כשטנאג'ה ג'ורדן יצאה להוריה בגיל 17, הם העיפו אותה מביתם. בתור נערה, היא עדיין נחשבה לילדה בעיני המדינה, ומיד הוכנסה למערכת הרווחה של העיר ניו יורק.

בעקבות טראומת המצב נותרה בראשה של ג'ורדן שאלה אחת: איפה היא הולכת לגור?

ג'ורדן הבהירה את צרכיה לעובדי הרווחה: היא לא רצתה לחיות בסטטן איילנד או עם אפוטרופוס הומופובי. אבל זה בדיוק המקום שבו היא הגיעה.

"המילים הראשונות שלה אלי היו, 'האם מישהו מהלסביות האלה במרכז הילדים פגע בך?'", מספרת ג'ורדן למאשבל על האפוטרופוס שלה. "ACSשם אותי בדיוק איפה שלא רציתי להיות."

הסנגורים אומרים שיש הרבה לא בסדר במערכת שצריכה נואשות לתקן אותה.

ירדן, כיום בוגרת שעבדה בעצמה במערכת האומנה, אינה ייחודית במאבקה לנווט ברווחת הילד. אומנה כבר מזמןמתח ביקורתעל אי מתן מענה לצרכים של ילדים, החל ממתן אפשרות לילדים להזדקן מהמערכת ללא רשתות ביטחון במקום, ועד מאבק בתמיכה נאותה בנוער ובמשפחות.

עורכי דין כמו ג'ורדן אומרים שיש הרבה לא בסדר במערכת שצריכה נואשות לתקן אותה.

על פי הסטטיסטיקה העדכנית ביותר הזמינה, נכון לספטמבר 2014, יותר מ415,000 ילדים ובני נוערהיו במערכת האומנה בכל זמן נתון. צעירים אלה גרים בדיור זמני המסופק על ידי המדינה, מטופלים על ידי קרובי משפחה או הורים אומנים שאינם קשורים, או מוצבים במתקני מגורים אחרים כמו בתים קבוצתיים. והם כל הזמן מתוסכלים ממערכת שמרגישה בלתי ניתנת לניהול.

אבל לרדת לשורש התסכול עם מערכות הרווחה לילדים זה לא קל. הסנגורים אומרים שיש הרבה גורמים מסובכים ושזורים זה בזה שהופכים את האומנה לבלתי מוצלחת בסופו של דבר עבור רבים שנכנסים למערכת.

ראה זאת כנקודת פתיחה קריטית כדי לנסח מחדש את האופן שבו אנו חושבים על רווחת הילד. להלן שש בעיות שאומרים שמפריעות לטיפול באומנה בארה"ב, ומה אתה יכול לעשות כדי לעשות שינוי.

1. בתים קבוצתיים הם לעתים קרובות מדי בחירה.

ייתכן שהציוץ נמחק

יותר מ56,000 ילדיםבמערכות לרווחת הילדים חיים במסגרות קבוצתיות - ותומכים אומרים שהמספר הזה גבוה מדי. רַבִּיםלִטעוֹןלילדים יש יותר הצלחה כשהם ממוקמים בהגדרות משפחתיות מההתחלה, וכי ברירת מחדל להגדרות קבוצתיות היא תרגול מטריד.

"אנחנו מאמינים שכל הילדים שצריך להרחיק ממשפחותיהם צריכים להיות ממוקמים במשפחות אחרות".

"אנו מאמינים שכל הילדים שיש להרחיק ממשפחותיהם צריכים להיות ממוקמים במשפחות אחרות", טרייסי פיילד, מנהלת קבוצת האסטרטגיה לרווחת הילד ב-קרן אנני אי קייסי, אומר Mashable. "זה הקריטריון החשוב ביותר למיקום - או שצריך להיות."

מלבד היעדר תמיכה נאותה לילדים בטיפול, לבתים קבוצתיים יש גם מעט היגיון כלכלי. הגדרות הקבוצה הן בערך שבע עד 10 פעמיםיקר יותרלילד מאשר השמה במשפחה.

אבל, מודה פילד, יש מכשול אחד גדול בכל הנוגע להוצאת ילדים מטיפול קבוצתי: לעיתים רחוקות יש מספיק משפחות אומנה כדי להשיג את המטרה הזו.

