ככל ש"האינטרנט" נמצא בכל מקום, יותר מ40 מיליון אמריקאיםלא יכול לגשת אליו מהבית. וקהילות ילידים כפריות (לפחות628,000 משקי בית) הם מהמנותקים ביותר. הם נאלצו להמציא פתרונות משלהם, ובמובנים רבים הם מצליחים.

השנה, COVID-19 הראה את החומרה האמיתית של הפער הדיגיטלי הזה לכולם. גישה מוגבלת לאינטרנט השפיעה על הזדמנויות עבודה מהבית ועל מקורות הכנסה חלופיים עבור קהילות שעסקיהן היומושפע קשות. זה אפשרויות מסובכות של בריאות טלפון, וכאשר בתי ספר עברו לאינטרנט, הציבו בתים ללא אינטרנט אמיןחיסרון חמור. עם יותר מ-50% ממשקי הבית הילידים ללא מחשב, גישה לאינטרנט מהיר או שניהם, לפינְתוּנִיםשנאספו על ידי לשכת מפקד האוכלוסין האמריקאית, קהילות ילידים נפגעו אפילו יותר.

כדי להבין מה קורה, אתה צריך לחזור 30 שנה אחורה, כשהממשל הפדרלי היה בעיצומו של בניית האינטרנט. מיילים שלכבלי סיבים אופטייםנקברו מתחת לאדמה כדי לחבר משקי בית עם פס רחב בכבלים, תוך הרחבת רשתות שנוהלו בעיקר על ידי הצבא באותה תקופה. הפרויקטים האלה לא הגיעו לכל מקום - לא הגרנד קניון, לא הרי הרוקי, ולא הקהילות הכפריות, העניות בעיקר או הילידים הפזורות ברחבי המדינה.

לדברי מתיו רנטנן, מנהל הטכנולוגיה של האיגוד יושבי ראש השבטים של דרום קליפורניה, 8,000 מיילים של כבלים יכלו לחבר את האזורים שהוחמצו. ה"מיילים האמצעיים" החסרים הללו מייצגים חלקים של אנשים שהוסרו ביעילות מסוג האינטרנט שאנו רגילים אליו - מבוסס שוק, מהיר, ומסופק על ידי אחד מאותם מגה תאגידים שבדרך כלל מפציצים אותך בפרסומות. הקהילות הכפריות והילידים הללו נותרו ללא גישה ישירה לאינטרנט במשך שנים. רבים עדיין חיים ללא קשרים נוחים.

אבל כמה משתמשים שלא הגיעו אליהם מצאו דרכים חלופיות לבנות. הרשתות הקהילתיות משתנות. חלקם מושרשים בהקמת קישוריות אינטרנט אלחוטית בסיסית, בעוד שאחרים נתנו עדיפות לפרויקטי תשתית מלאים לבניית חיבורי כבלים סיבים אופטיים. רובם מותקנים ומופעלים על ידי חברי הקהילה עצמם. מפעילים ילידים אלה ייסדו ספקי שירותי אינטרנט מקומיים משלהם, קבעו תעריפים נגישים לחברים, וממשיכים לנהל פרויקטי התרחבות עם ספקי שירות גדולים יותר לפי הצורך.

הנה איך הם עשו את זה.

The Tribal Digital Village שינה את סיפור האינטרנט שלהם

מתיו רנטנן הוא גם מנהל הכפר הדיגיטלי שבטי, יוזמה של דרום קליפורניה שנוסדה במקור ב-2001 כדי לחבר את הקהילות השבטיות והכפריות של סן דייגו לאינטרנט. הכפר מפעיל מרכזי טכנולוגיה ומנהל רשת קהילתית משלו,TDVNet, המספקת שירות פס רחב אלחוטי למאות משקי בית במסגרת הפיקוח של איגוד יושב ראש השבטים של דרום קליפורניה. לרנתנן יש שני עשורים של ניסיון בתחום, קידום מדיניות יום אחד ועבודה בשטח לבניית גישה בפס רחב למחרת, והוא היה מעורב כבר מההתחלה. "הרשת היום משרתת כ-108 רשויות שבטיות", הוא אומר. "אז משרדי שבטיים, שירותים, תוכניות, מחלקות EPA, אכיפת חוק, אש, דברים כאלה. ואז יש לנו בערך 400 בתים מחוברים."

