אילון מאסק רוצה שטסלה מוטורס תבנה יותר מסתם מכוניות חשמליות יקרות.

המייסד והמנכ"ל המיליארדר של החברה אומר שהוא מתכנן לעצב את טסלה למעצמת אנרגיה נקייה, כזו שמאפשרת לבתים ולכלי רכב לפעול כמעט לחלוטין על אנרגיה סולארית וסוללות - לא נפט, פחם או גז טבעי.

"בהגדרה, אנחנו חייבים בשלב מסוים להשיג משק אנרגיה בר קיימא, אחרת ייגמר לנו הדלקים המאובנים לשרוף והציוויליזציה תקרוס", כתב מאסק השבוע בפוסט בבלוגהמפרט את תוכנית האב השנייה של טסלה.

"בהתחשב בעובדה שאנחנו חייבים לרדת מדלקים מאובנים בכל מקרה ושכמעט כל המדענים מסכימים שהעלייה דרמטית של רמות הפחמן האטמוספרי והאוקיאני היא מטורפת, ככל שנשיג קיימות מהר יותר, כך טוב יותר", הוסיף.

עבור מאסק, הצעד הראשון לשינוי טסלה הוא רכישת SolarCity, חברת ההתקנה והמימון הסולאריים שבני דודיו, פיטר ולינדון רייב, התחילו ב-2006.

SolarCity הותקנה בערךשלישמכל האנרגיה הסולרית שעלתה על גגות ביתיים בארה"ב בשנה שעברה. לאחרונה היא גם החלה למכור סוללות לאחסון החשמל הנוסף המופעל על בסיס השמש המיוצר במהלך היום לשימוש בלילה או ככוח גיבוי.

הלוח של טסלההוצע לראשונהלרכישת חברת השמש הקליפורנית בחודש שעבר בעסקה בשווי של 2.8 מיליארד דולר.

הרעיון המרכזי הוא ליצור "אנרגיה נקייה מקצה לקצה": פאנלים סולאריים שמטעינים סוללות, שבתורם מטעינים מכוניות חשמליות כמו דגם S או דגם X של טסלה.

בערים רבות בארה"ב, מכוניות המונעות על ידי סוללות עדיין תלויות בחשמל שמגיע מתחנות כוח פחם או גז טבעי, כלומר כלי הרכב אינם נטולי פליטות לחלוטין. מאסק רוצה לשלול דלק מאובנים לחלוטין מהמשוואה.

"הגיע הזמן להפגיש ביניהם", אמר ביום רביעי על טסלה ו-SolarCity. (מאסק הוא בעל המניות הבכיר בשתי החברות ונאסר עליו להצביע על העסקה.)

מומחי אנרגיה אמרו כי שילוב של טסלה ו-SolarCity יכול לעזור לחולל מהפכה בדרכים בהן האמריקאים משתמשים ויוצרים אנרגיה בעשורים הקרובים על ידי הפיכתה למיינסטרים ובמחיר סביר.

המודל החזוי של טסלה יכול "למקסם את המעבר הרחק מדלקים מאובנים", אמרו אנליסטים של קרדיט סוויס בהערת מחקר מ-1 ביולי שסופקה בדוא"ל. "אחסון בעלות נמוכה, כלי רכב חשמליים וסולארי מבוזר הם התאמה טבעית."

אבל התזמון של התוכנית של טסלה לא יכול להיות גרוע יותר, אמרו אנליסטים.

טסלה ו-SolarCity רחוקות שתיהן שנים מרווחיות, ושניהם שורפים במהירות מזומנים.

לטסלה יש תזרים מזומנים חופשי שלילי של יותר מ-2.2 מיליארד דולר, כלומר יצרנית הרכב חורשת הרבה יותר כסף בהגדלת הפעילות שלה מאשר היא מרוויחה ממכירת מכוניות. תזרים המזומנים החופשי השלילי של SolarCity היה שלילי של 2.6 מיליארד דולר בשנה שעברה.

המשקיעים של טסלה אומרים שהם חוששים שרכישת SolarCity עלולה לערער את המטרות של יצרנית הרכב עצמה לצמיחה נפיצה ורווחיות. טסלה גם עומדת בפני ציר זמן צפוף להתחיל לייצר את דגם 3 הסדאן שלה עד סוף 2017 ולהוציא נפחים גבוהים יותר ב-2018.

"אם ההצעה הזו של [SolarCity] הייתה מוצעת בעוד שלוש שנים - לאחר שהדגם 3 ירד מפס הייצור, וטסלה הייתה במצב בריאותי כלכלי טוב - הרכישה הזו יכולה להיות הגיונית," סלים מורסי, אנליסט תחבורה מתקדם עם Bloomberg New Energy Finance בניו יורק, אמר בראיון.

"העיתוי של ההודעה אינו מושך במיוחד", הוסיף.

הצרות הפיננסיות של שתי החברות עלולות גם להחליש את יכולתה של טסלה לבנות מערכת אנרגיה נקייה פורצת דרך באמת, לפחות בטווח הקצר, אמר יו ברומלי, אנליסט בלומברג ניו אנרג'י פיננסי.

כדי שזה יקרה, טסלה תצטרך לעבור מעבר למכירת פאנלים סולאריים, סוללות ומכוניות חשמליות לבעלי בתים וחברות בארה"ב.

היא תצטרך לתכנן תוכנה ומערכות נתונים שייקחו את אלפי הפרויקטים הבודדים הללו ויקשרו אותם מרחוק כדי ליצור מעין תחנת כוח "וירטואלית", שתחליף את הצורך בתחנות כוח ענקיות של פחם וגז טבעי.

זה ידרוש הוצאה ניכרת ושינוי של תקנות השירות בארה"ב המעדיפות את רשת האנרגיה של המאה ה-20.

"אלה האתגרים העיקריים: אין להם כסף כדי להגיע לשם, והם צריכים להילחם נגד 150 שנים של תקנות שירות", אמר ברומליניתן למעוך.

"אם הם מוכרים רק שלושה מוצרים לאותו צרכן, יש כמה יתרונות", הוסיף, "אבל זה לא משנה משחק".

דירקטוריון טסלה הציע לשלם בין 26.50 ל-28.50 דולר למניה כדי לרכוש את SolarCity. הדירקטוריון והיועצים של חברת הסולאר בוחנים כעת את ההצעה.