת הזדמנות ייחודית לנתב את הכעס שלהן על מערכת שבורה ללחץ על פוליטיקאים ובעלי תקווה לנשיאות. הם יכולים וצריכים לדרוש מהאנשים שנבחרו לנהל את המדינה הזו לתקן משבר שמאיים על יותר מדי משפחות.

זה עשוי להרגיש כמו מטרה נעלה מדי עבור אמהות, שלמרות ההתקדמות הזו, עדיין עייפות - ורווחו כלכלית - כפי שהיו לפני שהטיפול בילדים התחיל לעלות לכותרות. קריסטין רו-פינקביינר, מנכ"לית ומנהלת של MomsRising, קבוצת הסברה עממית, יכולה להתייחס. למרות שהיא רואה מומנטום רב עוצמה לקראת שינויי מדיניות משמעותיים, היא יודעת שהרבה הורים אכולים מהמציאות היום יומית ומההוצאות של גידול ילדים קטנים.

בשנת 2017, השנה האחרונה שלגביה נתונים זמינים, 4.9 מיליון משקי בית הוציאו כמעט 36 מיליארד דולר על טיפול בילדים בגיל הרך, הכולל משפחתונים, מעונות יום וגני ילדים, על פי דיווח של Moody's Analytics האחרוןדִוּוּחַ. ברחבי הארץ, שליחת ילד מתחת לחמש לטיפול במשרה מלאה עולה כמעט 10,000 דולר בשנה בממוצע, אך היא יכולה לעלות על יותר מ-20,000 דולר בערים היקרות יותר. בלי קשר, המשפחה הטיפוסית מוציאה 10 אחוז מההכנסה השנתית שלה על טיפול בילדים. (התוכנית של וורן, הכוללת גישה לטיפול חינם, תגביל את הנתון הזה ל-7 אחוזים).

גם כשהורים מבזבזים סכומים שובר בנק על להבטיח שלילדם יהיה מקום בטוח ומעשיר לבלות בו את היום, הם עדיין מתלבטים כיצד לכסות פערים בטיפול כאשר הספק שלהם חולה, נסגר לחופשה או אינו מציע ממושך שעות.

"זה בדיוק הרגע שבו אתה הכי זקוק לעזרה, אתה פוגע בקיר הכי קשה", אומר רו-פינקביינר.

לכן היא ממליצה לפצל את ההסברה שלך לחתיכות בגודל ביס, כמו לחתום על עצומה לתְמִיכָה חֲקִיקָה, שליחת אמכתב דיגיטלילחבר הקונגרס שלך, או שתף את סיפור הטיפול בילד שלך במדיה החברתית כדי ליצור מודעות לבעיה בקרב רשת החברים והמשפחה שלך. טקטיקות שגוזלות יותר זמן כוללות כתיבת מכתב לעורך בנושא טיפול בילדים, השתתפות בישיבה בעירייה ובקשת מועמד או נציג להסביר את עמדתם בנושא, והתנדבות עם MomsRising (או קבוצת הסברה אחרת) לקבל הכשרה לחלוק את הניסיון שלך עם מחוקקים.

במילים פשוטות, אומר רו-פינקביינר, אתה יכול "לחפש רגעים שבהם הקול שלך יכול לעשות שינוי".

אם אתה מוצא את הפוליסות השונות מבלבלות ואינך בטוח במה לתמוך, אתה יכול להתחיל עם הנחת היסוד של הפיכת טיפול איכותי לזול, נגיש וקריירה משתלמת היטב עבור הספקים, אשר כעתלִזכּוֹתהכנסה שנתית ממוצעת של $23,760. הגדלת השכר, האיכות וההיצע יגררו כמות עצומה של כסף שלא יכולה לצאת מכיסם של ההורים הממוצעים. זו הסיבה שוורן הציע "מס אולטרה-מיליונר" כדי לממן השקעה ממשלתית גדולה מספיק כדי להתאים להיקף המשבר. בין אם אתם מסכימים עם הגישה הזו ובין אם לא, נסו להכיר מדוע אי אפשר להתקדם ללא צורה כלשהי של התערבות ממשלתית.

