ההפיכה של Foursquare מאפליקציית צרכנים מהנה לעסק רציני מאחורי הקלעים עושה צעד נוסף קדימה.

אפליקציית המיקום מוציאה פלטפורמה חדשה הפתוחה לכל האפליקציות לנייד שתאפשר להם להגיע לקדמת הסמארטפון שלך, ללכוד את תשומת הלב שלך בזמן הנכון וחשוב מכך במקום הנכון באמצעות הפעלה מבוססת מיקום של התראות ואפליקציה תכונות.

זהו שלב נוסף בהתפתחות של חברה שהוקמה לפני יותר מעשור על ידי הניו יורקר דניס קראולי (@dens), שרצה לבנות אפליקציה לנייד כדי לחבר את חבריו, להבין היכן הם נמצאים כדי שיוכלו להיפגש עם IRL.

קראולי יצר את דודג'בול. השירות היה כל כך מסקרן שגוגל הגיעה ודפקה וחטפה אותו. אבל ענקית הטכנולוגיה נתנה לזה לקפוץ לאט לאט אל השכחה. בשנת 2008, קראולי ניסה שוב. הפעם גם חברת Foursquare שלו תהיה מוקדש להעצמת יזמים.

"אנחנו לא רק בונים דברים מגניבים אלא גם בונים כלים שעוזרים לאנשים אחרים לבנות דברים מגניבים", אמר קראולי. "ידענו שמתישהו יהיה צורך לבנות משהו שהוא כפתור צ'ק אין שלעולם לא תצטרך ללחוץ עליו, מבלי שהאדם יצטרך לפתוח את הטלפון שלו או אפילו לעשות משהו".

ביום רביעי, קראולי, המכהן כיום כיו"ר החברה, חשף את המגנום אופוס שלו למאמץ זה.עוֹלֶה רֶגֶלזמין כעת לכל מפתח אפליקציה לנייד כדי לעזור להם עם התראות לנייד ומידע אחר המבוסס על מיקום.

בנקודת זמן מסוימת, השם Foursquare זכה לעתים קרובות להתייחסות לצד חברות אחרות כמו טוויטר ואינסטגרם. בעוד החברות הללו המשיכו לצמוח, פורסקוור הגיעה לתקרה, ואף גייסה סבב גיוס לפי שווי נמוך יותר כדי להישאר צף.

כעת, החברה מתחילה להרוויח כסף מהקשרים העסקיים שלה, ו-Pilgrim נתפסת כדרך לייצר הכנסה מהנכס היקר ביותר שלה - מיקום הנתונים שלך. Foursquare מוכרת רמות תמחור המבוססות על מספר המשתמשים של האפליקציה וגם תנהל משא ומתן על רישיונות טכנולוגיה מסחרית.

Pilgrim היא רק כמה שורות קוד בתוך ערכת פיתוח תוכנה (SDK), אבל היא בנויה בתחכום ועל גבי הבסיס בן השבע של Foursquare המתעדכן ברציפות של מידע מיקום.

כל אפליקציה לנייד שמשתמשת בערכה מסוגלת לחוש היכן נמצא בעל סמארטפון (בהנחה ששירותי המיקום שלו מופעלים). הנתונים אינם רק קווי רוחב ואורך כלליים; Foursquare מצטמצם לתוך החנות שאולי האדם עושה קניות או יושב בה.

"שורות הקוד אומרות לאנשים שהאפליקציה נמצאת בתוך מאפייה, האפליקציה נמצאת בתוך בר בלואר איסט סייד. הם היו בבר הזה שלוש פעמים", אמר קראולי. "כולנו בונים את ה-GPS במשך 10 השנים האחרונות. GPS הוא רק קווי רוחב ואורך, אבל זה לא טוב כמו, 'אתה בחנות נעלי ספורט?'".

מידע מיקום זה הוא אותה טכנולוגיה שמניעה את אפליקציות הצרכנים של Foursquare עצמה: Foursquare City Guide, Swarm ו-Marsbot. כללו שותפים במבחן הביטא הפרטיCapital Oneאפליקציית ארנק, אפליקציית קופונים לניידSnipSnap, שוק כרטיסי מתנההַעֲלָאָהופלטפורמת מוזיקה אינטראקטיביתTouchTunes.