הכפר נולד מתוך פרויקט תשתית להרחבת מחשב-על סמוך באוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו. כאשר אקדמאים חיפשו גישה לבנייה דרך אדמת שבט סן דייגו, הם הציעו לקהילות גישה לאינטרנט מוגבל עבור תוכניות לאחר הלימודים. "אנחנו מדברים כמו אינטרנט איטי מהבית הספר הישן", אמר רנטנן. אבל הגישה החדשה העניקה השראה לקהילה לבנות אפשרות אינטרנט חזקה ומהירה יותר, והגשת בקשה למענקים כדי ליצור את התשתית שתהפוך מאוחר יותר לשירות אינטרנט בניהול מקומי, TDVNet.

המענקים האלה לא באו בקלות. בשנה הראשונה, רנטנן התמודד עם חוסר הנגישות של משאבי המדינה עבור יוזמות טכנולוגיה ילידים. "בדקנו את הזדמנויות המימון הפדרליות שקיימות עבור כולם. ובכן, לא כולן שם בשביל שבטים", הסביר רנטנן.

קח פדרלימימון E-Rate, סובסידיות טלקומוניקציה שהממשלה מציעה לבתי ספר וספריות. בתי ספר וספריות מתאימים צריכים להיות מאושרים דרך המדינה, אך בשל הפיקוח הפדרלי שלהם, לא ניתן היה להסמיך מתקנים שבטיים באופן מקומי. ההבחנה הפדרלית/מדינתית המשיכה להוות בעיה עד שרנטאנן ותומכיו מצאו בעלי ברית בקולג' מקומי מקומי, CSU San Marcos. ספריית האוניברסיטה בדקה בתי ספר שבטיים עבור מימון טכנולוגי שסיפקו מחשבים וציוד אחר, מה שאפשר לרנטנן ולמנהיגי קהילה אחרים להרחיב את שירותיו של הכפר ולהגיע אליהם. Rantanen אומר שהם השתמשו באסטרטגיה מבוססת ברית זו בקהילות מרובות בתוך איגוד יו"ר השבטים של דרום קליפורניה כדי לקבל סובסידיות טכנולוגיות ולהגדיל את הגישה למחשבים. ועם מימון נוסף ממקורות פרטיים, כמו מענק "כפר דיגיטלי" של 5 מיליון דולר מהיולט פקארד, הכפר החל לבנות את התשתית הפיזית עבור TDVNet.

TDVNet מציעה כעת רשת אלחוטית במהירות גבוהה המשתמשת במגדלים בראש הרים שנבנו על אדמת שבט באמצעות עבודה קהילתית ומענקים לכפר דיגיטלי. המגדלים מופעלים באמצעות אנרגיה סולארית ומסוגלים לשרת 350 מיילים של מה שנקרא קישורים "נקודה לנקודה" ו"נקודה לריבוי נקודות", המספקים אינטרנט בפס רחב למשפחות ועסקים ברחבי השבטים המרכיבים את אגודת השבטים של דרום קליפורניה.

כמו עם ספקי אינטרנט בשוק המוני, המחירים והמהירות משתנים בהתאם למיקום ולתוכנית. TDVNet מסופק בחינם ל-60 "מוסדות עוגן בקהילה" (כמו שירותי בטיחות ומתקנים קהילתיים שבטיים) ונכון לספטמבר, מציע ארבעה חודשים של אינטרנט חינם למשפחות עם ילדים ב-K-12. תעריפי משקי הבית - שנעים בין 25 ל-65 דולר לחודש - חוזרים לשירות הרשת. בעוד שספקי אינטרנט רבים ותוכניות עוזר ממשלתיות מציעיםעלויות אינטרנט נגישלמשקי בית מסוימים - חלקם עם שירות חודשי נמוך עד $5 - אפשרויות אלה לא היו זמינות באופן נרחב לקהילות המשרתות על ידי TDVNet. אבל גם, השוואת התעריפים והמהירויות של ספקי שוק המוני לרשתות הקהילתיות הקטנות האלה היא קצת כמו השוואה בין תפוחים לתפוזים. התעריפים החודשיים של רשתות קהילתיות חוזרים ישירות לעבודה של הקהילה, לא לעלויות של תאגיד גדול. לפי זה של הרשתאֲתַר אִינטֶרנֶט, TDVNet היא "רשת מסחרית למטרות קיימות, לא רווח פיננסי."

בניית רשתות באמצעות עמותות

פרויקטים כמו הכפר הדיגיטלי שבטי גדלו עם השנים, בין השאר בשל עמותות המסייעות בתיאום לוגיסטיקה מטעם קהילות. החברת האינטרנט, עמותה גלובלית המקדמת אינטרנט בטוח ונגיש, מתמקדת במיוחד בקהילות "מוחלשות" כמו אוכלוסיות כפריות, ילידים או כיסים עירוניים שחסרים את המשאבים הכלכליים להתחבר לאינטרנט. הארגון משתף פעולה לעתים קרובות עם Rantanen ו-TDVNet, ותמך כלכלית בעבודתם באמצעותקרן חברת האינטרנט, העמותה המממנת מאחורי העבודה הגלובלית של החברה.

