סם בנקמן-פריד, המייסד והמנכ"ל לשעבר של הנכשלמטבע קריפטוגרפיexchange FTX, תכנן במקור לספק עדות בשימוע בקונגרס ביום שלישי בנוגע לאימפריה פושטת הרגל שלו. עם זאת, היה שינוי בתוכניות כאשרבנקמן-פריד נעצרבלילה הקודם באיי בהאמה על סדרה שלאישומים פלילייםקשור לקריסת FTX.

אבל, ועדת הבית האמריקאי לשירותים פיננסיים המשיכהאת השימוע. ולמרות שהיה מעניין לשמוע מבנקמן-פריד, או SBF כפי שהוא מכונה גם, המנכ"ל החדש של FTX לאחר פשיטת הרגל, ג'ון ריי השלישי, עדיין היה שם כדי לספק עדות.

ברור ש-SBF שם כדי לספק את עדותו בפומבי היה עדיף, וחברי קונגרס רבים הביעו את אכזבתם מעיתוי מעצרו. אבל SBF כבר השמיע את קולו בסדרה של ראיונות חיים עם כולם מה-ניו יורק טיימסלתומכי קריפטו קטנים ב-Twitter Spaces עם אודיו חי מאז הכישלון של FTX. ובכל פעם סיפקה SBF הרבה כיפלה והכפלה.

עם ריי כעד היחיד, הקונגרס הצליח להתמקד במה שמנכ"ל ה-FTX החדש חשף עד כה, ולא במחזה ובוויכוח הלוך ושוב ש-SBF היה מספק.

שקרים לגבי FTX/Alameda/FTX US

דברים החלו להסתבך עבור FTX בחודש שעבר לאחר שפורסמה סדרה של דוחות שחשפו את חברת המסחר של FTX, Alameda Research, כעלולה לחדלות פירעון. Binance, בורסה מתחרה, החליטה למכור את אחזקותיה באסימון הקריפטו של FTX, FTT, בחדשות אלו. זמן קצר לאחר מכן, מפולת של לקוחות החלה למשוך את כספיהם מ-FTX. במהלך הזמן הזה, כמו הבורסה העולמיתFTX.comהתחילולהתפרק, SBF טענה כי הבורסה האמריקאית, FTX US, לא הושפעה מכיוון שהשתיים הופעלו כישות נפרדות.

עד שהגיש בקשה ל-FTXפְּשִׁיטַת רֶגֶלב-11 בנובמבר, היה ברור שהשניים אינם נפרדים כלל, בהתחשב בכך ש-FTX US נכלל בהגשות. בנוסף, התפרסמה ידיעה כי כספי לקוחות שהופקדו ב-FTX נשלחו בחשאי ל-Alameda לצורך השקעה.

יו"ר ועדת השירותים הפיננסיים של בית הנבחרים, נציגת מקסין ווטרס (D-CA), שאלה את ריי ישירות אם יש ממשל עצמאי בין המוסדות הנפרדים הללו לכאורה.

"הפעילות של קבוצת FTX לא הייתה מופרדת; היא באמת פעלה כחברה אחת", הוא הצהיר והסביר כיצד הכספים משתי הבורסות נשמרו יחד.

מאוחר יותר בדיון, ריי הסביר בצורה ישירה עוד יותר ואמר שאין "הבחנה" בין FTX ל-Alameda Research.

"אין דירקטוריון עצמאי", התייחס ריי למבנה הארגוני של FTX והגופים הקשורים אליה כמו Alameda ו-FTX US. "היה אדם אחד ששלט על הכל."

הוצאות רפות וקוויקבוקים?!

אולי ההרגע הכי ויראלימהדיון הגיע במהלך חקירה של חברת הקונגרס אן וגנר (R-MO).

ייתכן שהציוץ נמחק

המנכ"ל ג'ון ריי הצהיר בעבר כי מעולם בקריירה שלו "מעולם לא ראה כישלון כה מוחלט של בקרות תאגידיות והיעדר כה מוחלט של מידע פיננסי אמין כפי שהתרחש כאן". זכור שריי הוא עורך הדין לארגון מחדש שהוכנס לניקוי אנרון לאחר שהחברה קרסה לשמצה ב-2001.

נציג וגנר הדגיש כיצד ריי כינה את FTX גרועה מאנרון בכך שאמר זאת וביקש ממנו לפרט.

"קבוצת FTX היא יוצאת דופן," קבע ריי. "פשוטו כמשמעו, אין רישום כלשהו."

ריי פירט כיצד עובדי FTX "יעבירו חשבוניות והוצאות ב-Slack", תוכנית המסרים המיידיים והצ'אט הפופולרית בהרבה חברות טכנולוגיה.

ואז ריי הטיל עוד פצצה.

"הם השתמשו ב-Quickbooks", הדגיש. "חברת מיליארדי הדולר שמשתמשת ב-Quickbooks..."

"ספרים מהירים?!" התערב נציג וגנר ונשמע מופתע.

Quickbooks היא תוכנת הנהלת חשבונות של Intuit, המיועדת בעיקר לעסקים קטנים.

"ספרים מהירים," ענה ריי. "שום דבר נגד קוויקבוקס. זה כלי נחמד מאוד. רק לא לחברה של מיליארדי דולרים".

פצצת ה-F של SBF

כפי שהוסבר קודם, SBF היה אמור במקור להשתתף בדיון באופן וירטואלי על מנת לספק עדות משלו. מעצרו בלילה שלפני הדיון שינה את התוכניות הללו.