"עבור TouchTunes, אולי יש להם 100, 500, 1000 מקומות בעיר שהמכונות מובנות בתוכם. כשאתה נכנס לאחד המקומות, האפליקציה יכולה להגיד הו, אתה נמצא במקום עם TouchTunes", אמר קראולי .

התראות דחיפה בנייד, אפילו אלו המבוססות על מיקום, אינן חדשות לגמרי עבור חלק מהשותפים הללו. Foursquare חושבת שהיא יכולה לשפר את ההתראות האלה אפילו יותר עם טכנולוגיה שמקלה על תחזוקה ומדויקת את התכונה.

"אין צורך להגדיר באופן ידני גדרות גיאוגרפיות; במקום זאת הצלחנו לדעת מתי הזנת מיקום ולקבל לך את הצעת הקופון הנכונה באמצעות הודעה", אמר טד מאן, מייסד SnipSnap, בהצהרה.

הטכנולוגיה די מתוחכמת, אבל שוב, היא לא חדשה לגמרי. למעשה, לגוגל (אותה חברה שקנתה ומחצה את דודג'בול) יש יכולות דומות. אבל קראולי אמר שהוא לא נבהל מענקית הטכנולוגיה.

"זה דבר אחד לקבל את זה ודבר אחר לתת לכולם את היכולת לעשות את זה. תכננו את זה עבור אנשים ברחבי העולם", אמר קראולי. "אני לא מטיל ספק שלגוגל ולפייסבוק יש את היכולת לעשות את זה, אבל אם תדבר עם הרבה מפתחים תלמד שאנשים לא רוצים להשתמש בכלים שהחברות האלה משתמשות בהם כי גוגל ופייסבוק [הן ] מנסה להוציא אותם מהעסק."

הפתיחות והמחויבות של Foursquare לקהילת המפתחים פתחה אותם לשותפויות עם ענקיות טכנולוגיה אחרות. Snapchat, Twitter, Samsung, Apple ויותר מ-100,000 מפתחים אחרים משתמשים במסד הנתונים של המקומות שלהם, ומאפשרים להם גישה למידע על מיקום.

ובכל זאת, העסק של Foursquare תלוי באפל, גוגל וסמסונג שכן הן יצרניות הסמארטפונים.

"אנחנו ממנפים את השפעות הרשת של קהילת המפתחים כדי לעזור לנו לבנות את מקור ההמונים של העולם, אבל זה נכון מאז 2009. מסד הנתונים של המקומות שלנו נבנה על ידי קהילת המשתמשים", אמר קראולי.

Foursquare, כאפליקציית צרכנים (פורסקוור הוותיקה) נקראה מתה מזמן על ידי קהילת הטכנולוגיה.

יש עדיין משתמשים פעילים מדי יום (אני אחד וגם כל המשפחה שלי), אבל האם אנחנו בין מעטים יותר ויותר נבחרים?

כשנשאל אם פורסקוור מת, קראולי מיהר להפריך.

"אני יכול להסתכל על לוח המחוונים עכשיו ולהגיד לך, לא," אמר קראולי. "בטח, הרבה מהאנשים שמשתמשים ב-2009, 2011 לא משתמשים בזה, אבל אנחנו מקבלים יותר צ'ק-אין ביום עכשיו מאשר אי פעם קיבלנו."

Foursquare אולי לא כל כך פופולרי בארה"ב, אבל זה ענק גם במקומות אחרים. "הרבה אנשים בארה"ב חושבים שאם אין לזה 100 מיליון אנשים שמשתמשים בזה בארה"ב, זה לא רלוונטי. יש לנו אנשים בכל פינות העולם", אמר קראולי.

החברה עדיין עצמאית. לדברי קראולי, זה עשוי להישאר כך בעתיד הנראה לעין.

"בילינו את שלוש או ארבע השנים הראשונות של החברה כל כך ממוקדים באפליקציית הצרכנים. אנשים חשבו שאנחנו מנסים להיות טוויטר או אינסטגרם, אבל מצאנו את העסק הארגוני המדהים הזה שנובע מניתוח ויצירת דברים", אמר קראולי. "בגלל זה אנחנו מחזקים את אלה שאינם גוגל ופייסבוק".