הGoogle Home Hubנקראת כראוי.

זה בהחלט לא המוצר הראשון שתובע את המונח "רכזת", אבל זה עשוי להיות המוצר הראשון שמגלם את המילה בצורה כה מלאה. זה לא מרוכז סביב מקרה שימוש יחיד - כמו, למשל, הפורטל פייסבוקבנוי סביב וידאו צ'אט - אך במקום זאת מפגיש את הפונקציונליות של מספר מוצרים שונים: רמקול חכם, טאבלט, מסגרת תמונה דיגיטלית ובקר בית חכם.

ה-Home Hub מבחינה טכנית בקטגוריה של "תצוגה חכמה", אבל זה לא תופס את מה שהוא עושה טוב יותר מאשר "רמקול חכם" מתאר אמזון אקו. ה-Hub הוא יותר "מאפשר מחשוב סביבה", עם כמה תוספות מעניינות שהתצוגה מעניקה.

במבט ראשון, אולי תחשוב שה-Home Hub הוא התשובה של גוגל ל-Echo Show, וזה בערך כך, אבלגוגלבפירוש לא כלל מצלמה במכשיר. הנימוק כאן, לפי מובילת המוצר דיה ג'ולי, הוא פשוט: פרטיות. מכיוון שגוגל רוצה שה-Hub יהיה מתאים לכל חדר בבית שלך - במיוחד חדר השינה - היא לא רצתה אפילו לרמוז שהמוצר הזה יכול אי פעם ממש לצפות בך.

למרות שאתה עשוי לחשוב שזו תגובת יתר לביקורת המתמדת שגוגל סופגת על בעיות פרטיות, זה ללא ספק צעד נבון. אפילו אמזון, שבדרך כלל הייתה חסינה מרבות משערוריות הנתונים של השנה האחרונה, הרימה גבות כשהיא חשפה את מוצר ה-Echo Look שלה, שהוא בעצם מצלמה מחוברת לחדר השינה. הרבה אנשים פשוט לא ישימו מצלמה קבועה במרחבים הכי אישיים שלהם, לא משנה מה.

"התפיסה שלנו הייתה: יש מספיק מכשירים עם מצלמה", אמרה לי ג'ולי בראיון לאחר האירוע. "בואו ניתן למשתמשים מכשיר שהם מרגישים בנוח לשים בכל מקום בבית שלהם. ואם הם רוצים מכשיר עם מצלמה, יש חבורה של מכשירי Google Assistant עם מצלמה".

Google Home Hub קטן. יש מי שיקרא לזה חמוד, אבל המסך בגודל 7 אינץ' הוא זעיר בסטנדרטים של היום לכל דבר שהוא לא טלפון. אם זה נראה לך מוזר, זכור: זה לא אמור להיות מסך שאתה מתעכב עליו כדי לבצע שיחות או לצפות בסרטים. התוכן על המסך נועד להשלים כל משימה בעולם האמיתי שאתה מנסה לבצע. אם אני רוצה עזרה בתיקון ארון, חשוב יותר שאקבל את הסרטון המתאים ליוטיוב מאשר איכות הסרטון.

לא שהאיכות הייתה גרועה. בהסתכלתי מקרוב על ה-Home Hub זמן קצר לאחר ההערה המרכזית בחומרה של גוגל, חשבתי שהצבעים, הרזולוציה והבהירות בסדר גמור - בהחלט בקנה אחד עם מה שהייתי מצפה מטאבלט או מחשב נייד נחמד בימינו. גוגל לא נתנה את ההחלטה הרשמית, באופן מוזר, אבל נסתכל יותר מקרוב בסקירה המלאה שלנו על המכשיר.

