כמו קהילות רבות העוקפות את קו החוף של ארה"ב, הובוקן, ניו ג'רזי, לא נבנתה על קרקע מוצקה.

רבים מבנייני הלבנים המקסימים שלה, המזחים ההיסטוריים ומגדלי הדירות ניצבים על גבי מה שהיה פעם ביצת גאות נמוכה - חוצץ עשב ובוצי לאורך נהר ההדסון, שתוכנן על ידי הטבע כדי לספוג גאות וסערה כמו ספוג.

מפתחים מוקדמים ייבשו את אדמות הביצות בשנות ה-1800 כדי לפנות מקום להובוקן המודרנית: מקום הולדתו של הזמר פרנק סינטרה, המקום של ה-TLCעוגה בוס, וביתם של 53,000 אנשים צפופים בתוך גבול העיר של 1.25 מייל רבועים. מעבר לנהר, גורדי השחקים המזוגגים של מנהטן נוצצים באור השמש הקיצי.

ראה גם:

אבל הובוקן מעולם לא שכחה את שורשיה הביציים. אירועי גשמים עזים וסערות גורמים כאן בשגרה להצפות חמורות, רק שכעת המים קוברים רחובות, סותמים ביוב, פוגעים בבתים וממלאים תחנות רכבת. בהמשך, סביר להניח שהבעיה הזו תחמיר הרבה יותר בגלל עליית פני הים, מה שמאפשר למים לזרום בקלות רבה יותר לטופוגרפיה בצורת האמבט של הובוקן.

"אנחנו עיר שנמצאת בחזית של שינויי האקלים", אמר ראש עיריית הובוקן, דאון צימר, בטלפון אחר צהריים סוחף ביולי אחד. היא דיברה מבית העירייה, בניין לבן וחום מרשים במרחק של רחובות מהחוף.

מציאות זו התבהרה להובוקן עד כאב כאשר, ב-29 באוקטובר 2012, גל הסערה של הוריקן סנדי הכניס כ-80% מהעיר מתחת למים, והותיר את רוב התושבים ללא חשמל במשך שבועות. סנדי גרמה לנזק של יותר מ-100 מיליון דולר ברכוש פרטי בקהילה הקטנה הזו, בעוד בעיר ניו יורק השכנה, 48 אנשים איבדו את חייהם.

בעיות ההצפה של הובוקן היו נושא מרכזי במהלך שמונה שנותיו של צימר כראש העיר. היא נאבקת באופן שגרתי עם רחובות ובניינים מוצפים, התמודדה עם ההשלכות של סנדי, ומדי פעם התבוננה עם תושבים כיצד להגן בצורה הטובה ביותר על הובוקן מההשפעות החודרות של ההתחממות הגלובלית הנגרמת על ידי אדם.

צימר גם הוביל את המאמצים להתחיל להפוך את הובוקן לעיר עמידה יותר, כזו שיכולה לספוג מי סערה עם גינות גשם וריצוף נקבובי, או לעכב מבול של מבול עם חדרים תת קרקעיים ושערי הצפות. היא דחפה להרים את תחנות המשנה החשמליות ורכבי החירום ממקום מפגע ולהרחיב את מערכות הביוב המוצפות במי סערה.

היכולת לנקוט בפעולה אקלימית מקומית היא שהניעה את צימר להתמודד על ראשות העיר בשנת 2009. כעת, היא מנחה את הצעדים הבאים שלה.

ביוני, היא הודיעה שלא תתמודד בבחירות מחדש בנובמבר. במקום זאת, היא תתמקד במשרה מלאה בסיוע לערים אחרות להילחם בשינויי האקלים, אם כי היא עדיין לא יודעת איך או איפה. היא אמרה שהחזרה הגורפת של ממשל טראמפ לאחור של מדיניות האקלים הפדרלית היא סיבה גדולה שהיא עושה הכל על האקלים.

"כרגע, כשחסרה לנו מנהיגות ברמה הפדרלית, חשוב עוד יותר שננקוט פעולה ברמה המקומית", אמר ראש העיר בן ה-49. "אני מרגיש שהייעוד שלי הוא לצאת ולעשות ככל שביכולתי בחזית הזו: לעזור לקהילות אחרות להיות גמישות ובר-קיימא ככל האפשר קדימה".

