ג'מלה היל (ל') ומייקל סמית' קרדיט: Getty Images עבור BET
ספורט תמיד היה פוליטי - אבל ESPN לא.
המתח הזה, שהתקיים בשקט במשך שנים בענקית הספורט-מדיה, הפך למחלוקת מוחלטת שהגיעה לשיא חדש ביום שישי כשהנשיא דונלד טראמפ התמקד בחברה באמצעות חשבון הטוויטר שלו.
ESPN, זמן רב מרחב ניטרלי לספורט, מוצאת את עצמה כעת בקו החזית למלחמה הפוליטית-תרבותית של אמריקה.
ייתכן שהציוץ נמחק
הציוץ מגיע לאחר ש-ESPN ספגה ביקורת מהימין והשמאל על התנהלותה בג'מלה היל, איש טלוויזיה שכינה את טראמפ בעל עליונות לבנה בציוץ.
זה עורר מיד מחלוקת, עם הרבה תומכי טראמפ שקראו לפטר את היל. ESPN פרסמה הצהרה לפיה ההערות של היל לא מייצגות את דעות החברה, וזההחברה דיברה עם היל, ש"מכירה שמעשיה היו בלתי הולמים".
היל פרסמה הצהרה שבה היא לא נסוגה, אך הביעה חרטה על ההשפעה שהייתה להערותיה על ESPN. זה לא מנע ממזכירת העיתונות של טראמפ, שרה האקבי סנדרס, לנקוט עמדה חסרת תקדים למדישעדיין צריך לפטר אותה. המצב כולו הניע את התפיסה בקרב אנשי הימין ש-ESPN הפכה למוסד נוטה לשמאל.
בינתיים, ESPN ספגה ביקורת גם על ידי אלה בשמאל שסבורים שהחברה לא עשתה מספיק כדי לתמוך בהיל - ומוכנים להפעיל את ESPN אם היא תבחר להסיר את היל (אשר,לפי דיווח אחד לפחות, זה כן ניסה לעשות).
"אם ESPN בסופו של דבר תיכנע ללחץ של טראמפ, היא תהיה צד לסגור לא רק קול תרבותי חיוני, אלא תודעה גוברת בקרב ספורטאים, מגיבים וצופים לגבי אי שוויון גזעי באמריקה, בהוראת ממשל שיותר נוח לבנות חומות מאשר גשרים", כתבאוּמָהעורך הספורט דייב זירין, אחד מעיתונאי הספורט הפרוגרסיביים המובילים,בוושינגטון פוסטעַמוּדָה.
במשך שנים, ESPN התקיים בעיקר מחוץ לפוליטיקה. עדיין הייתה פוליטיקה בספורט, אבל הנושאים האלה היו מספוא לפרסומים כמוהאומהאו לאחרונה בלוגים כמו Deadspin. ESPN נשארה שקע ספורט כמעט טהור, מקום שבו זה היה רק על אתלטיקה וספורטאים.
Mashable Top Stories
זה עדיין נכון ברובו. למרות ש-ESPN עבר שינויים, הפוליטיקה - עד ממש לאחרונה - נותרה נושא שלא נגע ברובו בצורה מפורשת. התפיסה ש-ESPN הפכה ליותר פוליטית בעצמה היא בעלת ערך. הרמה של אנשים בחברה, כמו בומאני ג'ונס ומינה קימס, שאינם מתביישים לדון בפוליטיקה של ספורט הובילה לעלייה כללית בדיון בנושאים שאולי היו נראו מתאימים יותר ב-CNN.
אבל באווירה הנוכחית, אפילו שינויים מרומזים נראים דרך עדשה פוליטית. כפי שאמרה היל לאחרונה במהלך הופעה פומבית, החברה כונתה ליברלית רק בגלל העלאת קולם של נשים ומיעוטים.
