הריב המוזר של אילון מאסק עם צולל מערות בריטי, שהוא כינה "בחור פדו," קיבל תפנית מוזרה כשהמיליארדר התמהוני מבקש לדחות תביעת לשון הרע שהוגשה נגדו.

במסמכי בית המשפט שהוגשו ביום שני, צוות ההגנה של אילון מאסק טוען כיחֲלִיפָהשהוגש על ידי הצוללן ורנון ונסוורת' יש לזרוק מכיוון שהציוץ של מאסק המכנה את הצולל "בחור פדו" אינו מהווה לשון הרע.

בין הטיעונים הרבים של הצוות שלו, מאסק טוען שהוא לא רמז שאונסוורת' הוא פדופיל כשכינה אותו "בחור פדו" בטוויטר.

"מַר. מאסק העיד ש'בחור פדו' היה עלבון נפוץ בדרום אפריקה במהלך נעוריו", נכתב בתיק. "זה שם נרדף ל'זקן מצמרר' ומטרתו ללעוג למראה החיצוני וההתנהגות של אדם, לא להאשים בפדופיליה".

בהגשה, הצוות של מאסק טוען כי Unsworth אינה יכולה לעמוד ב"נטל הגבוה" של הוכחת לשון הרע.

"אין שום הוכחה לכך שמר מאסק התכוון או האמין שהציוצים שלו ב-15 ביולי, שמר ונסוורת' היה 'סוס' או 'בחור פדו', יתפרשו כעובדה. להיפך, הראיה היא שמר מאסק האמין והתכוון להקרא את דבריו כפי שהיו: עלבונות חשופים", נכתב.

"הוא התכוון שההצהרות שלו על מר ונסוורת' יהיו התגרות בחצר בית הספר ולא ייצוגי עובדה. בהתייחסו למר Unsworth כ'sus', הוא לא התכוון להעביר שום עובדות ספציפיות שאפשר להוכיח אותן כאמת או שקר, אלא שמר Unsworth היה 'סתם בחור מוזר' או איזה 'גולה מפחיד שמחפש עיתונות ."

לצד טענתו שהוא לא התכוון ל"פדופיל" כשקרא לאונסוורת' "בחור פדו", מאסק גם טוען בתיק שיש לו סיבה להאמין שאונסוורת' הוא "בחור פדו".

החלטתו של מאסק לקרוא לצולל בשם זה נודעה על ידי מידע לכאורה שנאסף על ידי חוקר פרטי ששכר מאסק כדי לבדוק את Unsworth.

"החוקר דיווח שמר ונסוורת' היה שותף בפאטאיה ביץ', תאילנד, אזור הידוע לשמצה בזנות ובסחר בילדים, שיש לו טעם לנערות תאילנדיות צעירות, שהוא זונה את דרכו בברים של גו-גו. תאילנד, שהחברים היחידים שלו היו בני גילו ה'אקספטים', ושהוא התחתן עם אשתו התאילנדית כשהייתה נערה, לאחר שהחל מערכת יחסים כשהייתה נערה צעירה", טוענים הצוות של מאסק ב- את ההגשה.

בהערה לרויטרסעורך דין המייצג את Unsworth אמר שהצולל הוא "אדם טוב שמאמציו הצילו את חייהם של 13 אנשים". הצוות שלו יענה להגשת בית המשפט האחרונה של מאסק בשבועות הקרובים.

אילון מאסק הוא כיום המנכ"ל של טסלה ושל SpaceX.

בקיץ שעבר, מאסק ואונסוורת' החלו לריב בפומבי על מעורבותו של המיליארדר הטכנולוגי בחילוץ קבוצת כדורגל נערים תאילנדית שנלכדה. Unsworth, צולל מערות מקצועי,מתח ביקורתהתוכנית של מאסק להציל את הנערים עם צוללת חילוץ שבנה, וכינה זאת "תעלול יחסי ציבור" ש"לא היה לו שום סיכוי לעבוד".

"מעולם לא ראיתי את הגולה הבריטי הזה שחי בתאילנד (סוס) בשום שלב כשהיינו במערות,"צייץ בטוויטרמוּשָׁק. "אנחנו נכין אחד מהמיני-סאב/פוד שילך עד למערה 5 ללא בעיה. סליחה בחור פדו, באמת ביקשת את זה."

"מהמר שאתה דולר חתום זה נכון", הוסיף מאסק מאוחר יותר כתשובת טוויטר למשתמש שהתייחס להערת "בחור פדו" שלו.

מאסק מחק את הציוצים והתנצל. במייליםעם BuzzFeed, לעומת זאת, מנכ"ל טסלה דחף מאוחר יותר את הצוללן לתבוע אותו.

התיק מתייחס לזה של מאסקהִתנַצְלוּתלאונסוורת'.

"ב-18 ביולי, מר מאסק התנצל על שימוש בשפה סוערת בוויכוח שלו עם מר ונסוורת': 'דברי נאמרו בכעס לאחר שמר ונסוורת' אמר כמה אי-אמיתות והציע לי לעסוק באקט מיני עם המיני-סאב, אשר נבנה כמעשה חסד ולפי מפרט ראש צוות הצלילה.'"

בעבר, אונסווורת' אמר שמאסק יכול "לתקוע את הצוללת שלו היכן שהיא כואבת".

באשר לציוץ "דולר חתום", הצוות של מאסק מנסה להסביר גם את זה.

"אין שום הוכחה, שלא לדבר על ראיות ברורות ומשכנעות, לכך שהציוץ של מר מאסק, 'בטח דולר חתום זה נכון', נועד להצביע על כך שההצהרות הקודמות שלו היו עובדתיות. הציוץ היה 'הערה סתמית' שהציעה הימור נמוך של דולר בודד", נטען בהגשה.

"בהצעת הימור כה לא מהותי, מר מאסק לא נקט עמדה חזקה לגבי האם הצהרותיו נכונות, או אפילו יכולות להיות נכונות, אלא התכוון לשדר ש'ברור שאני לא בטוח לגבי זה' וזה הוא רק מצא את מר Unsworth 'חשוד'."

מאסק בעברניסה לפטרהתביעה בסוף השנה שעברה בטענה שההאשמות לא היו יכולות להוות לשון הרע כי הן הוגשו בטוויטר. שופטדחה את הבקשהלפטר וקבע משפט מאוחר יותר השנה.

זו לא תהיה הפעם הראשונה השנה שבה מאסק מוצא את עצמו בבית המשפט בגלל הציוצים שלו. מוקדם יותר השנה, ועדת ניירות ערך בארה"בלקחמנכ"ל טסלה לבית המשפט בשל הציוצים שלו שהפרו הסכם פשרה קודם עם הוועדה.

נראה ש-2018 המאוד לא יציבה ומוזרה של מאסק כל הזמן חוזרת לרדוף אותו.