אפליקציות היכרויותיכול לפעמים להיות גרור. החלקה עד שכואב לך האגודלים וסוחטת את המוח שלך על שנינות לגבי חופשת הסקי של המשחקים שלך, לפני שהשיחה בהכרח מתנקזת ונשארת עם שממה של גפרורים אלא אם כן מתרחשת איזו אלכימיה מוזרה, זה בקושי החלום הרומנטי שיש לרבים מאיתנו פנטז על זה וזה יכול להשאיר אותך חסר תקווה.

הזן אתאפליקציית היכרויותמְאַמֵן. רווקים בכל הגילאים פונים למאמנים שמתאימים במיוחד את השירותים שלהם לאפליקציות היכרויות. השירותים הללו נעים מעצות פשוטות לגבי שדרוג פרופיל אפליקציית ההיכרויות שלך, ועד לניהול אפליקציות מלא, שבו מומחה יגדיר את הפרופיל שלך ויענה עבורך להודעות, כמו גם מתן תמיכה - לעתים קרובות הן מנהלתית והן רגשית.

קֶשֶׁרמומחים אינם דבר חדש, עם הרבה אנשים שפונים היסטורית לאנשי מקצוע בתחום, מיועצי נישואין ועד לשדכנים, כדי לשפר את מערכות היחסים הרומנטיות שלהם. מחצית מהמבוגרים בארה"ב מתחת לגיל 30 השתמשו באפליקציית היכרויות, לפימחקר משנת 2023 שנערך על ידי מרכז המחקר Pewואחד מכל חמישה מבוגרים שותפים באותו טווח גילאים פגש את בן הזוג הנוכחי שלו באפליקציית היכרויות, כך שזה הגיוני שאנשים מחפשים עזרה מקצועית ספציפית.

אריקה אטיןמאמנת היכרויות כבר 13 שנים והיא מציעה מגוון שירותים למגוון רחב של לקוחות. "אחד השירותים שאני מציע הוא לעשות עבורם היכרויות מקוונות של אנשים, עד כמה שזה נשמע מטורף", אומר אטין, ומסביר שזה כרוך בהחלקה של כן ולא בשמם ופתיחת שיחות עם ההתאמה שלהם. השירותים של אטין כוללים שיפוץ מלא של פרופילי ההיכרויות של לקוחותיה, צילום תמונות שלהם בצורה מקצועית, שכתוב הביוגרפיה שלהם, ואם הם יבחרו בכך, ניהול אפליקציות ההיכרויות שלהם למשך שלושה עד שישה חודשים.

כמובן, זה לא רק הצד האדמיניסטרטיבי של אפליקציות היכרויות שמקשה על השימוש בהן - הן עלולות להעמיס גם רגשית. 91 אחוז מהאנשים שמשתמשים באפליקציית ההיכרויות Hinge טוענים שספגו רוחות רפאים, על פי סקר שנערך על ידי Hinge. חוויות אלו עלולות להיות מאוד מבודדות ומדכאות. אוליביה בת ה-35, שבסיסה בניו יורק, החליטה ליצור קשר עם אטין לאחר שהסתיימה מערכת יחסים קצרת טווח שהיא תיארה כידידים עם הטבות. "פשוט הרגשתי מובסת", היא אומרת. "היה נחמד לשמוע ממישהו שהיה מומחה שאני לא עושה שום דבר לא בסדר - לא היה שום דבר לא בסדר איתי".

אוליביה הצטרפה רק לכמה מהשירותים של אטין, במקום למסור את השליטה המלאה באפליקציות ההיכרויות שלה. בנוסף לעריכת הפרופיל שלה בתחילה, זה כולל פגישות אחת לחודש בזום שבהן אוליביה* משתפת את המסך שלה כדי שאטין תוכל לראות בדיוק איך אוליביה משתמשת באפליקציות ההיכרויות שלה, ומסתכלת בהודעות שלה. נוסף על כך, אוליביה יכולה גם לשלוח לאטין הודעה כדי לקבל עצה ככל שתרצה בכך. "הרבה אנשים רוצים לדבר על איך להתמודד עם הלחץ הרגשי שמגיע עם [דברים כמו] רוחות רפאים", אומרת אטין, ומסבירה שזה משתנה מלקוח ללקוח בכל הנוגע לאיך האימון שלה נראה, ומוסיפה: "אני אני מאוד ברור עם אנשים שאני לא מטפל, אבל זה מרגיש בדרך כלל כך."