אוּלָם,פורבסהשיג SBF'sעֵדממש כשהדיון התחיל. והנציג עמנואל קליבר (D-MO) היה מאוד לא מרוצה ממה שראה.

"חסר כבוד... מעליב לחלוטין," אמר נציג קליבר,מתארפתיחת העדות לפני שהעיר כי אינו יכול לקרוא אותה בפומבי. "זה הקונגרס של ארצות הברית".

ייתכן שהציוץ נמחק

אז מה היה בעדות הפתיחה של SBF? איך הוא רצה להציג את עצמו לקונגרס?

"אני רוצה להתחיל בהצהרה רשמית, בשבועה", כותב SBF. "נדפקתי."

מכאן, עדותו של SBF מהווה הגנה על מעשיו מבלי לקיחת אחריות כלשהי לעוולות שעלולות להיות פליליות. הוא אפילו מרחיק לכת ומאשים את המנכ"ל ריי, שלא היה לו שום קשר ל-FTX עד לאחר שהחברה הגישה בקשה לפשיטת רגל.

FTX היה בלגן

לדברי המנכ"ל ריי, לא הייתה מחלקת הנהלת חשבונות ולא משאבי אנוש ב-FTX. כשנשאל על מחלקת ציות במוסד הפיננסי הכושל הזה, ריי פשוט ענה שיש אנשים עם "כותרות".

הקשיים של FTX בהקמת חשבון בנק לכספי לקוחות עלו כשהגיע תורו של הרפובליקאי של מיזורי בליין לוטקמאייר.

ריי אמר ש"מצב הבנק באמת היה צריך להיות דגל אדום".

שוב, מנכ"ל FTX, ג'ון ריי, הוא הבחור שנכנס לאחר קריסת אנרון. עם זאת, בדיון הוא טען כי התיעוד ב-FTX הוא "אחד הגרועים" שראה אי פעם, כינה את מצב "פשיטת הרגל ללא נייר" ב-FTX "חסר תקדים", ואמר שזה מקשה מאוד על המעקב והמעקב אחר הדברים.

"במקרה אחד, [SBF] חתם גם כמנפיק ההלוואה וגם כמקבל ההלוואה", נתן ריי כדוגמה, והסביר איך לא ברור למה בכלל שימשה ההלוואה הספציפית הזו.

אנדי בר הרפובליקני מקנטאקי חקר את ריי לגבי הביקורות שנעשו ב-FTX. לדוגמה, חברת דירוג ESG נתנה ל-FTX דירוג גבוה יותר מ-Exxon-Mobile בהערכת הממשל שלה. ריי צייץ שהוא יבקש החזר על זה. כשהנציג בר עקב אחריו, ריי נתן כנראה את הסיכום הכי תמציתי של קריסת ה-FTX כולה.

"ובכן, הפסדנו 8 מיליארד דולר, אז בהגדרה, אני לא סומך על פיסת נייר אחת בארגון הזה", אמר ריי.

הקונגרס היה ברובו על אותו עמוד

זה היה שימוע של ועדת בית ארה"ב לשירותים פיננסיים, אבל זה היה גם מאוד שימוע טכנולוגי, שכן מטבעות קריפטוגרפיים היו נושא מרכזי בדיון סביב הכישלון של בורסת מטבעות קריפטוגרפיים גדולה.

ובאשר לשימועים הקשורים לטכנולוגיה בקונגרס, זה כנראה היה אחד העימותים הפחות עימותים שנתקלתי בהם מזה זמן. גם הדמוקרטים וגם הרפובליקנים נשארו על המטרה, והתמקדו בפעילות לכאורה של SBF ו-FTX בכללותם.

היו מגיני קריפטו שניסו לתמוך בפוטנציאל של מטבעות קריפטוגרפיים שעדיין לא מומשו. הרפובליקני של מינסוטה טום אימר, למשל, ניסה להטיל את האשמה על רשות ניירות הערך האמריקאית (SEC) ו"ריכוזיות" למה שקרה עם FTX.

עם זאת, חברי בית מתקדמים יותר חזרו במה שנראה כספקנות קריפטו גוברת בקרב נבחרי ציבור. הדמוקרטית של מישיגן, רשידה טלאיב, פיצצה את תעשיית הקריפטו כ"טורפת".

בראד שרמן הדמוקרט בקליפורניה דחק בעמיתיו לא "לזרוק את סם בנמן-פריד ואז להעביר את הצעת החוק שלו", בהתייחסו לחוק הגנת צרכנות סחורות דיגיטליות, חתיכת חקיקה פרו-קריפטו שכונתה "הצעת החוק של SBF."

ונראה היה שאמון מעורער גם בקרב כמה מהקולות הפרו-קריפטו בחדר:

"הסבלנות שלי עם שוורי הקריפטו פוחתת", אמר הדמוקרט של מסצ'וסטס, ג'ייק אוצ'ינקלוס.

כְּמוֹWeb3 הולך מצויןציינה בה היוצרת מולי ווייטציוצים חיים, לנציג Auchincloss יש דירוג "תומך מאוד" במסד הנתונים של סנטימנט קריפטו של Coinbase של קונגרס.

"עברו 14 שנים והציבור האמריקני שמע המון הבטחות אבל ראה הרבה מזימות פונזי", המשיך נציג אוצ'ינקלוס. "הגיע הזמן לסבול או לשתוק."