מארק ביואל, סגן הנשיא האזורי של חברת האינטרנט לצפון אמריקה, הסביר שלא היה תמריץ לספקי שירותי אינטרנט גדולים לעשות את העבודה במקום זאת. "בגלל פוליטיקה, גיאוגרפיה, תקנות, אנשים נותרו בחוץ... הגישה מבוססת השוק נכשלה או לא רווחית בקהילות האלה", אמר ביואל. כפי שמסבירים גם Buell וגם Rantanen, ספקים רבים לא מאמינים שההכנסה האפשרית מקהילה קטנה שווה את עלויות הבנייה הדרושות כדי להרחיב את התשתית הנוכחית שלהם לתוך קהילות כפריות אלה. זה הצעד שרשתות הקהילה לוקחות על עצמן.

בשנת 2017 השיקה החברה את הראשון שלהפסגת קישוריות ילידים, כינוס מנהיגים, אנשי אקדמיה ותומכים כדי להחליף ידע. עד 2019, הפסגה התרחבה ולכלול שתי תוכניות הכשרה למשתתפים - אחת לתומכי מדיניות הדוחפים לפתרונות לפער הדיגיטלי ברמת הממשלה, ואחרת להכשרת מנהיגים בבנייה פיזית של חיבורי אינטרנט מקומיים.

הדרישות לכל יוזמת רשת

הן רנטנן והן ביואל העירו על הצורך בהתאמה של רשתות קהילתיות כך שיתאימו לגיאוגרפיה ולמציאות הכלכלית של המפעילים אותן. "ישנם מודלים רבים של רשתות קהילתיות כמו שיש קהילות", אמר ביואל. אבל יש חוטים משותפים לאורך הפרויקטים שיכולים לעזור להנחות פרויקטים פוטנציאליים ברשת.

מצא אלופי קהילה

לדברי ביואל, מדובר בתומכי קהילה ילידים שלוקחים על עצמם את התפקיד של תיאום שותפים ולוגיסטיקה. ללא מנהיגים אלה, ותמיכה חזקה מרוב הקהילה, הרבה יוזמות רשת לא מצליחות לשמור פיזית על רשתות, לבנות קשרים עם מקורות מימון ומנחים אחרים, או לעודד השקעה ארוכת טווח על ידי משתמשי הרשת עצמם. "בסופו של דבר זו צריכה להיות הקהילה שבונה את זה. הם אלה שמפעילים אותו", אמר ביואל. "הם יראו ערך בשירות וישקיעו בו".

קבע צורך

האם הקהילה רוצה להשקיע בחיבורי כבלים או סיבים אופטיים מלאים לבתיהם? האם יש לאזור רק תשתית לתמיכה בנקודות חמות אלחוטיות? האם חסרה תשתית פיזית או רק מימון? רנטנן הסביר שצעד זה צריך להיות דמוקרטי ככל האפשר. "אתה מערב את כל המחלקות של השבט, כולם מצטרפים, ואתה מביא פתרון שישרת את השבט הזה. אתה יכול להתאים את הרשת הזו לצרכי הקהילה", הסביר רנטנן.

מקור מימון לבניית רשתות

רנטנן אומר שהשלב הבא הוא לשאול: "האם לשבט יש פיתוח כלכלי? האם יש לו כסף משלו כדי להיות מסוגל לעשות זאת? או שהוא הולך להסתמך על סבסוד או מענק?" מקורות המימון הנפוצים כוללים סובסידיות טכנולוגיות או מימון פרטי מחברות ועמותות. וארגונים כמו חברת האינטרנט מחברים פרויקטים ברשת למקורות מימון, ומדי פעם מציעים כספים לפרויקטים ישירות.פס רחב ארה"ב, תוכנית מתוך המינהל הלאומי לתקשורת ומידע, יש אמסד נתונים ניתן לחיפוששל אפשרויות מימון לכל סוגי הרשתות הקהילתיות.

