דונלד טראמפ הגיע ביום חמישי למספר הנציגים הדרוש כדי להשיג את המועמדות הרפובליקנית לנשיאות, והשלים עלייה בלתי סבירה שהפכה את הנוף הפוליטי והכינה את הבמה למסע סתיו מר.

טראמפ הועלה על הדף בספירת הנציגים של Associated Press על ידי מספר קטן מהנציגים הבלתי קשורים של המפלגה שאמרו ל-AP שהם יתמכו בו בוועידה הלאומית ביולי. ביניהם יושבת ראש ממשלת אוקלהומה, פאם פולארד.

"אני חושב שהוא נגע בחלק מציבור הבוחרים שלנו שלא אוהב את המקום שבו נמצאת המדינה שלנו", אמר פולארד. "אין לי בעיה לתמוך במר טראמפ".

נדרשים 1,237 נציגים כדי לזכות במועמדות הרפובליקנית. טראמפ הגיע ל-1,238. עם 303 נציגים על כף המאזניים בחמישה פריימריז במדינות ב-7 ביוני, טראמפ ירפד בקלות את סך הכל, ויימנע מכנס שנוי במחלוקת בקליבלנד.

טראמפ, ניאופיט פוליטי שבמשך שנים מסר פרשנות מזעזעת על מצב האומה מהצד, אך מעולם לא התמודד על תפקידו, נלחם ב-16 מתמודדים רפובליקנים אחרים במרוץ ראשוני מכוער לעתים קרובות.

רבים בימין איחרו להתחמם לטראמפ, חוששים מנאמנותו השמרנית. אחרים דואגים לאישיותו המטומטמת ולהערות הזימה שהשמיע על נשים.

אבל מיליוני פעילים עממיים, רבים מהם זרים לתהליך הפוליטי, אימצו את טראמפ כפופוליסט רגיל שאינו מפחד להעליב.

סטיב האוס, יו"ר המפלגה הרפובליקנית בקולורדו ונציג בלתי קשור שאישר את תמיכתו בטראמפ ל-AP, אמר שהוא אוהב את הרקע של המיליארדר כאיש עסקים.

"מנהיגות היא מנהיגות", אמר האוס. "אם הוא יכול להקיף את עצמו בכישרון הפוליטי, אני חושב שהוא יהיה בסדר".

הרגע המרכזי של טראמפ מגיע על רקע סימן חדש לבעיות פנימיות.

שעות לפני שביצע את המועמדות, הוא הודיע ​​על עזיבתו הפתאומית של המנהל הפוליטי ריק וויילי, שהיה בעיצומו של הובלת הדחיפה של הקמפיין לגייס עובדים במדינות מרכזיות בשדה הקרב. בהצהרה, הקמפיין של טראמפ אמר שוויילי התקבל לעבודה רק על בסיס קצר טווח עד שארגון המועמד "רץ במלוא הקיטור".

העסקתו לעבודה לפני כשישה שבועות נתפסה כסימן לכך שותיקי המפלגה מאמצים את הקמפיין של טראמפ. אדם שמכיר את הדחתו של ווילי אמר שהפעיל התנגש עם אחרים במבצע של טראמפ ולא רצה להכניס את בעלי בריתו ותיקים של טראמפ בעבודות מפתח. האדם התעקש על אנונימיות מכיוון שהאדם לא היה מורשה לדון בפומבי בדינמיקה הפנימית של הקמפיין.

כמה נציגים שאישרו את החלטותיהם לתמוך בטראמפ היו פושרים במקרה הטוב, ואמרו שהם תומכים בו מתוך תחושת מחויבות כי הוא זכה בפריימריז במדינתם.

קמרון לינטון מפיטסבורג אמר שהוא יתמוך בטראמפ בהצבעה הראשונה מאז זכה בהצבעה הפריימריזרית לנשיאות במחוז הקונגרס של לינטון.

"אם תהיה הצבעה שנייה אני לא אצביע לדונלד טראמפ", אמר לינטון. "הוא מגוחך. אין דרך אחרת להגיד את זה".