אחד היתרונות של מאמני היכרויות הוא שהם מסוגלים לספק עצות חסרות פניות, משהו שחסר להרבה אנשים, במיוחד כאשר לאהובים יש דעות משלהם שלא תמיד מתיישבות עם מה שאתה רוצה. "אמא שלי ואחותי שתיהן נשואות והן רק רוצות שאהיה מאושר, כדי שאוכל לצאת לדייט עם מישהו שהיה פשוט נורא והם יגידו לי שאני יותר מדי ביקורתי ושאני צריך לתת לו עוד אחד. סיכוי", אומרת אוליביה, ומסבירה שהעצה שאטין מספקת לה היא שונה לחלוטין ומתמקדת בדיוק במה שהיא רוצה ובמה שהכי טוב עבורה.

לילי וומבלהיא המייסדת של תוכנית היכרויות פמיניסטית בשם The Brazen Breakthrough, שנועדה לעזור לאנשים לנווט בדייטים דיגיטליים בצורה בריאה. "נוף ההיכרויות מלא בעצות פטריארכליות שאומרות לנשים לצמצם את מה שהן רוצות ולהיות פחות בררניות, או להיות יותר נשיות", אומרת וומבלניתן למעוך. התוכנית של Womble לא רק עוזרת לאנשים לחדש את פרופילי ההיכרויות שלהם ולנווט בהתאמות הודעות, אלא היא גם מעבירה אותם לקורסים המכסים נושאים כמו 'טיפול במערכת העצבים של היכרויות' ו'תביעת העדפות ברמה עמוקה יותר'. "הכישורים שאני מלמד הם גם הלך הרוח וגם האסטרטגיה הטקטית להכשיר את האנשים הנכונים במהירות", אומר וומבל. היא מוסיפה שלנשים במיוחד, אפליקציות היכרויות מספקות "גישה להתנהגות רעה בשיעורים שמעולם לא היו לנו בעבר", וזו עוד סיבה שאנשים מחפשים תמיכה.

לא כל אימון באפליקציית היכרויות כל כך מבוסס, עם זאת, במיוחד הרבה מהעצות שמחלקות מאמני אפליקציות היכרויות באינטרנט. משתמש TikTok אחד שמתאר את עצמו כמאמן היכרויות של 'הגבר המודרני' שיתף לאחרונהסרטוןבטענה ש"כל אדם צריך להיות שנוי במחלוקת". "אם אתה לא שנוי במחלוקת בכלל זה אומר שאין לך דעה ואין לך עמוד שדרה, שאף אחד מהם לא מושך לנשים", הוא אומר, ומזכיר גם דמויות מיזוגיניות ידועות כמו דונלד טראמפ ואנדרו טייט. לרוב מאמני ההיכרויות אין כישורים ספציפיים - וומבל ואטין היו שניהם שדכנים מקצועיים בעבר - אז לאנשים המחפשים את השירותים שלהם, חשוב שתמצא מישהו שהאמונות שלו תואמות את אמונתך. זה גם אומר שמאמני אפליקציות היכרויות, במיוחד אלו שמשתפים עצות באינטרנט, עלולים להיות מסוכנים עבור אנשים שחושבים עליהם שחדשים באפליקציות היכרויות ומתמודדים עם חוסר ביטחון או ספק עצמי.