הנק אוווינק, מומחה הולנדי לניהול מים שעבד בשיתוף פעולה הדוק עם צימר על מאמצי הבנייה מחדש שלאחר סנדי, אמר כי צימר הוא "כוח דינמי" בזירה זו. השניים נפגשו לראשונה בהובוקן ב-2013, זמן קצר לפני שאוווינק הפך ליועץ לכוח המשימה של הנשיא דאז ברק אובמה של הוריקן סנדי.

מיד, "היא התחילה לדבר על האתגרים וההזדמנויות לבנות מחדש את העיר באופן שבו היא באמת תוכל להתמודד עם אי הוודאות העתידית הזו", נזכר אוווינק בטלפון מהולנד, שם הוא כעת השליח המיוחד של האומה עבור ענייני מים בינלאומיים.

"אני מקווה שהיא תצא החוצה ותהיה קול פעיל ושותפה במאמצים הגלובליים שלנו להתמודד עם האתגרים האלה", אמר.

מנהיגים מקומיים קמים

צימר רחוק מלהיות לבד ברצונו להוות השראה לפעולת אקלים מקומית, כאשר ממשל טראמפ הולך בכיוון ההפוך. בחודשים האחרונים, אלפי פקידים מקומיים נשבעו למלא את הוואקום של מנהיגות האקלים.

הנשיא דונלד טראמפ ובכירי הקבינט שלו, שהכחישו שוב ושוב את העדויות המדעיות על שינויי אקלים, החלו לפענח מדיניות להפחתת פליטת פחמן מתחנות כוח, הגבלת ייצור נפט וגז באזורים רגישים וריסון זיהום המים כתוצאה מכריית פחם. גורמים רשמיים הציעו קיצוץ דרסטי במימון ובאיוש במספר סוכנויות מדעי האקלים.

עם זאת, עבור פקידים מקומיים, המהלך המדאיג ביותר של טראמפ הגיע ב-1 ביוני, כאשר הנשיא אמר כי יפרוש את ארצות הברית מהסכם האקלים של פריז, הסכם בינלאומי להגבלת ההתחממות הגלובלית. המהלך מעמיד את ארה"ב בסכסוך כמעט עם העולם כולו ומאיים לעכב את פעולות האקלים הן בבית והן מחוצה לה.

בתגובה, מושלי ארה"ב, ראשי ערים, משקיעים, אוניברסיטאות וחברות חברו יחד, והתחייבו לקיים את התחייבויותיה של אמריקה להסכם פריז על ידי צמצום מתמיד של הפליטות שלהם. קבוצה דו-מפלגתית של מאות ראשי ערים קראה לערים לאמץ 100 אחוז אנרגיה מתחדשת עד 2035.

"הכל קורה בגלל שהמדע והדיונים שאנו מנהלים חושפים את האופי החשוב מאוד של להיות פרואקטיביים בנושא הזה עכשיו", אמר ג'קי ביסקופסקי, ראש עיריית סולט לייק סיטי, שעזר לתאם את ההבטחה לאנרגיה מתחדשת. יוטה, היא ציינה, התחממה פי שניים מהר מהממוצע העולמי במהלך 40 השנים האחרונות, מה שמקשה על אספקת המים המוגבלת של סולט לייק סיטי.

עבור צימר, דמוקרט, דחיית האקלים של טראמפ היא סיבה גדולה יותר להתמקד בחוסן האקלים.

"אני פשוט מרגישה שהשעון מתקתק בנושא הזה", אמרה. "הסיכון הוא כל כך דרמטי."

השעון מתקתק

צימר לא תכננה להיכנס לפוליטיקה העירונית כשעברה עם משפחתה להובוקן ממנהטן ב-2002.

בתחילה היא עבדה כצלמת ונשארה בבית כדי לגדל את שני בניה הצעירים. אבל עד מהרה היא הפכה להיות מעורבת בחיים האזרחיים של הובוקן, ודגלה בשטח פארק נוסף. היא הצטרפה לוועדה בעד פארקים ב-2006, ושנה לאחר מכן, היא נבחרה למועצת העיר הובוקן.

ואז בשנת 2009, צימר הרים עותק של ספרו של תומס פרידמןחם, שטוח וצפוף, שקוראת ל"מהפכה ירוקה" בראשות ארה"ב ש"תחדש את אמריקה". כשצימר קרא במיטה לילה אחד, היא נתקלה בקטע שמתאר כיצד פוליטיקאים מקומיים יכולים לנקוט בפעולה משמעותית כדי להתמודד עם שינויי האקלים.

