אמן מעשן סיגריה אלקטרונית בשיקגו. קרדיט: AP/Nam Y. Huh
לכללים פדרליים חדשים שהוכרזו ביום חמישי יש פוטנציאל להעלות את תעשיית הסיגריות האלקטרוניות בשווי מיליארדי דולרים בדיוק כפי שהיא מנסה למצב את עצמה כחלופה לסיגריות מסורתיות.
על פי הכללים המיוחלים שהוציא מנהל המזון והתרופות, מאות מותגי סיגריות אלקטרוניות יצטרכו לעבור בדיקה פדרלית ממושכת כדי להישאר בשוק. הכללים יביאו את התעשייה המתפתחת תחת פיקוח פדרלי בפעם הראשונה.
השינויים יגבילו את מכירת הסיגריות האלקטרוניות לקטינים וידרשו אזהרות בריאות חדשות. בשינוי שהתעשייה מתנגדת לו באופן נמרץ, היצרנים חייבים לבקש אישור פדרלי להמשיך לשווק את כל הסיגריות האלקטרוניות שהושקו מאז 2007, ומהוות את הרוב המכריע של השוק.
רוב החברות יצטרכו להגיש בקשות לפני השוק שיעברו בדיקה כדי להעריך את השפעתן על "בריאות הציבור". אלה שאינם שולחים את המידע הנדרש או אינם עומדים בסטנדרטים הפדרליים יסירו את המוצרים שלהם מהשוק.
תעשיית האידוי טוענת שהביקורות יהיו גוזלות זמן ויקרות, ויכולות להביא רבות מהחברות הקטנות יותר שמייצרות את המוצרים מחוץ לעסק.
התקנות "יגרמו לאיסור מודרני על מוצרים המוכרים בעולם כהרבה פחות מסוכנים מסיגריות", אמר גרגורי קונלי, נשיא איגוד האידוי האמריקאי. "אם כלל ה-FDA לא ישונה על ידי הקונגרס או בתי המשפט, אלפי עסקים קטנים ייסגרו תוך שנתיים-שלוש".
סיגריות אלקטרוניות הן מכשירים המופעלים על ידי סוללה שהופכים את הניקוטין לאדי נוזל הניתן לשאיפה. למרות שניקוטין יכול להיות ממכר, סיגריות אלקטרוניות חסרות את הכימיקלים והזפת של טבק בוער.
עם זאת, המכשירים לא נחקרו בהרחבה ואין הסכמה מדעית לגבי יתרונות או נזקים פוטנציאליים מ"איידוי", כולל האם זה מוביל צעירים להיות מעשנים קבועים.
Mashable Top Stories
פעולת ה-FDA מגיעה חמש שנים לאחר שהסוכנות הכריזה לראשונה על כוונתה להסדיר את הסיגריות האלקטרוניות ויותר משנתיים לאחר שהציעה את הצעתה הראשונית.
תומכי בריאות הציבור מחאו כפיים לחדשות.
תמונת קובץ של אדם מעשן סיגריה אלקטרונית. קרדיט: תמונות איגוד העיתונות של הרשות הפלסטינית
"סיום מגיפת הטבק דחוף יותר מאי פעם, ויכול לקרות רק אם ה-FDA יפעל באגרסיביות ורחב כדי להגן על כל האמריקאים מכל מוצרי הטבק", אמר הרולד ווימר, נשיא איגוד הריאות האמריקאי.
הדרישות החדשות עשויות ליצור עימות משפטי עם יצרנים, רבים שהזהירו כי העלויות של עמידה בתקנות ה-FDA עלולות לחסל את התעשייה שלהם.
הסוכנות מעדה בעבר במאמציה להסדיר את המרחב. בשנת 2010, בית משפט פדרלי לערעורים השליך את התוכנית של הסוכנות להתייחס לסיגריות האלקטרוניות כאל מכשירי משלוח סמים, ולא כאל מוצרי טבק. פסק הדין נתפס כניצחון עבור יצרנים שהתנגדו לדרישות המחמירות והיקרות של ביצוע מחקרים בסגנון תרופות.
הרפובליקנים בבית הנבחרים כבר נרתעים. ועדת הוצאות בית אישרה בחודש שעבר חקיקה הנתמכת בתעשייה שתאסור על ה-FDA לדרוש בדיקות בטיחות רטרואקטיביות של סיגריות אלקטרוניות שכבר נמצאות בשוק ולפטור כמה סיגרים פרימיום וגדולים מאותן תקנות. מוצרי סיגריות אלקטרוניות שיוצגו בעתיד עדיין יעברו את סקירות הבטיחות.
מחוקקים בגבעת הקפיטול נהנו מזה זמן רב מקשר הדוק עם תעשיית הטבק, שכבר העניקה יותר מ-1.8 מיליון דולר לחברי קונגרס במחזור הבחירות הזה, על פי המרכז לפוליטיקה רספונסיבית.
ה-FDA קיבל לראשונה סמכות להסדיר כמה היבטים של סיגריות ומוצרי טבק מסורתיים אחרים במסגרת חוק משנת 2009. אך מכיוון שסיגריות אלקטרוניות אינן מכילות טבק, הן לא היו מכוסות על ידי החוק המקורי.
מכירות הסיגריות האלקטרוניות צמחו ל-3.5 מיליארד דולר ב-2015
באפריל 2014, ה-FDA הציע לראשונה להביא סיגריות אלקטרוניות ומוצרי טבק לא מסורתיים תחת סמכותו, כולל סיגרים, נרגילות, ג'ל ניקוטין וטבק למקטרת. הסוכנות הייתה אמורה לסיים את ההצעה הזו ביוני האחרון, אך המועד הזה חלש במשך חודשים עקב התנגדות התעשייה.
יש מעשנים שאוהבים סיגריות אלקטרוניות מכיוון שהאדים המושרים בניקוטין נראים כמו עשן אך אינם מכילים את אלפי הכימיקלים, הזפת או הריח של סיגריות רגילות. חלק מהמעשנים משתמשים בסיגריות אלקטרוניות כדרך להפסיק לעשן טבק, או להפחית. עם זאת, אין הרבה עדויות מדעיות המראות שסיגריות אלקטרוניות עוזרות למעשנים להיגמל או לעשן פחות, ולא ברור עד כמה הן בטוחות.
מכירות הסיגריות האלקטרוניות צמחו ל-3.5 מיליארד דולר ב-2015, לפי וולס פארגו. לאחר כדור פורח במשך כמה שנים, המכירות החלו להאט לאחרונה עקב פרסום שלילי ושאלות על בטיחות. המכירות הקמעונאיות נשלטות על ידי קומץ חברות טבק מסורתיות, כולל המותגים הבלו של ריינולד'ס אמריקן ו-Imperial Tobacco. מוצרים אלה נמכרים בפריסה ארצית בחנויות הנוחות ובתחנות הדלק.
מאות חברות קטנות יותר מוכרות מוצרים מיוחדים יותר - לעתים קרובות עם "מיכלים" ניתנים למילוי חוזר וטעמים מותאמים אישית - בחנויות vape ובאינטרנט. השטח הזה לבדו עשוי להיות שווה מכירות של 2 מיליארד דולר, על פי הערכות, אם כי נתונים מדויקים אינם זמינים.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
