גובר הביטחון שדפוס מזג אוויר קיצוני יעטוף בקרוב את חצי הכדור הצפוני

הבמה מתוכננת לשינוי דרמטי בתבנית מזג האוויר ברחבי חצי הכדור הצפוני במהלך שבעה עד 10 הימים הבאים.

השינוי הזה כנראה יביא לפיצוץ ארקטי אכזרי ברחבי המערב התיכון ומזרח ארה"ב, יכניס את מערב אירופה לקפיאה עמוקה וישמור על אזור של קור קיצוני במזרח אסיה.

דפוס מזג האוויר החדש עלול להוביל לסופות שלגים לאורך החוף המזרחי של ארה"ב, אם כי מוקדם מדי לדעת אם זה יקרה, אומרים החזאים. מה שברור הוא שהחורף מגיע -- בהקדם האפשרי.

ראה גם:

תחזיות מודל ממוחשב מציגות גוש אוויר ארקטי צולל לדרום מזרח, לתוך ארה"ב, עד ה-10 בדצמבר, ועלול להקים חנות למשך שבוע עד שבועיים. השיאים בשעות היום יהיו לפחות 15 עד 20 מעלות פרנהייט מתחת לממוצע בתקופה זו של השנה, כאשר לב הקור צפוי להתרכז איפשהו ליד עמק אוהיו.

האוויר הקר שנושב על פני המים המתונים יחסית של האגמים הגדולים יכול להניב שלגים פוריים באפקט האגם מוויסקונסין למדינת ניו יורק. בעוד שהאוויר הארקטי לא יהיה קר היסטורית, הוא יגרום להתפרצות מגעיל של צליפת שוט אחרי הנפילה המתונה מבחינה היסטורית ממנה נהנתה רוב ארה"ב.

"אני חושב שהמקומות שיראו את הקור החריג ביותר יהיו האגמים הגדולים דרך עמק אוהיו וטנסי", אמר מייקל ונטריס, מטאורולוג מחברת The Weather, עסק של IBM.

ונטריס הוסיף כי הוא חושב שצפון מינסוטה עשויה לראות טמפרטורות מתחת לאפס עבור טמפרטורות נמוכות בלילה, בעוד שאפילו בנאשוויל ואטלנטה יכולות להיות טמפרטורות נמוכות שצוללות לתוך שנות ה-20 פרנהייט.

תבנית מזג האוויר שעומדת להתעצב כוללת זרם סילון גלי, עם תנודות גדולות מצפון ומדרום, כמו נחש שמחליק לאורך שביל. זרם הסילון מורכב ממסדרון של רוחות עזות הנושבות בסמוך לחלק העליון של הטרופוספירה, או כ-35,000 רגל למעלה, המפריד בין מסות אוויר וגם מנווט ומסייע לתדלק מערכות סערה.

זרם סילון גלי עלול לגרום למאפייני מזג האוויר להיתקע במקומם, כאשר רכסים גדולים של לחץ גבוה פועלים כרמזורים אטמוספריים, ומונעים ממערכות מזג אוויר מתקרבות לעבור לידם.

באמצע דצמבר, אזורים חזקים של לחץ גבוה צפויים להתפתח ולהחזיק מעמד בקווי רוחב גבוהים, ויוצרים מה שמכונה דפוס חסימה. בלוקים כאלה, במיוחד אזור בלחץ גבוה מעל גרינלנד, נוטים להיות קשורים להתפרצויות אוויר קר וסופות שלגים במזרח ארה"ב ובמערב אירופה.

ייתכן שהציוץ נמחק

חסימת קווי הרוחב הגבוהים תביא אוויר מתון יוצא דופן לתקופה זו של השנה לאזור הארקטי, וככל הנראה תגרום להאטה חדה בצמיחת קרח הים החורפי ברחבי האזור.

"החום החריג ביותר יהיה ברחבי אלסקה [בדרך] דרך החוג הארקטי", אמר ונטריס. אנו רואים חריגות בטמפרטורה העולה על 30 מעלות [פרנהייט בהשוואה לממוצע] במקומות מסוימים סביב הקוטב הצפוני, מה שכנראה יעכב או יקטין את צמיחת/היקף קרח הים הארקטי", הוסיף.

נכון לסוף נובמבר, היקף קרח הים הארקטי היה ברמה השנייה הנמוכה ביותר שרשם בעידן הלוויין, כמעט ללא כיסוי קרח בים צ'וצ'י ליד אלסקה.

ייתכן שהציוץ נמחק

מחקרים מתפתחים מצביעים על כך שצמיחה איטית של קרח הים הארקטי במהלך הסתיו ותחילת החורף יכולה לשנות את דפוסי מזג האוויר בקווי הרוחב הצפוניים, כולל על ידי הגדלת שלג שלג בחלקים מסיביר. התפתחויות כאלה עשויות לסייע, באמצעות סדרה של אינטראקציות מורכבות בין האטמוספירה התחתונה והעליונה, לשבש את המערבולת הקוטבית המקיפה את האזור הארקטי, ולהכניס אוויר קפוא יותר לצפון אמריקה ואירופה.

המערבולת הקוטבית העיקרית מורכבת ממחזור אוויר העוטף אזור כמעט קבוע של לחץ נמוך הקיים באטמוספירה העליונה, שכבה המכונה הסטרטוספירה, מעל הקוטב הצפוני. כאשר הרוחות הללו נחלשות, מה שצפוי להתרחש ב-11 עד 15 בדצמבר, חלקים מהמערבולת עלולים להתנתק ולהיסחף דרומה אל ארה"ב, אירופה וחלקים מאסיה.

הפרעה כזו של מערבולת קוטבית צפויה להיות חלק מהסיבה לכך שדפוס מזג האוויר ישתנה בצורה כה קיצונית על פני שטח כה רחב במהלך השבועות הקרובים.

היחלשות של המערבולת הקוטבית יכולה אפילו לעזור לשמור על חסימת קו הרוחב הגבוהה במקומה יותר ממה שהיא הייתה אחרת.

"אני חושב שלדפוס הקור יש למעשה כמה רגליים", אמר ונטריס. "אנו רואים התקנת חסימה גדולה בקווי הרוחב הגבוהים יותר, שיכולה להימשך מספר שבועות."

"סימן השאלה הגדול של חורף 2017-2018 הוא האם אנו רואים פרקים תכופים יותר של חסימת גרינלנד", אמר. "בחורף שעבר, לא עשינו זאת. החורף הזה מתגלה כשונה מהחורף שעבר, מה שמעודד לחורף קר יותר במזרח בהשוואה לחורף שעבר".