העולם עומד בפני פרדוקס סביבתי.

זה ממש ממשחם בחוץ. הטמפרטורות בפריז הקיץ הזה טיפסו לכמעט 100 מעלות פרנהייט. עיר ביפן רשמה זה עתה את היום הראשון שלה ב-106 מעלות. ערים מרובות בקליפורניה מגיעות ל-110 ומעלה.

והחום הקיצוני הזה, שמתעצם על ידי התחממות כדור הארץ הנגרמת על ידי אדם, דוחף את אלה עם מיזוג אוויר לדחוף את המכונות שלהם עד הקצה.

עם זאת, מכיוון שהמזגנים דורשים חשמל, העלייה בשימוש שולחת תחנות כוח להילוך יתר - יוצר יותר זיהום ותורם עוד יותר להתחממות הגלובלית.

אבל אנחנו לא יכולים פשוט לכבות את המזגנים שלנו.

כפי שראינו במהלך החודש האחרון, טמפרטורות גבוהות כל כך יכולות להיות קטלניות. גל חום בקוויבקהרג 70 בני אדם. גל החום המתמשך של יפן כבר שלח אלפים לבית החולים וגבה 80 חיים.

אז למרות שזה עלול להזיק לנו בטווח הארוך, אנחנו צריכים מיזוג אוויר. אנחנו רק צריכים להיות אחראים לגבי זה.

לאור העובדות הללו -- והחום שבחוץ -- מה אנחנו יכולים לעשות בנידון?

הגבלת השימוש שלך בצורה חכמה

פתרון אחד לטווח קצר: הפסק להגדיר את המזגן ל-65 מעלות פרנהייט.

אנליסט סוכנות האנרגיה הבינלאומית, ג'ון דולאק, אמר שהפיזיקה מאחורי הפתרון הזה היא די פשוטה.

"עבור כל תואר [פרנהייט] שאתה צריך להסיר מהחלל, הציוד צריך לעבוד קשה יותר", אמר דולאק.

"בדרך כלל כשאתה מפעיל אותו, זה בסביבות [70 מעלות], כלומר זה מה שהוא נועד לעשות", אמר. עם זאת, מקובל בארה"ב להגדיר אותו ל-65 מעלות, מה שמגדיל את צריכת האנרגיה בכמעט 20 אחוז.

הגידול הזה אולי לא נראה כמו הרבה, אבל הכל מצטבר כשכולם עושים את זה.

לאורך הקיץ, 30 אחוז מהאנרגיה הנצרכת בארצות הברית היא ממזגנים. בשעות השיא - כלומר אחרי שכולם חוזרים הביתה מהעבודה - כ-60 או 70 אחוזים מצריכת האנרגיה הולכים להזנת מערכות AC, אמר דולאק.

זה דבר רע כי מלבד תרומה לזיהום, שימוש מוחץ במזגן עלול לגרום להפסקות או תקלות.

"הבעיה כאן היא שיש אי התאמה בין היצע וביקוש", אמר אנליסט האנרגיה ג'ון רוג'רס.

הוא ועמיתיו באיגוד המדענים המודאגים עקבו אחר ההשפעה שיש לצריכת אנרגיה מוגברת על תחנות כוח בארה"ב ומחוצה לה.

מקומות מסוימים, במיוחד תחנות כוח גרעיניות, נאלצים לבצע חיוג אחורה או לכבות לחלוטין כדי למנוע התמוטטות בגלל הביקוש לחשמל כה גבוה.

זו לא תופעה חדשה. למעשה, איגוד המדענים המודאגיםהוציא הצהרהעוד ב-2011 קורא לאנשים לצמצם את השימוש במיזוג האוויר שלהם מכיוון שזה "מאלץ תחנות כוח לפעול פחות ביעילות".

אבל כשהדברים מחמירים וגלי החום מתארכים, כמה תקלות פה ושם עלולות להפוך בעתיד להפסקות ארוכות טווח רחבות העיר.

אז, איזו טמפרטורת AC היא הטובה ביותר? הכל תלוי את מי שואלים.

Energy Star, תוכנית פדרלית המנוהלת על ידי משרד האנרגיה והסוכנות להגנת הסביבה, אומרת שהכי מגניב שאתה צריך לשמור על הבית שלך הוא78 מעלות- וכשאתה לא צריך להיות אפילו יותר חם מזה.

דולאק לא משתכנע.

"זה לא ריאלי לבקש מאנשים לשים טמפרטורות גבוהות על המזגנים שלהם", אמר דולאק.

במקום זאת, הוא מציע פשוט להיות יותר מתווכח לגבי השימוש באנרגיה.

"כשתגיע הביתה אולי תפנה את זה

בזמן שאתה מבשל ואוכל ארוחת ערב אבל אז תגביר את זה

אוֹ

בזמן שאתה ישן והגוף שלך לא יבין זאת."

כבה אותו כאשר אתה לא צריך את זה

אבל דרך טובה עוד יותר להיות משתמש אחראי יותר היא פשוט לכבות אותו כשאתה לא בבית, הסביר Dulac.

באמריקה, לאנשים יש נטייה להשאיר מזגנים דולקים גם כשהם לא נמצאים בסביבה, מה ששואב המון אנרגיה. לאור זאת, כיבוי ה-AC כשאף אחד לא בבית היא טכניקת חיסכון באנרגיה שאינה דורשת מאנשים להתאים את הנוחות שלהם.

זו המטרה של ספקי חשמל כמו קון אדיסון, שמתגמלת את לקוחותיה על השימוש בטכנולוגיית smartAC המאפשרת להם לשלוט בתרמוסטט באמצעות אפליקציה.

אבל אלה רק פתרונות לטווח קצר. גם דולאק וגם רוג'רס מסכימים שתהליך הקירור, בכללותו, צריך להיות יעיל יותר.

לדברי מדענית האקלים רייצ'ל ליקר, תהליך זה מתחיל בהשקעה ארוכת טווח בתשתית אנרגיה נקייה יותר, שיש לה שני יתרונות עיקריים.

"ראשית, [תשתית אנרגיה נקייה] מסייעת במצבי חום קיצוניים חריפים אלה, כך שאין לנו תחנות כוח מלוכלכות אלו המקוונות ומגבירות את בעיות איכות האוויר שלנו", אמר ליקר.

"היתרון השני הוא שזה יקטין את כמות פליטת גזי החממה השאיבה לאטמוספירה, מה שיוריד את הסבירות לאירועי אנרגיה קיצוניים אלו".