כשהיזם המיליארדר אילון מאסק ושר ההגנה של ארצות הברית אש קרטר התיישבו יחד בפנטגון ביום רביעי, כנראה היה להם הרבה על מה לדבר.

ממותג הטילים המסוים של SpaceX ועד לשיבוש של טסלה מוטורס בתעשיית הרכב, לקרטר ולמחלקה הרחבה שבראשה הוא עומד יש הרבה מה ללמוד מדרך העבודה הזריזה של מאסק בתוך ומחוץ לתעשייה.

עם זאת, הנושא המדויק של הפגישה לא נחשף, מה שהוביל לספקולציות רבות על מה, ספציפית, הם דיברו.

האם מאסק -כפי שהוא התלוצץ-- בעצם לבנות חליפת איירון מן? האם משרד ההגנה רוצה להעניק להם חוזי השקה נוספים? האם המזכיר קרטר ומאסק שניהם באמתמעריצים גדולים של משחקי וידאו?

על פי הערותיו של שר העיתונות של הפנטגון ג'ון קוק לקראת הפגישה, קרטר ומאסק נפגשו בפנטגון כדי לשוחח על "חדשנות".

ייתכן שהציוץ נמחק

"ברור, אילון מאסק הוא אחד המוחות החדשניים ביותר במדינה הזו", אמר קוק, על פיתמליל.

כמובן ש"חדשנות" היא לא בדיוק הפתיחה השיחה הספציפית ביותר, אבל קרטר ידוע במאמצים שלו לבנות גשרים בין הפנטגון לעמק הסיליקון.

קרטר הוא מעריץ של עמק הסיליקון

קרטר הוא שר ההגנה הראשון שאפילו ביקר בעמק הסיליקון מזה כ-20 שנה, והפגישה הזו עם מאסק באה לאחר שנפגש עם ה-COO של פייסבוקשריל סנדברגומייסד שותף של לינקדאין, ריד הופמן, בין שאר מובילי תעשיית הטכנולוגיה.

מפגש עם חדשנים בעמק הסיליקון יכול לעזור למשרד ההגנה "להישאר קדימה ככל שנוכל מנקודת מבט טכנולוגית", אמר גורם במשרד ההגנהניתן למעוךבראיון.

קרטר הסביר את "מאחז" עמק הסיליקון של הסוכנות במהלך חודש מאינאום על חדשנותבמאונטיין וויו, קליפורניה.

"כשהתחלתי את הקריירה שלי בפיזיקה, רוב הטכנולוגיה בעלת התוצאה מקורה באמריקה, וחלק גדול מזה היה בחסות הממשלה, במיוחד משרד ההגנה", אמר.

"היום, אנחנו עדיין נותני חסות מרכזיים, הרבה יותר טכנולוגיה היא מסחרית, והבסיס הטכנולוגי הוא גלובלי", אמר. "ומדינות כמו רוסיה וסין מחדשות את הצבאות שלהן כדי לנסות לסגור את הפער הטכנולוגי איתנו".

"אז, כדי להקדים את האתגרים האלה ולהישאר הכי טוב, דחפתי את הפנטגון לחשוב מחוץ לקופסה המתוקנת שלנו, ולהשקיע באגרסיביות בשינוי ובחדשנות", הוסיף קרטר.

לשם כך, תחת קרטר, משרד ההגנה הקים את יחידת חדשנות ההגנה הניסיוני (DIUx), שהוקמה כדי לעזור למדינה להקדים את העקומה בטכנולוגיות חדשות.

DIUx מעסיקה אנשים שהגיעו לעמק הסיליקון. אייזק טיילור, למשל, היה ראש התפעול של גוגל X לפני שהצטרף לתלבושת הפנטגון.

מאסק הוא נער פוסטר לחדשנות והשפעה ממשלתית

למאסק ולקרטר יש גם לא מעט על מה לדבר כשזה מגיע ל-SpaceX.

חברת טיסות החלל של מאסק כבר בעסקים עם משרד ההגנה, ומתכננת לשגר לוויין ריגול עבור משרד הסיור הלאומי ב-2017, על פי פרסום תעשיית החללחדשות החלל.

ולמרות שהנתונים המדויקים אינם זמינים, מאסק טען שהטילים של SpaceX זולים הרבה יותר להטסת רקטות מספקי שיגור ותיקים אחרים כמו United Launch Alliance - מיזם משותף של בואינג ולוקהיד מרטין.

מאסק הוא גם דוגמה מושלמת ליחסים רווחיים בין חברות פרטיות לגופים ממשלתיים.

SpaceX נתמכה, במובנים מסוימים, על ידי החוזים שלה עם נאס"א.

החברה זכתה בחוזה מפתח להטסת מטען לתחנת החלל הבינלאומית עבור הסוכנות באמצעות קפסולת הדרקון של חברת טיסות החלל ורקטת פלקון 9, וכעת החברה פועלת למימוש חוזה להטסת אסטרונאוטים לתחנת החלל כבר בשנה הבאה .

כמובן שגם סוג כזה של מערכת יחסים סימביוטית יכול להפוך למחלוקת.

בשנת 2015, SpaceXלקח את חיל האוויר האמריקני לבית המשפטלאחר ש-United Launch Alliance קיבל חוזה השקה שהחברה של מאסק חשבה שהיה צריך להיות פתוח לתחרות.

בסופו של דבר, SpaceX הכריעה את התביעה מחוץ לבית המשפט וזכתה בחוזה לשיגור לוויין GPS של חיל האוויר ב-2018.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.