זה גם המקום שבו הממשלה הפדרלית יכולה להגביר. נכון לעכשיו, הלשכה לענייני הודו מציעהמענקים לאומיים בפס רחב שבטיעבור קהילות נבחרות. מינהלת ביידן כללהמיליארד דולר לטובת קישוריות פס רחב של ילידיםבהצעת חוק ההקלה ב-COVID שעברה בשבוע שעבר, וביום חמישי חשפו הדמוקרטים בקונגרס אהצעה של 94 מיליארד דולרכדי לעזור לשפר את הגישה לאינטרנט במחיר סביר. ההצעה תיתן "עדיפות לפרויקטים המסייעים לאזורים כפריים ושבטים או כאלה המספקים אינטרנט טוב יותר וזול יותר לקהילות בעלות הכנסה נמוכה יותר", מדווח הוושינגטון פוסט. באחד הצעדים הגדולים ביותר עד כה, ה-FCC פתח את אחלון עדיפות שבטיתבשנה שעברה לקהילות ילידים להגיש בקשה בחינםרוחב פס של ספקטרוםרישיונות - הרשאות פדרליות לשדר נתונים ולספק שירותים אלחוטיים בתדרי רדיו ספציפיים. זה חיוני, אומר רנטנן. קשה להשיג ספקטרום מורשה על רוחבי פס גבוהים (רובם מפוקחים על ידי הממשלה הפדרלית והצבא) וכל ספקטרום שאינו בשימוש עובר למכירה פומבית לבעל ההצעה הגבוהה ביותר, בדרך כלל ספקי אינטרנט בשוק המוני.

לא מצליחים לקבל רישיונות, חלק מהרשתות מסתמכות על רוחב פס ספקטרום לא מורשה, שפועל בעוצמות נמוכות יותר ומקשה על הרחבת הרשת, הסביר רנטנן. "אחד המגדלים שלנו משתמש בכל הספקטרום הבלתי מורשה הזמין לציבור. אם אנחנו רוצים להעלות משהו חדש, אנחנו צריכים לתת רישיון למשהו - מה שאי אפשר לעשות כשבט - או למשוך משהו למטה ולהעלות משהו. המקום שלו." נכון ל-24 בפברואר, לפי ביואל, לפחות 205 בקשות קיבלו רישיונות לספקטרום דרך חלון העדיפות השבטית.

לבנות צוות לטווח ארוך

מכריעים להצלחת הרשתות הללו הם אנשים ששומרים פיזית על הקישוריות לאינטרנט לטווח ארוך על ידי ביצוע תחזוקה טכנית, הפעלת פעולות עסקיות בתוך הרשת ופועלים כסומכים במדיניות, מימון ועוד. "ההיבט הטכני הוא לרוב פשוט, לא כל כך קשה או מורכב", הסביר ביואל. "ניתן לקנות ציוד מהמדף, אפילו באמזון... החלק הקשה הוא לבנות את הרשת האנושית כדי להפעיל אותו." זה המקום שבו תומכי הקהילה הופכים למקבילה של מנכ"לים, או תוכניות כמו הכפר הדיגיטלי שבטי נועדו לעמוד בראש הלוגיסטיקה.

הכוח (והיעילות) של הידע המקומי

פרויקט הקישוריות הילידית של אגודת האינטרנט לשנת 2019 סייע בבניית הרשת הקהילתית הראשונה בהוואי, שהופעלה מתוך הכפר בהוואי Pu'uhonua o Waimānalo. הפרויקט החל בשישה שבועות של תכנון מקדים, כולל הכשרה במגווןמודלים של רשתות קהילתיות, התקנת סיבים ואבטחת סייבר, ולאחריו בוצע פרויקט התקנה בן יומיים וחצי והדרכה לתושבים להפעלת רשת פס רחב חדשה ומקומית.

Buell הסביר כי סקרי אתרים של ילידי הוואי הבחינו בבעיות טכניות שסקר רגיל היה מפספס - עלווה צפופה במהלך העונה הגשומה תחסום את קו הראייה של המגדל, וסופות רעמים עונתיות יפילו את הציוד אם לא היו אספקת כוח גיבוי במקום. המגדלים הוזזו לשם ראות והותקנו גנרטורים גיבויים כדי לתת מענה למזג אוויר קשה.

חלק מההגדרה העצמיתאומת הוואי, הכפר הכפיל מאז את גודל הרשת שלו והוא מחפש להציע את שירותיו לתושבי הוואי מחוץ לכפר שלהם. עורכי הדין עובדים גם על פרויקט לצד השני (היבש) של האי, שבו שיקולי Pu'uhonua o Waimānalo אינם נחוצים. "זה רק 45 דקות נסיעה בין שני הפרויקטים, אבל הם שונים מאוד", ציין ביואל.

