החלק הפייסבוקי של כל מחזור חדשות חדש די מוכר לעיתונאים: כתבה נשברת, ונראה שזה רק עניין של זמן עד שפרט מידע שקרי או מטעה יופיע במדור "המגמה" של פייסבוק או יעשה את דרכו ברחבי הפלטפורמה עם מהירות מדאיגה.

בעיית החדשות המזויפות של פייסבוק, שהחברה הפחיתה ממנה בתחילה, הוצגה במהלך הבחירות של 2016, כאשר נמצא שהפלטפורמה אפשרה תעמולה ושקרים רווחיים להתפשט למיליוני אנשים.

בתיאוריה, פייסבוק נקטה צעדים כדי למנוע זאת. הם משתפים פעולה עם עיתונאים ב-Associated Press, FactCheck.org ואחרים כדי לאמת את אמיתותם של ידיעות לכאורה בפייסבוק. כשמשהו לא עומד בסטנדרטים של העיתונאים, הסיפור הזה מקבל תג "שנוי במחלוקת".

אבל עיתונאים שעובדים מטעם פייסבוקסיפרהגרדיאןשהתג ה"שנוי במחלוקת" הזה לא עושה הרבה. אשנה אחריהעיתונאים האלה התחילו את השותפות שלהם עם הפלטפורמה, הם דיברו איתםהגרדיאןמתוך דאגה שפייסבוק לא הייתה רצינית בעצירת דיסאינפורמציה.

"יש להם בעיה גדולה, והם נשענים על ארגונים אחרים שינקו אחריהם", אמר עיתונאי אחדהגרדיאן.

לפי הדיווחים אין לעיתונאים האלהגישה לסטטיסטיקהשיגיד להם אם עבודתם נובעת מגל המידע השגוי או לא. לפי הדיווחים, לעתים קרובות הם לא יכולים לדעת מתי תג "שנוי במחלוקת" מקבל סטירה על מאמר, וגם אם הם רואים את התג הזה, הם לא יודעים אם זה אפילו מאט את התפשטות המאמר הזה.

בהצהרה שנשלחה בדוא"ל, כתב דובר פייסבוק כי "ברגע שכתבה חדשותית סומנה כשקרית על ידי שותפינו לבדיקת עובדות של צד שלישי, אנו רואים בדרך כלל את ההופעות העתידיות שלו יורדות ב-80 אחוז", אם כילִלמוֹדעל ההשפעות של התגית "שנויה במחלוקת" הראתה שהיא עשתה מעט כדי להרתיע את משתמשי פייסבוק ללחוץ. המחקר גם אמר כי על ידי הוספת תגית לחלק מהסיפורים השקריים, אך לא לכל הסיפורים השקריים, סביר יותר שהמשתמשים יאמינו לכל סיפור שאינו מתויג.

פייסבוק וענקיות טכנולוגיה אחרות כמו גוגל וטוויטר נבדקו לאחרונה על תפקידן בהפצת מידע מוטעה במהלך ואחרי הבחירות לנשיאות ארצות הברית ב-2016. הבדיקה הזו עוסקת בעיקר באופן שבו ממשלת רוסיה תמרנה את הפלטפורמות הללו כדי להפיץ תעמולה באמצעות דפי פייסבוק, בוטים של טוויטר ועוד, אבל מאז התברר יותר באיזו קלות מתפשט מידע מוטעה באוקיינוסים הענקיים האלה של האינטרנט בכל פעם שסיפור מכלה את המדינה.

לאחר הירי ההמוני של אוקטובר בלאס וגאס שהביא למותם של 59 בני אדם, רבים ממשתמשי פייסבוק זכו לסיפור על מצבו של היורה, כמוהניו יורק טיימסשים זאת, "אןליברל אנטי טראמפשאהב את רייצ'ל מדאו ואת MoveOn.org, שה-FBI כבר קישר אותו למדינה האסלאמית ושארגוני חדשות מיינסטרים מדכאים את העובדה שהוא התאסלם לאחרונה". ברור שמטרתו הייתה להרגיז את האמריקנים הימנים, שום דבר מזה היה נכון.

פייסבוק לא הצליחה להבחין בין חדשות לאשפה של 4Chan למרות מאמציה כביכול להילחם במידע מוטעה. הפלטפורמה הכריזה על מספר עצום של עובדים לבדיקהמי קונה מודעותעל הרציף שלה וללהילחם בהודעות אלימות. אולי הם צריכים לשכור גם חבורה של בודקי עובדות משלהם.