"רק שמתי לב לקורלציה בינינו שנקראים ליברלים יותר ככל שרואים יותר נשים בעמדה ברשת שלנו במונחים של מניע תוכן, ככל שרואים יותר גיוון אתני, שפתאום ESPN ליברלית מדי. אז אני תוהה מתי אנשים תגיד את זה מה שהם באמת אומרים", אמרה.
ייתכן שהציוץ נמחק
היל הוסיף אז נקודה חשובה: "הספורטאים גוררים אותנו לכאן".
יש ספורטאים פעילים פוליטית כבר עשרות שנים, אבל לא כמו עכשיו. כפי שציין היל, המחאות של הקוורטרבק ה-NFL לשעבר קולין קפרניק הפכו לסיפור מרכזי, אבל הוא רחוק מלהיות האדם היחיד. כמעט ולא עובר יום מבלי שספורטאי גדול מביע דעה פוליטית בפומבי.
זה מציב את ESPN בעמדה חדשה ולא נוחה, במיוחד כשהשמאל והימין מעמידים אנשים ומוסדות בסטנדרטים גבוהים יותר בכל הנוגע לשרטוט קווים לגבי היכן הם עומדים בנושאים אלה.
זה גם שם את ESPN במקום חשוב למדי בקרב הפוליטי-תרבותי הנוכחי. המקומות המסורתיים שבהם התרחשו התנגשויות פוליטיות ותרבותיות הפכו למגוונות. שבירה של התקשורת החדשותית הותירה מעט חללים משותפים לעימותים הללו.
ספורט נותר אחד מהמרחבים הבודדים שנותרו מחוץ לבועות אידיאולוגיות, עם כיכר העיר שלה ESPN. בין אם ימינה או שמאלה, אנשים עדיין רוצים לצפות במשחק, כפי שאמרה היל בסרטון למעלה. ועם פוליטיקה חלק בלתי ניתן להסרה מסצנת הספורט הנוכחית, אנשים שאולי לא ייחשפו לצד השני מוצאים את עצמם נאלצים לסבול את זה.
זה משאיר את ESPN במצב קשה. היא השקיעה שנים בטיפוח מותג שמסביר פנים לכל. החברה מכונה לעתים בדיבור בשם Every Person's Sports Network (זו למעשה רשת בידור וספורט תכנות). המותג הזה עזר לחברה להפוך לאחת מחברות המדיה המצליחות בעולם.
כעת, החברה צריכה ללמוד במהירות כיצד היא תמלא את התפקיד החדש הזה. לעת עתה, הוא מנסה להישאר ניטרלי. החברה מקפידה על הכללים שלה המגבילים עובדים מלהצהיר הצהרות פוליטיות שניתן לראות בהן אישור ESPN. בעבר היא נפרדה מעובדים בגלל דברים כאלה,לפטר את קורט שילינג ב-2015על התעלמות מכמה אזהרות.
אם זה יכול להישאר ניטרלי... זה כבר נושא אחר. גם השמאל וגם הימין הפכו חסרי סבלנות כלפי מוסדות שסירבו לנקוט עמדה. אם היל או מישהו כמוה יאלצו את ידה של ESPN, ייתכן שהיא תצטרך לקבל החלטה - כזו שעלולה להיות בעלת השלכות רציניות על חברה שכבר נאבקת עם ירידה במספר המנויים.
מכיוון שהספורט רק נהיה יותר פוליטי, זה עשוי להיות רק עניין של זמן עד שגם ESPN יהיה.
Jason Abbruzzese הוא כתב עסקי ב- Mashable. הוא מכסה את תעשיות המדיה והטלקום תוך התמקדות מיוחדת כיצד האינטרנט משנה את השווקים הללו ומשפיע על הצרכנים. לפני שעבד ב-Mashable, ג'ייסון שימש ככתב שווקים ומפיק אתרים ב-Financial Times. לג'ייסון תואר ראשון בעיתונאות מאוניברסיטת בוסטון ותואר שני בעניינים בינלאומיים מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