אם כי MomsRising נוטה לתמוך במדיניות מתקדמת, וביקרה את ההצעה החדשה של הבית הלבן כ"בלתי מקובל לחלוטין", רו-פינקביינר אומרת שהיא שמחה שהמנהיגים הרפובליקנים מדברים על טיפול בילדים.

"זה חיוני לחלוטין שאנשים מכל המפלגות הפוליטיות יצעדו קדימה כדי לפתור את המשבר הזה", אומרת רו-פינקביינר. "אנחנו רק צריכים לוודא שהפתרונות אינם פתרונות שווא או זאבים בבגדי כבשים."

אחת הדרכים לעשות הבחנה כזו היא לשקול האם הצעת טיפול בילדים עוזרת ליצור את הכפר הזה של תמיכה שכל כך הרבה אמהות זקוקות לו. חשוב לציין, הפתרונות לא צריכים להשתלב ברעיון שהמחסור בטיפול בילדים איכותי ובמחיר סביר הוא איכשהו אשמתם של ההורים מכיוון שהם לא תכננו מראש, חסכו מספיק כסף או קיבלו קידום.

"אין לנו מגיפה של כשלים אישיים", אומרת רו-פינקביינר. "יש לנו בעיה מבנית שברור שאנחנו חייבים לטפל בה ביחד".

זה אומר שהרבה אמהות מהמעמד הבינוני והגבוה יצטרכו לחשוב מעבר לשפת המזל, שנשמעת הרבה ככה: "אנחנו כל כך ברי מזל שיכולנו להרשות לעצמנו את המעון הזה. יש לנו כל כך מזל שההורים שלנו יכולים לעשות בייביסיטר במהלך השבוע. יש לנו כל כך מזל שקיבלנו את המקום האחרון הפנוי". כשנשים מסגרות את גורל הטיפול בילדים שלהן סביב מזל, זה הופך להיות כל כך אישי שאולי אפילו לא תחשוב על זה כעל בעיה מערכתית שצריך לערער עליה.

גם לא כל אמא תרצה להילחם למען מדיניות טיפול טובה יותר בילדים.

מריסה מרטינו גולדן, פרופסור חבר למדעי המדינה במכללת ברין מאוור, מאמינה שעדיין קיימת אמביוולנטיות תרבותית רחבה לגבי העובדה שאמהות רבות עובדות במשרה מלאה בזמן שהילדים צעירים. השדולה הנוצרית השמרנית רבת העוצמה, הכוללת שפע של אמהות, עשויה לדחות את החשיבות של תמיכה בטיפול בילדים זול ונגיש יותר מכיוון שההתמקדות שלו היא בקידום אמהות בבית. אמהות מהמעמד הבינוני עשויות להרגיש שיש סטיגמה הקשורה בשליחת ילד למעון או לחשוב שהעלות והגישה לטיפול בילדים היא הבעיה האישית שלהן לפתור, ולכן הן לא להוטות לדרוש עזרה מהממשלה. בינתיים, אמהות שחיות משכורת למשכורת עשויות לרצות בדחיפות גישה לטיפול איכותי אך ברשותן מעט משאבים כדי להבהיר זאת לנבחריהן.

אלה הם מחסומים חברתיים ותרבותיים אמיתיים, והם עומדים בדרכו לשינוי דעת הקהל לעבר חקיקה מקיפה שמשנה את הטיפול בילדים באמריקה. אבל גולדן חושב שאפשר לעשות את זה עם המסגרת הנכונה, במיוחד אם תומכים יכולים לטעון שעסקים ייהנו ממדיניות טיפול טובה יותר בילדים ובמקביל גם לשכנע את הציבור שטיפול בילדים הוא לא עניין פרטי שיש לטפל בו על ידי משפחות, אלא שאלה. בעל חשיבות לאומית.

אז, מתוך מחשבה על זה, אמהות צריכות לדבר על מה שמשפחותיהן זקוקות לה, בלי מבוכה או התנצלות, לא משנה באיזו תדירות יריביהן האידיאולוגיים יציקו אותן כמטעינות חופשיות או סוציאליסטיות או לא ראויות. ככל שקולם יתגבר, כך יהיה קשה יותר לציבור ולפוליטיקאים להתעלם מהם, להשמיץ אותם או להשתיק אותם.

האמת היא שלאמהות יש את הכוח לעזור להחיות את הכפר שהם חזו.