דניס גודמן, מומחית לרווחת ילדים ויועצת בקרן אנני אי. קייסי, מוסיפה שלעתים קרובות יש תלות בבתים קבוצתיים לבני נוער במיוחד, מכיוון ש"לא מספיק אנשים רוצים לעלות מדרגה לבני נוער".

מה אתה יכול לעשות כדי לעזור:הפוך להורה אומנה, אם התפקיד החדש מתאים לחיים שלך ולמשפחתך.

"מה שאנחנו רוצים זה לייצב את הנוער במשפחה אחת - ולגרום למשפחה הזו להבין מה הם עוברים, ולתת מענה לצרכים שלהם", אומר פילד.אתה יכול ללמוד עוד על התהליך להיות הורה אומנה, מדינה אחר מדינה, בעצמך.

2. בני נוער מזדקנים מחוץ למערכת ללא תמיכה מתאימה.

ייתכן שהציוץ נמחק

כאשר ילדים, במיוחד בני נוער, מוכנסים לבתים קבוצתיים, נמנעת מהם היכולת להתחבר למשפחה מאמצת קבועה. ללא חיבורים אלה, הם צפויים להזדקן מהמערכת ללא רשת תומכת במקום.

"בשלב מסוים מתקבלת החלטה שילד מספיק גדול כדי שנוכל לתת לו להזדקן", אומר פילד. "עכשיו, אנחנו מבינים שזו טעות".

והמציאות של הזדקנות מחוץ למערכת היא הרסנית עבור הנוער.אחד מכל חמישה צעיריםמי שמזדקן מחוץ למערכת יהפוך לחסר בית. אחד מכל ארבעה יהיה מעורב במערכת המשפט תוך שנתיים מעזיבת האומנה. וההערכה היא שכךיותר מ-40% מהנוערשמתבגרים לא יסיימו את התיכון.

"התמיכה הטובה ביותר לבני נוער באומנה לחיים עצמאיים ולמעבר היא משפחה."

"התמיכה הטובה ביותר לבני נוער באומנה לחיים עצמאיים ולמעבר היא משפחה", אומר גודמן. "לא הייתה חבורה שלמה מאיתנו שבאמת הייתה מוכנה להיות 100% לבד בגיל 18".

גודמן מוסיף כי תחומי שיפוט רבים הרחיבו לאחרונה את האומנה מעבר לגיל 18 לגיל 21, מכיוון שמדינות מתחילות להבין שמבוגרים צעירים זקוקים להרבה יותר תמיכה ממטפלים ומטפלים.

"אפילו ילדים שגדלו עם משפחות ולמדו בקולג' - מעטים מאוד יכולים להיות עצמאיים בגיל 21", אומר פילד. "ואנחנו מצפים שהילדים האלה ילכו ויצליחו בעצמם? זה לא סביר ולא הוגן לחשוב שזה יקרה".

מה אתה יכול לעשות כדי לעזור:הפוך למנטור לבני נוער אומנה בקהילה שלך - והיה תומך קולני לצעדי מעבר חזקים יותר עבור מבוגרים צעירים מזדקנים.

"אתה צריך חיבור למבוגר שהולך להיות שם בשבילך", אומר ג'ורדן. "מבוגרים צעירים זקוקים לסוג כזה של חונכות ותמיכה."

כדי להפוך למנטור, פנה אלסוכנויות במדינתךאו משפחות מקומיות בקהילה שלך שיכולות להשתמש בתמיכה. אתה יכול ללמוד עוד על האתגרים העומדים בפני מבוגרים צעירים להזדקן מהמערכת על ידיקריאת דיווחים בגוף ראשון על המשבר.

3. הורים אומנים זקוקים ליותר תמיכה כדי להגיע להצלחה.

גם האפוטרופוסים זקוקים ליותר תמיכה, שלדברי פילד חיוני להורים אומנים להתמודד עם כל הקשיים שהם עלולים לחוות.

"קהילה שלמה צריכה לקבל גישה חיובית כלפי אנשים שעושים את העבודה הקשה הזו של הפיכתם להורים אומנים."