אחת התכונות שגוגל דיברה עליהן היא Ambient EQ, המאפשרת למסך להתאים אוטומטית את הצבע והבהירות כדי להתאים לאור החדר. לגוגל היו שלושה חדרי הדגמה נפרדים, וה-Hub נראה רגיל לחלוטין בכל אחד מהם - וזה היה העיקר. Ambient EQ עוזר ל-Hub להתמזג, ומונע מהמסך "לצעוק" עליך בצורה מגונה מבחינה ויזואלית. בחדר חשוך כשהאורות כבויים, ה-Hub הציג את השעה כזוג מספרים רפאים, בקושי צפים, בלי שום דבר מהזוהר המעיד הזה בחדר שרוב המסכים המוארים יוצרים.

Ambient EQ עוזר מאוד בתכונה שהכי התרשמתי ממנה במהלך השימוש שלי: להיות מסגרת תמונה דיגיטלית. מרחוק, בהשוואה זה לצד זה עם צילום פיזי, קשה היה לדעת מיהו ה- Hub ומי ההדפסה (מקרוב, ההשתקפות המבריקה של המסך הסגירה את ה- Hub). אפילו יותר טוב, ה-Hub שוב לא הפגין שום זוהר דביק והסתכל עלי - כנראה הדבר הגרוע ביותר במסגרות תמונה דיגיטליות של פעם.

"כשהבית שלך מתמלא במכשירים, הוא מתחיל להרגיש פחות כמו בית", אומר ג'ולי. "מסכים בהירים לא מאוד נעימים לעיניים, מה שמרחיק מהאווירה הביתית. עם Ambient EQ, רצינו לוודא שהמכשיר משתלב בבית שלך - שהוא היה שם כשאתה צריך אותו, והוא לא היה שם כאשר לא היית צריך את זה."

ייתכן שהציוץ נמחק

אני גם צריך לתת לגוגל אביזרים לחידוש הצילום הזה: דרך (פוטנציאלית) טובה יותר להציג תמונות אנכיות על מסך אופקי. במקום להשתמש בפסים שחורים או ברקע מטושטש, ה-Hub במקום זאת ישים שתי תמונות זו לצד זו. נראה טיפשי ופשוט מדי, אבל הטוויסט של גוגל הוא שהוא יוודא באופן מושכל שהתמונות קשורות - לפי מקום, זמן, נושא וכו' - מבלי שתצטרך לעשות דבר. זה גם יוודא שצילומי המסך והתמונות המטושטשות האלה לא יהיו חלק מהתערובת.

כמובן, אחד הדברים המרכזיים ב-Hub הוא שזהו רכזת, המסוגלת לשלוט בפונקציות הבית החכם המשולבות עם Google Home. זה צפוי כמובן, וראיתי הדגמות משומרות של Home שעושים כל מיני דברים כמו עזרה במתכונים במטבח ועד לנעול את דלת הכניסה שלך. המבחן האמיתי עם דברים לבית חכם הוא בפרטים, כמו עד כמה מערך המיקרופונים של ה-Hub יכול לשמוע פקודות מרחבי החדר ועד כמה Google Assistant יכולה להסביר את הווריאציות בשפה הטבעית.

לא הייתה לי הזדמנות לעשות הרבה עם ה-Home Hub, מבחינת אודיו, אבל נראה שהוא לא מחפש להתחרות ברמקולים רציניים כמו Google Home Max. אודיו במתכון ביוטיוב הגיע חזק וברור בקוביית הדגמה בגודל 8 x 8 רגל, אבל יש לי ספקות רציניים עד כמה היא תוכל להתחרות על תשומת הלב במטבח רועש. שוב, אצטרך לחכות עד שאוכל לבדוק אותו במלואו כדי לדעת בוודאות.

למרות גודלו הזעיר, המסך החכם הרשמי הראשון של גוגל הוא מכשיר משכנע. זה כנראה לא כל כך שימושי כמו שההדגמות מראות - תצטרך לקנות די מלא הן בבית החכם והן בגוגל עצמה כדי באמת לעשות בו שימוש מלא. אבל בלי המצלמה, קל יותר למכור להכניס אותה ליותר חדרים. ואם, בסופו של דבר, גוגל הצליחה ליצור רק מסגרת תמונה דיגיטלית שאינה זבל, 149 דולר נשמעים כמו גניבה.