רנטנן אמר שאותה דינמיקה חיונית לפרויקט המוקדם של TDVNet. כ-20 משתתפים מתכנית נוער מקומית בשם Summer Youth Academy חיפשו בעצמם את המקומות הטובים ביותר למגדלים ולכבלים. "הם הסתובבו מפסגה לפסגה בהזמנה וזיהו את הדרך הטובה ביותר להגיע מהזמנה אחת לאחרת, והציבו מגדלים עבור קו ראייה אלחוטי", אמר רנטנן. אחד מאותם מתנדבים, ג'וזף פרלטה, הוא כעת הטכנאי הראשי של רנטנן.

ביואל אומר שהאשמת מודלים בשוק ההמונים היא ש"אפשר לפספס את המאפיינים והניואנסים של קהילות". זו בעיה רצינית בקהילות שכבר יש להן היסטוריה של התעלמות מבעלי כוח. גם עבור Rantanen וגם עבור Buell, היתרון של רשתות שנבנו בקהילה הוא שהן נטועות בידע היפר-לוקאלי. האנשים המשתמשים ומספקים את שירות האינטרנט נמצאים בתקשורת ישירה, ויכולים להגיב או להתכונן לבעיות שירות וצרכי ​​תשתית בצורה יעילה יותר.

הקשר בין אינטרנט ציבורי, פרטי ובעלות מקומית

בתוכנית הגדולה של הדברים, תמיכה פדרלית - או באמצעות מימון ישיר או רישוי רוחב פס של ספקטרום חינם - נחוצה כדי לתקן באופן מלא את החלוקה הלא שוויונית של גישה לאינטרנט. אבל זה לא אומר שרשתות המנוהלות על ידי קהילה צריכות להיעלם כדי לקבל את המשאבים האלה.

כשראנטנן התחיל לראשונה, הוא היה בתקיפות בצד של המעורבות הפדרלית. "למה המובילים לא נכנסים? למה אנחנו לא יכולים להכריח את הספקים להגיש הזמנות? הממשלה צריכה להישען על החברות האלה כדי לעשות זאת", הוא נזכר שחשב. כעת, לאחר שהוא בילה 20 שנה עד למה שעובד בפועל, הוא שינה את דעתו: "אני לא חושב שזה הפתרון יותר. אני חושב שהשבטים מרוויחים אם יש ברירה... ברור שמספר שחקנים בשוק מורידים את המחיר ויוצרים מרחב שוק תחרותי, מה שנותן לך הזדמנויות טובות יותר כצרכן", הסביר.

רנטנן רומז לרעיון שלרשתות גישה פתוחות- מספר ספקי שירותי אינטרנט החולקים את אותה רשת פיזית כדי להציע מגוון אפשרויות לצרכן. באופן אידיאלי, הרשתות הפיזיות נבנות על ידי עיריות מקומיות (או קהילות ילידים), ומנוהלות על ידי ספקים ציבוריים או פרטיים.

קבוצת המחקר וההסברה הלאומיתמכון להסתמכות עצמיתמנהל את רשת הפס הרחב הקהילתית, יוזמה המספקת משאבים לבניית רשתות אינטרנט "דמוקרטיות". על פי תפיסת הארגון, השוק ה"אידיאלי" מבוסס על מספר רשתות פיזיות מתחרות, חלקן מנוהלות על ידי קהילות מקומיות ואחרות במגזר הפרטי, ששומרות על אפשרויות אינטרנט פתוחות וזולות - מכוונות לשירותים בסביבות 10 דולר לחודש עבור קהילות מוחלשות . בתור הארגוןכותב:

הפתרון האופטימלי אינו רשת אחת מצוינת אלא סדרה של רשתות חופפות, בדומה לאינטרנט עצמו... אנו מאמינים שקהילות צריכות לאמץ פתרונות המתאימים לתרבות המקומית במקום פשוט לנסות לייבא מודל שעבד היטב במקומות אחרים. יש לנו חששות לגבי איתור כוח רב מדי בבירות המדינה או DC - אנו מאמינים שהפתרונות הטובים ביותר מפיצים את הכוח באופן מקומי ככל האפשר.

רשתות קהילתיות יכולות לשמש חלוקה מחדש של הכוח לידי הקהילה. אפילו עמוק יותר, הפעלת רשת קהילתית תומכת בתביעה גדולה יותר עבור עמים ילידים: ריבונות. "אני חושב שזה באמת יתרון עצום לשבט ולממשלת השבט", אמר ביואל. "מכיוון שהן מדינות ריבוניות, אם יש להן את היכולת לנהל את שירותי הטלקומוניקציה שלהן... הן יכולות לשלוט כיצד הן מתקשרות, הן יכולות להגדיל או לצמצם את ההזדמנויות עבור האנשים שלהם. הם יכולים לעשות כל מיני דברים שונים שהם שולטים בהםבכוחות עצמם."