מקור ההשראה: היא יכולה להוביל את מאמצי האקלים של הובוקן כראש עיר. בשעה 2 לפנות בוקר, היא העירה את בעלה, סטן גרוסברד, ואמרה, "'אני חייבת לרוץ'", אמרה. "לא ידעתי אם אני יכול לנצח, אבל ידעתי שאני חייב לנסות".

צימר הפסיד בבחירות 2009 ב-161 קולות בסיבוב שני לפיטר קמראנו השלישי. אבל, בתפנית ראויה לטלוויזיה, קמראנו התפטר כמה שבועות לאחר השבעה. הוא נתפס מקבל כספי שוחד בסך 25,000 דולר מעיד משתף פעולה ב-FBI, שהתחזה למפתח בעוקץ שחיתות גורף.

צימר, שהייתה נשיאת מועצת העיר, הפכה לממלאת מקום ראש העיר ולאחר מכן זכתה בבחירות מיוחדות, מה שהפך אותה לאישה הראשונה של הובוקן לראשות העיר מאז הקמתה ב-1849. היא נבחרה לכהונה שנייה של ארבע שנים ב-2013.

מאז, זימר השיק מספר פרויקטים כדי להפוך את הובוקן לגמיש יותר, אם כי בהתחשב בהיקף סיכוני השיטפונות העתידיים של העיר, אלו הם למעשה רק צעדים ראשונים לקראת שמירה על העיר.

העיר רכשה בהתמדה תשעה דונם לבניית "פארקי חוסן", אשר ישלבו שירותים ציבוריים כגון מגרשי משחקים, שבילים וריצות לכלבים עם "תשתית ירוקה" - גינות גשם, בורות עצים צל, מדרכה נקבובית ומערכות מעצר תת קרקעיות. לספוג מי סערה ולקרר רחובות אפויים בשמש. פארק מתוכנן בשטח של 5 דונם יכול להכיל עד מיליון גלונים כשהוא יושלם.

צימר תמך בהצלחה עבור אפרויקט שירות של 175 מיליון דולרלהגביה ולמודרניזציה של שתי תחנות חשמל, מה שיוריד את הסיכון של העיר לאיבוד חשמל במהלך סערות. הובוקן גם מקל על ההתמצאות; בשנת 2015, העיר השיקה תוכנית פופולרית לשיתוף אופניים, והיא הרחיבה את רשת ההסעות לחצות העיר, הנקראת "הופ".

המאמצים שלה משכו תשומת לב הרבה מעבר להובוקן.

בנובמבר 2012, חודש לאחר שסנדי תקף, הנשיא אובמה מינה את צימר לכוח המשימה הנשיאותי בנושא מוכנות וחוסן לאקלים - קבוצה של מנהיגים מקומיים, מדינתיים ושבטים שסיפקו מידע לכוח המשימה הפדרלי לבנייה מחדש של סנדי. בשנת 2015, משרד האו"ם להפחתת סיכוני אסונות הגדיר את הובוקן כ"עיר מודל לחיקוי" על אמצעי הגמישות שלו בהצפה.

העתיד המוצף של הובוקן

ובכל זאת, המאמצים של הובוקן עד היום אינם מספיקים כמעט כדי להרחיק את המים העולים בעשורים הקרובים.

כמעט כל העיר - 97 אחוז - נמצאת בסיכון של שיטפון אחד לפחות בגובה של 5 מטרים שיתרחש בין עכשיו ל-2050, מעריכה Climate Central, קבוצת מחקר ועיתונאות.ניתוח עליית פני הים. זה לא בהכרח יהרוס את העיר, אבל זה מספיק כדי לגרום לנזק של מיליארדי דולרים לרכוש ולשבש את הכלכלה המקומית.

אירועי סערה גדולים הם לא הבעיה היחידה. גם שיטפונות כרוניים ונרחבים שקוטעים את חיי היום יום יהפכו נפוצים יותר. עד שנת 2080, כמחצית מהובוקן עלולה לחוות הצפה כרונית - בערך פעמיים בחודש, בממוצע - תחת תחזיות עלייה בינונית בגובה פני הים, אמר איגוד המדענים המודאגים ב-דו"ח 12 ביולי.

