מבטו של סיירת מאדים על אתר הנחיתה סקיאפרלי. קרדיט: NASA/JPL-Caltech/MSSS
ובכן, נראה שלמאדים יש מכתש חדש הודות לחללית אירופית שנחתה השבוע על כוכב הלכת האדום.
על פי תמונה שפורסמה לאחרונה שצולמה על ידי סיור מאדים של נאס"א במסלול של מאדים, נראה שהנחתת Schiaparelli של סוכנות החלל האירופית (ESA) נפלה לתוך כוכב הלכת האדום במהלך ניסיונה להפוך לחללית האירופית הראשונה שנחתה ברכות ופועלת על העולם.
התמונות החדשות מציגות כתם חשוך במקום בו היה צפוי לנחות ה-Schiaparelli יחד עם נקודה בהירה יותר שנחשבת למצנח של החללית.
"ההערכות הן ששיאפרלי צנח מגובה של בין 2 ל-4 ק"מ, ולכן פגע במהירות ניכרת, יותר מ-300 קמ"ש", אמר ה-ESA בהַצהָרָה.
ה-ESA גם משער שייתכן שהנחתת התפוצצה בעת הפגיעה אם מיכליה המלאים בדלק היו עדיין מלאים לאחר שהדחפים שלה ניתקו בטרם עת.
מדענים זקוקים למידע נוסף לפני שהם יודעים בדיוק מה קרה לנחתת, אבל מסלול הסיור של מאדים אמור להיות מסוגל לספק תמונות חדשות ברזולוציה גבוהה שאולי יוכלו להשלים את החסר בשבוע הבא.
מהירות אור ניתנת לריסוק
"מאחר שמסלול הירידה של המודול נצפה משלושה מקומות שונים, הצוותים בטוחים שהם יוכלו לשחזר את שרשרת האירועים בדיוק רב", אמרו ב-ESA. "המצב המדויק של אנומליה על סיפון Schiaparelli עדיין בבדיקה."
בקרי המשימה של ESA איבדו קשר עם הנחתת כ-50 שניות לפני שהיא צפויה לגעת בהמַאְדִיםיוֹם רְבִיעִי.
מנהלי המשימה יודעים שנראה שהמצנח ומגן החום של החללית נפרסו, אבל הם איבדו מגע רגע לפני שמטוסי הנחתת היו אמורים לירות כדי להאט את נחיתתה.
התרשמות אמן של מודול Schiaparelli לאחר פריסת המצנח, בזמנים מאושרים יותר. קרדיט: ESA-ATG medialab
ה-Schiaparelli תוכנן כחלק ממשימת ExoMars המשותפת של ESA עם רוסיה, שהושקה כדי לסייע בניסיון למצוא סימני חיים על כוכב הלכת האדום.
ולמרות הנחיתה הכושלת של ה-Schiaparelli, המשימה, במובנים רבים, כבר הייתה הצלחה.
Schiaparelli נסע למאדים עם Trace Gas Orbiter (TGO) של ExoMars, גשושית שהצליחה להגיע למסלול סביב כוכב הלכת ביום רביעי. ה-TGO הוא למעשה משקל המדע הכבד של המשימה, בניגוד ל-Schiaparelli, שהיה הדגמה טכנולוגית ניסיונית כדי לעזור למדענים להנחית רובר ExoMars עתידי על מאדים בסביבות 2020.
הודות ל-Schiaparelli, ל-ESA יש כעת מידע נוסף על הדרך הטובה ביותר להנחית חללית על מאדים שאמורה לסייע בתכנון כשהיא מתקדמת לקראת שיגור אותו רובר ציד חיים לאורך השנים.
בעוד כתריסר משימות נחתות ורובר שוגרו למאדים, רק שבע משימות שהופעלו על ידי נאס"א היו מוצלחות לחלוטין.
מרים קרמר עבדה ככותבת ב-Space.com במשך כ-2.5 שנים לפני שהצטרפה ל-Mashable כדי לכסות את כל מה שנוגע לחלל החיצון. היא יצאה לטיול בחוסר משקל בטיסה באפס כבידה וצפתה בטילים משוגרים לחלל ממקומות ברחבי ארצות הברית. מרים קיבלה את התואר השני שלה במדעים, בריאות ודיווח סביבתי מאוניברסיטת ניו יורק ב-2012, ובמקור היא באה מנוקסוויל, טנסי. עקבו אחר מרים בטוויטר בכתובת@mirikramer.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
