אילון מאסק, המנכ"ל הכריזמטי של SpaceX, חשף ביום שני את התוכניות השאפתניות של חברת טיסות החלל הפרטיות להגעה לבני אדם למאדים ומעבר לו.

בעוד מאסק דן ביישוב מאדים במשך שנים, נאומו היום בקונגרס האסטרונאוטי הבינלאומי (IAC) בגוודלחרה, מקסיקו סיפק יותר פרטים מאי פעם על התוכניות הטכניות של החברה שלו להביא אנשים לכוכב הלכת האדום.

מאסק רואה בעיני רוחו עולם שבו אנשים יכולים לשלם כ-200,000 דולר עבור כרטיס לרכוב על ספינת חלל שתעביר אותם לבתיהם החדשים על מאדים תוך כ-90 יום בתנאים טובים. בסך הכל, מאסק מצפה שנזדקק לכמיליון אנשים שילכו למאדים כדי ליצור יישוב שמקיים את עצמו על כוכב הלכת האדום.

עבור מאסק, המטרה הזו היא מאוד אישית.

"הסיבה העיקרית שאני אישית צובר נכסים היא על מנת לממן את זה", אמר מאסק. "לכן, באמת אין לי שום מוטיבציה אחרת לצבור נכסים באופן אישי מלבד להיות מסוגל לתרום את התרומה הגדולה ביותר שאני יכול להפיכת החיים לרב-פלנטריים."

הוא גם צופה מימון למשימות אלו כשותפות ציבורית/פרטית, עם מספר חברות וגופים ציבוריים שפועלים יחד כדי להפוך את חלום מאדים של SpaceX למציאות.

סרטון חדש וחלקלק ששוחרר על ידי SpaceX נותן לצופים הצצה אמיתית כיצד תיראה בדיוק הטכנולוגיה הדרושה כדי להגיע למאדים.

רקטה ענקית ומערך של טכנולוגיות מדע בדיוני

החברה מתכננת להשתמש ברקטה ענקית כדי לשגר ספינות חלל הנלוות למאדים, מלאות ב-100 אנשים לפחות, שיסתובבו לפני הנחתת המאיץ בחזרה על כדור הארץ ויכינו אותו לשיגור שוב עם מעט מאוד זמן אספקה.

הרקטה, לאחר שנבנתה, תהיה ככל הנראה החזקה ביותר אי פעם, ותייצר 28.73 מיליון פאונד של דחף, הרבה יותר מהטיל שבתאי V, הרקטה החזקה ביותר שהוטסה עד כה.

השיגור השני יעביר ספינת תדלוק למסלול, שם היא תתדלק את כלי השיט הנושאים בני אדם הקשורים למאדים. לאחר שתודלק, הספינה המצויה תצא בדרכה לכוכב האדום.

ייתכן שהציוץ נמחק

לגבי הטיול עצמו, מאסק אומר שזה יהיה זמן טוב.

"יהיה ממש כיף ללכת", אמר מאסק במהלך הנאום. "יהנה לך מאוד."

הוא גם חושב לקרוא לספינה הראשונה "לב זהב", התייחסות אליהמדריך הטרמפיסט לגלקסיה.

אבל זה לא אומר שזה לא יהיה מסוכן. מאסק אמר שאנשים צריכים להיות בריצה לנסוע למאדים אם הם "מוכנים למות".

"המסע הראשון למאדים יהיה ממש ממש מסוכן", אמר מאסק.

המטרות של החברה גבוהות מאוד, במיוחד לאור העובדה ש-SpaceX עדיין לא הטיסה אנשים לחלל בכלל. עם זאת, זה עשוי להשתנות בקרוב. לחברה יש תוכניות להתחיל לשגר אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית עבור נאס"א בשנתיים הקרובות.

SpaceX גם חוותה לאחרונה כישלון גדול כאשר אחת מהרקטות ה-Falcon 9 שלה התפוצצה רגע לפני ניסוי מנוע, והרסה את מטען לווייני התקשורת שלה.

ייתכן שהציוץ נמחק

בעתיד המיידי, SpaceX מתכננת לשלוח חללית ללא צוות למאדים עד 2018 וספינות אחרות כל שנתיים לאחר מכן.

נראה שהשניות האחרונות של הסרטון של SpaceX רומזות לרעיון שמסק חולם להפוך את מאדים למגורים, על ידי איכשהו הנדסת ימים ויבשות על פני כוכב הלכת הקר, היבש והשומם.

התוכנית של SpaceX היא כמו אוסף הלהיטים הגדולים של כל רעיונות המדע הבדיוני הגדולים שמאסק מקווה לחלום למציאות. מ-terraforming ועד רקטות לשימוש חוזר ותדלוק בחלל, החזון של SpaceX לגבי עתיד הרקטות דומה מאוד לזה של אנשי החזון שבאו לפניו.

ונצטרך הרבה מהדברים האלה כדי להתיישב על הפלנטה האדומה.

לדברי מאסק, החברה תצטרך לפתח מערכת שניתן להשתמש בה באופן מלא, מה שאומר שצריך למחזר מאיצי רקטות וחלליות לאחר כל שימוש ולשגר שוב, ולדלק ספינות במסלול.

SpaceX גם תצטרך למצוא את סוג ההנעה המתאים כדי להגיע לכוכב הלכת ולמעשה לייצר יותר דלק על העולם האדום עצמו.

הקריירה של מאסק כיזם טיסות חלל הובילה במובנים רבים להכרזה זו. חשיפת התוכנית הטכנית שלו היא צעד גדול בדרך להבהיר את חזון העתיד שלו לשאר קהילת טיסות החלל.

"אני חושב שזה מסוג הדברים שמושכים כל אחד עם רוח חקרנית", אמר מאסק, והוסיף כי הוא מקווה שהנאום שלו יעזור לעורר את הקהילה הבינלאומית לפעול גם למען המטרה של שליחת בני אדם למאדים.