כדור הארץ והחלל המקיף אותו. קרדיט: נאס"א
כמה אלקטרונים דוהרים מעל פני כדור הארץ כמעט במהירות האור, ונאס"א לא בטוחה מדוע.
על פי מחקר חדש, החלקיקים הזעירים והטעונים נמצאו בהאצה למהירויות גבוהות בחלק בלתי צפוי של החלל, רחוק יותר מכדור הארץ ממה שהודע קודם לכן.
האזור שבו נמצאו האלקטרונים המהירים הללו, המכונה הרעש הקדום, הוא החלק של מערכת השמש שבו חלקיקים טעונים הזורמים מהשמש נחשבים מוחזרים מהשדה המגנטי של כדור הארץ לכיוון הכוכב.
ראה גם:
אולם עד כה, מדענים לא חשבו שהאזור יכול להאיץ חלקיקים במידה שנצפתה
"זהו מקרה תמוה כי אנחנו רואים אלקטרונים אנרגטיים במקום שאנחנו לא חושבים שהם צריכים להיות, ושום דגם לא מתאים להם", דיוויד סיבק, מחבר שותף ב-מחקר חדשפורסם בכתב העתמכתבי סקירה פיזיתאמר ב אהַצהָרָה.
"יש פער בידע שלנו, משהו בסיסי חסר", אמר סיבק. המחקר העריך נתונים מתוכנית של נאס"א הידועה בשם THEMIS - משימה הכוללת חמש גשושיות חלל זהות שמטרתן לחקור את הזוהר של כדור הארץ ואת סביבת הקרינה סביב כוכב הלכת שלנו.
מהירות אור ניתנת לריסוק
השלכות מסע אנושי בחלל
חלקיקים טעונים הזורמים מהשמש החוצה אל שאר מערכת השמש עלולים לפגוע בלוויינים במסלול ואפילו באנשים החיים בחלל. יש להבין את הקרינה הזו כדי להתגונן מפני ההשפעות הקשות ביותר שלה.
"זה משפיע כמעט על כל תחום שעוסק בחלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה, ממחקרים של קרניים קוסמיות ועד התלקחויות שמש ופליטות מסה קורונלית, שיש להם פוטנציאל לפגוע בלוויינים ולהשפיע על אסטרונאוטים במסעות למאדים", לין וילסון, מחברת נוספת של הספר. המחקר, נאמר בהצהרה.
חלקיקים טעונים הדוהרים לכיוון כדור הארץ מהשמש נתקלים באזור בחלל הנקרא "הלם קשת". האזור הזה הוא משהו כמו אזור מגן שעוזר להגן על כוכב הלכת שלנו מפני רוח השמש.
גרסה מוערת של כדור הארץ והאזור הסובב אותו. קרדיט: נאס"א
לשוק הקשת יש שדה מגנטי בתוכו, שמאט חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה, על פי נאס"א. רוב החלקיקים האלה מופנים הרחק מכדור הארץ, אבל חלקם כן חוזרים לכיוון השמש, ויוצרים את אזור הזעזוע, שבו התגלה כביש האלקטרונים.
לפני המחקר החדש הזה, מדענים ידעו שהאלקטרונים ברעש הקדמי יכולים לנוע במהירות. חוקרים הציעו כי החלקיקים מאיצים כאשר הם נעים על פני הלם החרטום מספר פעמים, אמרה נאס"א.
אבל המחקר החדש הוסיף להבנה של נאס"א כיצד האלקטרונים הללו מאיצים.
נראה כאילו איזושהי פעילות אלקטרומגנטית ברעש הקדמי עצמו עשויה להאיץ את החלקיקים למהירויות בלתי צפויות, כך עולה מהמחקר.
מרים קרמר עבדה ככותבת ב-Space.com במשך כ-2.5 שנים לפני שהצטרפה ל-Mashable כדי לכסות את כל מה שנוגע לחלל החיצון. היא יצאה לטיול בחוסר משקל בטיסה באפס כבידה וצפתה בטילים משוגרים לחלל ממקומות ברחבי ארצות הברית. מרים קיבלה את התואר השני שלה במדעים, בריאות ודיווח סביבתי מאוניברסיטת ניו יורק ב-2012, ובמקור היא באה מנוקסוויל, טנסי. עקבו אחר מרים בטוויטר בכתובת@mirikramer.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