עבור הובוקן וערי החוף בכל מקום, יש למעשה רק שתי אפשרויות עיקריות להתקדם: להוציא כסף כדי לחסום את המים או להכיל את המים - או לסגת פנימה, אמרה אריקה שפנגר-זיגפריד, אנליסטית בכירה בתוכנית האקלים והאנרגיה של UCS בקיימברידג'. מסצ'וסטס.

"יהיו כמה בחירות קשות", אמרה. "יהיו כמה מקומות שנצטרך לחשוב עליהם היטב אם זה מעשי להישאר שם."

הובוקן מתמקדת באפשרות הראשונה, עם תוכנית של מיליוני דולרים לביצור את הובוקן והקהילות הסובבות אותה מפני שיטפונות הרסניים. האסטרטגיה, שזכתה לכינוי "להתנגד, לדחות, לאחסן, לפרוק", נוצרה בעקבות סנדי, כחלק מתחרות תכנון שהשיק ממשל אובמה. המאמץ הוא גם דוגמה מובהקת לקשיים שעומדים בפני קהילות בבחירת דרכן העתידית.

הנק אוווינק, מומחה המים ההולנדי, יצר והוביל את אתגר הבנייה מחדש על ידי עיצוב בסך מיליארד דולר כחלק מכוח המשימה של סנדי של אובמה. כדי להתחרות על מענקים, צוותים של מומחים ומנהיגים מקומיים פיתחו הצעות לאמצעי חוסן חופי באזור המושפע של סנדי. מנהיגי צימר וניו ג'רזי יצרו תוכנית שתכסה לא רק את הובוקן אלא גם את השכנות וויהוקן וג'רזי סיטי.

בתחילה, הפרויקט נראה כמו הצלחה ודאית: ביוני 2014 זכתה הובוקן במענק של 230 מיליון דולר כדי להביא את התוכנית לפועל. אבל בסופו של דבר ההצעה עמדה בפני תגובה חריפה של כמה מחברי הקהילה שדאגו שהעיצוב יחסום את נופי החוף של העיר ואת רחובות עצים. אחרים חששו שהמבנים המוצעים יפנו מים מקטע אחד של הובוקן לשכונות אחרות.

"היתה פגישה אחת בקהילה שבה ממש אנשים צרחו עלי להחזיר את הכסף [בנייה מחדש על ידי עיצוב] ושאנחנו לא רוצים לעשות את זה", נזכר צימר. "היו לי כמה חברי מועצה שאמרו, 'טוב, אני מניח שאתה מוותר על הפרויקט הזה'".

"זה היה תהליך לגרום ל[תושבים] להבין מה אנחנו מציעים לעשות ולשמוע אותם, ולגרום להם לסמוך על כך שיש להם קול בתהליך", אמרה.

יותר משלוש שנים לאחר מכן, העיר עדיין לא פרצה דרך בפרויקט. אבל תוכניות החוסן סוף סוף נעות קדימה, עם שינויים הנותנים מענה לדאגות הקהילה.

הפרויקט כולל "מבנה עמידות בפני שיטפונות" המשתלב בצורה חלקה עם הנוף האורבני הקיים, מוויהוקן דרומה לתוך הובוקן. אזורים מוגבהים עם תשתית ירוקה, ומעט שערי הצפה, יספגו מי סערה או יעכבו גל סערה. מסלולי ריצה, מגרשי כדורסל, מגרשי משחקים ופארקים יהפכו את המבנה למקום פונקציונלי ומהנה כאשר סערות אינן מאיימות להטביע את העיר.

ביוני פרסמה מחלקת הגנת הסביבה של ניו ג'רזי הצהרת השפעה סביבתית סופית עבור הפרויקט, צעד רגולטורי חשוב לקראת הפיכת החזון הזה למציאות.

צימר אמרה שהיא מחשיבה את כל החוויות הללו - ניווט במחלוקת הפרויקט, התאוששות מסנדי, עיסוק ב"ספורט הדם" שהוא הפוליטיקה של ניו ג'רזי - כלקחים שהיא יכולה להביא למיזם הבא שלה לאחר תום כהונתה בסוף השנה הנוכחית. .

"אני יכולה למלא תפקיד בסיוע לראשי ערים וקהילות אחרות לנסות ולבצע את ההשקעות הללו קדימה", אמרה. “אני מבין מה זה להיות ראש עיר וכמה זה קשה. אני מבין שהסיכון הוא אמיתי".