וושינגטון - השופט קלרנס תומאס שבר 10 שנים של שתיקה ועורר התנשפויות נשמעות בבית המשפט העליון ביום שני כשהציג שאלות מהספסל במהלך ויכוח בעל פה.
במקרה על חוק פדרלי האוסר על אנשים שהורשעו באלימות במשפחה להחזיק בנשק, תומס רצה לדעת על כל מקרה אחר שבו הפרת חוק משעה את הזכויות החוקתיות.
ראה גם:
וזו לא הייתה רק שאלה אחת; זה היה הלוך ושוב שנמשך כמה דקות שהדהים עורכי דין, עיתונאים ואחרים באולם בית המשפט.
זה היה רק השבוע השני שבית המשפט שמע טיעונים מאז מותו של השופט אנטונין סקאליה, חברו של תומס ועמיתו השמרני.
ייתכן שהציוץ נמחק
תומאס במשך שבע שנים ישב לצד סקאליה, שהיה מפורסם בשאלות אגרסיביות ולפעמים קרביות מהספסל. הכיסא של סקאליה עטוף כעת בשחור במחווה למותו ב-13 בפברואר.
שאלותיו של תומס ביום שני הגיעו למקרה שבו בית המשפט שוקל להציב מגבלות חדשות על טווח ההגעה של החוק מ-1996. בית המשפט שוקל ערעור של שני גברים ממיין שאומרים שההודאות שלהם באשמה על פגיעה בבני זוגם לא צריכות לפסול אותם מהבעלות בנשק.
בית המשפט שוקל ערעור של שני גברים ממיין שאומרים שההודאות שלהם באשמה על פגיעה בבני זוגם לא צריכות לפסול אותם מהבעלות בנשק.
כשנותרו כ-10 דקות לדיון שנמשך שעה, עורכת הדין של משרד המשפטים אילנה אייזנשטיין עמדה לשבת לאחר ששאלה את השופטים אם אין שאלות נוספות. לאחר מכן תומס תפס אותה בהפתעה, ושאל האם הרשעה בעבירה בכל חוק אחר "משלה זכות חוקתית".
צליל קולו החצץ של תומס שמילא את אולם בית המשפט עורר כמה התנשפויות בקרב עורכי דין אחרים שהשתתפו בוויכוח. אף אחד מהשופטים האחרים לא הגיב באופן גלוי לדבריו.
Mashable Top Stories
שתיקתו הבלתי רגילה של תומס הפכה עם השנים לקוריוז. תומס אמר בעבר שהוא מסתמך על התקצירים הכתובים ואינו צריך לשאול שאלות את עורכי הדין המופיעים בבית המשפט.
תומס שאל שאלה בפעם האחרונה בבית המשפט ב-22 בפברואר 2006. הוא ספג ביקורת על שתיקתו מצד כמה שאומרים שהוא מזניח את חובותיו כשופט. כל שופט אחר מציב באופן קבוע שאלות מהספסל.
אבן הדרך בת 10 השנים של שתיקת בית המשפט שלו הגיעה ימים ספורים לאחר מותו של סקאליה. תומס היה אחד משני האנשים היחידים שהוזמנו על ידי משפחתה של סקאליה לקרוא מהכתובים במהלך מיסה ההלוויה ב-20 בפברואר.
בעוד תומס לא שאל שאלה בבית המשפט במשך עשור, הוא כן הופיעלפצח בדיחהלפני שלוש שנים. זה לא נשמע חלקית אבל נראה שהוא צוחק על העלמה שלו, אוניברסיטת ייל.
מעט עיתונאים התייצבו ביום שני לוויכוחים בתיק הראשון, שבו השופטים שקלו ערעורים של שני אנשי מיין. הגברים אומרים שהחוק צריך לכסות רק מעשי התעללות מכוונים ולא כאלה שנעשו בלהט ויכוח.
במהלך 50 הדקות הראשונות של הוויכוח, נראה היה שרוב השופטים מצדדים בעמדת הממשלה שאפילו פעולות פזיזות של תקיפה במשפחה נופלות תחת החוק. תומס לא הציג שאלות לווירג'יניה וילה, עורך הדין שהתווכח בשם שני הגברים.
אבל תומס פלפל את אייזנשטיין בכמה שאלות לגבי זכויות הנשק בתיקון השני, נושא שאף שופט אחר לא שאל לגביו. הוא ציין כי החוק מתיר למי שהורשע באישום של תקיפה בעבירה לקבל איסור לכל החיים על החזקת אקדח "מה שלפחות נכון לעכשיו מביא להשעיה של זכות חוקתית".
"ההשעיה אינה קשורה ישירות לשימוש בנשק?" שאל תומס.
ייתכן שהציוץ נמחק
אייזנשטיין אמר שהוא צודק, אבל הקונגרס העביר את החוק כדי למנוע מאנשים שהואשמו באלימות במשפחה להשתמש מאוחר יותר בנשק נגד בן משפחה. היא ציינה כי הפרת חוקים אחרים יכולה במקרים מסוימים להגביל את זכויות חופש הביטוי של אדם. לאחר מכן שאל תומס כמה זמן נמשכת השעיית הזכות להחזיק בנשק חם.
אייזנשטיין אמר שזה בלתי מוגבל.
באחד המקרים, סטיבן וויזין הודה ב-2003 בתקיפה פשוטה לאחר שסטר לחברתו לפנים כשהיה שיכור. בשנת 2009, מתקשר אנונימי דיווח כי Voisine ירה בעיט קירח ברובה. לאחר מכן הוא הורשע על פי חוק הנשק.
המקרה השני עוסק בוויליאם ארמסטרונג השלישי, שהודה בתקיפה פשוטה ב-2002 לאחר שדחף את אשתו במהלך ויכוח והותיר "סימן אדום". שמונה שנים מאוחר יותר, המשטרה שעשתה חיפוש בביתו של ארמסטרונג גילתה שישה כלי נשק ותחמושת.