"לעתים קרובות הם לוקחים ילדים שחוו טראומה בשנותיהם הראשונות", היא אומרת. "יש להכשיר אותם לגבי מה שקורה בחייו של ילד, וכיצד להתמודד בצורה הטובה ביותר עם החששות הללו".

למרות שהתומכים אומרים שהמיקום המשפחתי הוא אידיאלי על פני בתים קבוצתיים, ילדים ובני נוער במערכת - במיוחדאלה שהם להט"ב- לעתים קרובות נרתעים מלעזוב את הטיפול הקהילתי מכיוון שמשפחות אומנה רבות אינן יכולות לספק את צרכיהן כפי שעובדי טיפול בקבוצה יכולים.

עם כמעטמחצית מכלל הילדיםבמערכת רווחת הילדים המתגוררים בבתי אומנה עם לא קרובי משפחה, פיילד אומר שתמיכה מוקדמת בזמן שמשפחות יוצרות מערכות יחסים היא המפתח במיוחד לבלימת שיבושים בהשמה. ובגלל שזה נפוץ שילדי אומנה קופצים ממקום למקום, ומתייחסים למגמה הזו דרך הילדותמיכת ההורים היא קריטית.

מה אתה יכול לעשות כדי לעזור:תמכו במשפחות אומנה בקהילה שלכם בדרכים גדולות וקטנות -- מורה, מטפלת או פשוט שאל כיצד תוכלו להקל מעט על חייהם. גודמן אומר שצריכה להיות מנטליות של "כל הידיים על הסיפון" כדי לתמוך במשפחות אומנה, במיוחד מכיוון שלא כל משפחה יכולה להיות משפחת אומנה.

"קהילה שלמה צריכה לקבל גישה חיובית לאנשים שעושים את העבודה הקשה, המאתגרת אך בסופו של דבר מתגמלת זו של הפיכתם להורים אומנים", היא אומרת.

ארגונים כמו האגודת הורים אומנים לאומיתלגייס, להכשיר ולתמוך בהורים אומנים בצורה מובנית יותר.אתה יכול לתרום למאמצים שלה.

4. אין מספיק התמקדות באיחוד מחדש.

ייתכן שהציוץ נמחק

לעתים קרובות אנו מדברים על אימוץ או הזדקנות כשתי האפשרויות היחידות לאחר אומנה, אך איחוד מחודש עם הורה הוא אפשרות שלעתים קרובות מתעלמים ממנה. זה למעשה נפוץ, עם בערךמחצית מכלל הנוערשעוזבים את האומנה ומתאחדים עם הוריהם.

"אנחנו צריכים לומר, 'להושיט יד מסייעת לילדים ולמשפחותיהם על ידי הפיכתם להורה אומנה'".

אבל, אומרים התומכים, המערכת בכללותה מתעלמת לעתים קרובות מאיחוד מחדש כאפשרות קיימא כשחושבים על עתידו של אדם צעיר. פילד אומר שזו טעות גדולה, במיוחד בגלל שילדים שמורחקים ממשפחותיהם לא בהכרח רוצים להיות.

עבור בני הנוער האלה, מוסיף גודמן, דיבור על אומנה מתוך מחשבה על איחוד מחדש הוא חיוני.

"אנחנו לא 'נותנים לילד הזה מתנה של משפחה'; לילד הזה יש משפחה", אומר גודמן. "המשפחה צריכה להיות חלק מהשיחה. אנחנו צריכים לומר, 'הושיט יד מסייעת לילדים'ומשפחותיהם על ידי הפיכתם להורה אומנה'".

מה אתה יכול לעשות כדי לעזור:תנסח מחדש את האופן שבו אתה מדבר וחושב על אומנה. אל תניח שהורים שנלקחו להם ילדים אינם מסוגלים לנצח לפרנס את אותם ילדים.

התעללות או הזנחה הן לא תמיד הנושאים שעל הפרק. המציאות שלמאסר המוניעל הרשעות קלות - במיוחד עבור משפחות שחורות - עשויות להוציא ילד מטיפול הורי, או שמשפחה שנאבקת כלכלית עלולה לאבד זמנית את היכולת לטפל בילדיה.