דרכו של טראמפ למועמדות הרפובליקנית לנשיאות החלה בנסיעה במדרגות נעות.

טראמפ ואשתו, מלניה, ירדו במדרגות נעות ללובי המרתף של מגדל טראמפ ב-16 ביוני 2015, להודעה שמשקיפים רבים אמרו שלעולם לא תגיע. יזם הנדל"ן הסלבריטאי פלירטט עם ריצה לתפקיד בעבר.

לאחר מכן, נאומו נתן את הטון ליכולתו של המועמד לשלוט בכותרות באמירות פרובוקטיביות, עלבונות והפרזה. הוא כינה את המקסיקנים "אנסים", הבטיח לבנות חומה בין ארה"ב למקסיקו והציע לאסור על רוב המוסלמים מארצות הברית לזמן בלתי מוגדר.

הוא ביקר נשים על המראה שלהן. והוא שיחרר יכולת שיווקית מדהימה שבה הסיק את נקודות התורפה של מבקריו וזיקק אותן לכינויים שדבקו. "מרקו הקטן" רוביו, "החלש" ג'ב בוש ו"ליין טד" קרוז, בין היתר, נאלצו כולם להגיב לטראמפ. הם נפלו אחד אחד - והותירו את טראמפ השורד היחיד מפריימריז רפובליקני מתפרע.

העצרות שלו הפכו למגנטים לפרסום חינם. על הבמה, הוא הפיץ פופוליזם שמשך אלפי תומכים, רבים חבשו את כובעי הסמל המסחרי שלו "Make America Great Again" וקראו, "בנה את החומה!"

האירועים גררו גם מחאות - כאשר לעתים מפגינים נפלטו בכוח מההליכים. עצרת אחת בשיקגו בוטלה לאחר שאלפי מפגינים כיתרו את המקום והשירות החשאי כבר לא יכול היה לערוב לשלומו של המועמד.

כשההצבעה החלה, טראמפ לא יצא כל כך מהר מהשער.

הוא הפסיד את הבחירות של איווה בפברואר, נקלע לפיגור של קרוז ובקושי הקצה את רוביו למקום השני. הוא התאושש בניו המפשייר. משם הוא וקרוז התנהלו בחירוף נפש, כשטראמפ מנצח בכמה ומפסיד אבל בדרך זו או אחרת שולט בשאר עונת הפריימריז - בהצבעות או לפחות בתשומת הלב - ובסופו של דבר בצירים.

מנהיגים רפובליקנים הכריזו על עצמם מזועזעים מעלייתו של טראמפ. השמרנים כינו את הדמוקרט של פעם הונאה. אבל רבים לאט, בזהירות, החלו להיפגש עם טראמפ וצוותו. והוא התחיל לזכות באישורים של כמה חברי קונגרס.

כמו בהיבטים אחרים של מסע הבחירות שלו, טראמפ ביטל את התפקיד המסורתי של הכסף במירוץ.

הוא לקח עלויות קמפיין נמוכות יחסית - רק 57 מיליון דולר עד סוף אפריל. הוא כיסה את רובו בלפחות 43 מיליון דולר מכספו שהושאל לקמפיין. הוא הוציא פחות מ-21 מיליון דולר על פרסומות בטלוויזיה וברדיו בתשלום. זה בערך רבע ממה שהוציאו ג'ב בוש ובעלי בריתו בטלוויזיה.

טראמפ נכנס לשלב חדש של הקמפיין שלו ביום שלישי בלילה כשערך את גיוס התרומות הגדול הראשון שלו לקמפיין: ארוחת ערב של 25,000 דולר לכרטיס בלוס אנג'לס.

טראמפ, 69, בנו של איל נדל"ן בניו יורק, זכה לתהילה בשנות השמונים והתשעים, פיקח על עסקאות נדל"ן גדולות, ראה את הונו הכספי עולה, ואז נופל, מנחה את תוכנית הטלוויזיה "השוליה" ומחבר עוד מתריסר ספרים.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.