ג'יימס* בן ה-58 הוא עוד אחד מהלקוחות של אטין. הוא החל לחפש עזרה באפליקציות היכרויות לאחר שהתגרש בשנות ה-50 המוקדמות לחייו ומצא את עצמו נבוך מכמה שנוף ההיכרויות השתנה מאז שהכיר את אשתו לשעבר בבית הספר. לדברי אטין, רבים מהלקוחות שלה עברו חוויה דומה, או שהם חדשים לגמרי באפליקציות היכרויות, וזה הגיוני שכן אפליקציית ההיכרויות Bumble דיווחה כי 39 אחוז מהאנשים ב-Bumble סיימו נישואים או מערכת יחסים רצינית בשניים האחרונים שנים ו-36 אחוזים משתמשים באפליקציות היכרויות בפעם הראשונה. ג'יימס ניהל את אפליקציות ההיכרויות שלו על ידי אטין לחלוטין, אז היא הייתה מחליקה דרך החשבון שלו ותיצור את המגע הראשוני עם התאמות. זה נבע בחלקו מהעומס האדמיניסטרטיבי של אפליקציות היכרויות, אבל ג'יימס אומר שהוא גם הרוויח מהעבודה עם מאמנת היכרויות: "היא נותנת עצות נהדרות והיא הייתה בודקת את ההטיות שלי ושואלת אותי, 'למה אתה לא רוצה לצאת עם האדם הזה?'", הוא אומר. ג'יימס אומר שאטין גם ייעץ לו שלא להתקדם עם אנשים מסוימים, במיוחד אם היא חשה שהוא עלול לא להיות מחויב או להתייחס אליהם בהגינות. "היה לי ממש טוב שיש מישהו מהמין השני לדבר איתו", אומר ג'יימס.

ג'יימס פגש בסופו של דבר את האישה שהיא כיום אשתו באמצעות שירותיו של אטין, מה שמעלה את השאלה: איך אומרים לבן זוג או בן זוג פוטנציאליים שאתם משתמשים במאמן היכרויות והאם זה בכלל מוסרי שההודעות שלכם ייכתבו על ידי איש מקצוע? "אשתי כל הזמן מתגרה בי על זה", אומר ג'יימס ומסביר שבעצם אטין היא שיצרה איתה את המגע הראשון. "היא אומרת: 'אני לא מאמין שהאצלת את זה לסוכן!'", הוא מוסיף, בצחוק. עבור חלק, זה עשוי להרגיש מטעה לגלות שהתקשורת שלך עם האדם שאתה יוצא איתו מיירטת על ידי מאמן היכרויות מקצועי, בעוד שאחרים עשויים לראות זאת כסימן חיובי לכך שאתה מוכן לקחת את חיי ההיכרויות שלך ברצינות. ולא רק לקחת את זה ברצינות, אלא גם להשקיע בזה, שכן מאמני אפליקציות היכרויות נוטים לעלות אלפי, או אפילו עשרות אלפי דולרים.

בסופו של דבר, אפליקציות היכרויות עדיין בימי קיומן המוקדמים ואין מדריך כיצד להשתמש בהן בצורה יעילה או אתית (באופן אידיאלי, שניהם). ולמרות העובדה שאפליקציות נועדו להקל על מציאת מבוקשך מבחינה רומנטית ומינית, Womble מאמינה ש"אפליקציות היכרויות הפכו את זה למתייש יותר מבחינה קיומית למצוא אהבה", ומספקות לנו כל כך הרבה אפשרויות שלמעשה מעכבות יכולות קבלת ההחלטות שלנו בגלל מתח מוגבר. נשמע מוכר, נכון? אחרי הכל, יש רק כל כך הרבה "אתה למעלה?" הודעות, תאריכים מבוטלים והחלקה שמאלה אפשר לעבור עד שעזרה מקצועית תתחיל לערער. ולמרות שמאמנים הם לא קוסמים שיכולים להעלות באוב את בן הזוג המושלם שלך יש מאין, אם תמצא את האחד הנכון, אולי הם יוכלו להפוך את הדייטים לחוויה מהנה שוב. וומבל אומרת שהיא לא יכולה להבטיח ללקוחות שלה שהם ימצאו מייד בן זוג אם ישקיעו באימון שלה, אבל היא אומרת שלעתים קרובות הם לוקחים הרבה יותר מהחוויה: "ההבטחה שלי היא שתיצור דייט בטוח ומשמח חיים שהופכים את מערכת היחסים הנכונה לבלתי נמנעת."

*שם בדוי שימש לפרטיות