ישנן סיבות רבות לליקויים ביכולת לטפל בילד שניתן לפתור, מה שמאפשר למשפחות להתקדם. תן לאיחוד מחדש להפוך לאחת המטרות הסופיות שאתה מדבר עליהן כשאתה מדבר על אומנה, לא רק על אימוץ או על הזדקנות.

5. הצרכים של ילדים לרוב אינם נשמעים.

ייתכן שהציוץ נמחק

עבור ילדים רבים במערכת האומנה, התסכולים שלהם נובעים ממקור אחד עיקרי: הם מרגישים שקולם לא נשמע.

"אני כן חושב שלפעמים אנחנו לא כל כך טובים בלהקשיב לילדים או לעסוק בילדים", אומר גודמן. "יש אנשים שפשוט לא מעריכים את קול הנוער - ואני חושב שכדאי לנו."

"יש אנשים שפשוט לא מעריכים את קול הנוער - ואני חושב שכדאי לנו."

לפעמים, הקול הזה יכול להיות כועס או מתוסכל, מה שמוביל מבוגרים לנתק תקשורת ולהשאיר את צרכיו של הילד ללא מענה, פשוט כי הם לא אוהבים את האופן שבו הם מנוסחים. אבל גם גודמן וגם פיילד מסכימים שכעס, במיוחד כאשר מתמודדים עם מערכת אומנה מורכבת וטראומה מהעבר, מובן.

"יש לך ילדים שקרו להם דברים נוראיים - כל כך גרועים שנאלצו לסלק אותם מהמשפחות שלהם", אומר פילד. "יש להם הרבה מה לעשות ועם הרבה מה להתמודד, יחד עם התבגרות ועצמאות".

מה אתה יכול לעשות כדי לעזור:היה מישהו שמקשיב לילדים ובני נוער באומנה - ועודד אחרים לעשות את אותו הדבר. מבוגר הדוגל בילד שלא נשמע משמש כמגבר לצרכיו של אותו ילד.

6. המערכת מלאה ביותר מדי חוקים, תקנות ושחקנים.

חלק מהילדים עשויים להרגיש מתוסכלים ממערכת האומנה מכיוון שהם כל הזמן במעקב. לעיתים קרובות יש הרבה שחקנים בחייהם של ילדי אומנה: אפוטרופוסים, עורכי דין, עובדים סוציאליים, בתי משפט ועוד.

"צריך לעבור 12 שכבות של אנשים כדי למצוא את האדם הנכון לדבר איתו על משהו", אומר פיילד. "אתה מחויב לכללי המערכת - והם לא הכללים הרגילים שיהיו להורה לילד."

"אתה מחויב לכללי המערכת - והם לא הכללים הרגילים שיהיו להורה לילד."

פילד אומר שמשימות רגילות לכאורה עבור ילדי אומנה ובני נוער, כמו קבלת רישיון נהיגה או משחק בקבוצת ספורט, דורשות אישור נרחב וניירת. כתוצאה מכך, קל לילדים להרגיש שאי אפשר לנווט בחייהם.

"זה הרבה אנשים ששולטים בחיים שלך ומקבלים החלטות בשבילך", היא אומרת. "לפחות במשפחה ביולוגית או מאמצת, אפשר לנהל על זה דיאלוג".

ועבור צעירים באומנה להתנגד לכללים אלה יכול להיות מסובך במיוחד. לרוב זה כרוך בסיכון רב.

"[במערכת האומנה] אין מקום לטעות. אם אני נער ואני עושה טעות טיפשית, ההורים האומנים שלי עשויים לומר לסוכנות, 'היי, תעביר את הילד הזה'", אומר פילד.

מה אתה יכול לעשות כדי לעזור:הפוך לעורך דין מיוחד לנוער אומנה מטעם בית המשפט, אם התפקיד החדש מתאים לחייכם. עורך דין מיוחד בבתי המשפט מבטיח שבני נוער אומנה יקבלו מענה לכל צרכיהם המשפטיים על ידי היכרות עם אותם ילדים ומצבם, ולאחר מכן משמיע את דעתם על תוכנית טיפול חיובית ורגישה בבתי המשפט.

למידע נוסף עלאיך להיות מתנדבוזכויות הנוער בתוך המערכת.