Makemake והירח שלה MK2. קרדיט: נאס"א, ESA, ו-A. Parker and M. Buie
מדענים מצאו ירח שלא נראה בעבר המקיף את Makemake, כוכב לכת ננסי זעיר בפאתי מערכת השמש.
זוהי הפעם הראשונה שבה נצפה ירח ברחבי העולם הקטן, שלוקח כ-310 שנות כדור הארץ לעשות מעגל מלא של השמש.
מדענים חושבים שהירח - המכונה MK2 - הוא בקוטר של כ-100 קילומטרים, אבל הפרטים המדויקים של הלוויין הטבעי המסתורי הזה הם עדיין בגדר תעלומה.
ראה גם:
עם זאת, תגלית זו מסמנת צעד גדול לקראת הבנה נוספת על חגורת קויפר - קבוצת הגופים הקפואים מעבר למסלולו של נפטון במערכת השמש.
אזור זה בחלל יכול להחזיק את המפתח לפתיחת כמה מהתעלומות העיקריות בנוגע לאופן שבו מערכת השמש נוצרה מלכתחילה.
נראה שלפחות חלק מהחפצים בשכונת פלוטו הם שאריות משחר מערכת השמש.
החלקים הקוסמיים הבתוליים הללו שנותרו בפאתי השפעת השמש יכולים לעזור להראות לנו איך נראתה מערכת השמש לפני שכוכבי הלכת העיקריים התאחדו למה שאנו רואים היום.
"Makemake הוא במעמד של אובייקטים נדירים דמויי פלוטו, ולכן מציאת בן לוויה חשובה", אמר אלכס פרקר, מנהיג צוות ניתוח התמונות שגילה את הירח, ב-הַצהָרָה.
"הגילוי של הירח הזה נתן לנו הזדמנות לחקור את Makemake בפירוט רב יותר ממה שהיינו מסוגלים אי פעם ללא בן לוויה."
מדענים רוצים כעת להבין את מסלול הירח, בין השאר משום שהוא יספר להם יותר על האופן שבו נוצרה מערכת Makemake.
מהירות אור ניתנת לריסוק
לדוגמה, אם MK2 נמצא במסלול מעגלי הדוק מול Makemake, ייתכן שהמערכת נוצרה מהתנגשות, בדומה לפלוטו והירח הגדול ביותר שלו, כרון.
מצד שני, אם MK2 נמצא במסלול רחב יותר ומוארך יותר, זה עשוי להצביע על כך שהירח הוא עצם חולף שנלכד במסלול סביב Makemake, אמרה נאס"א.
ייתכן שהתגלית הזו כבר עזרה לענות על שאלה על כוכב הלכת הננסי שתמהה מדענים כבר זמן מה.
קונספט האמן של Makemake ו-MK2. קרדיט: נאס"א, ESA וא. פרקר
לפי נאס"א, טלסקופים אחרים גילו בעבר שמייקמייק היה בהיר וקר במיוחד, אך חלקים מסוימים של כוכב הלכת הננסי היו כהים וחמים יותר מאחרים.
בתחילה, מדענים חשבו שהפרשי טמפרטורה נובעים ככל הנראה מכך שהשמש מחממת חלקים מסוימים של העולם יותר מאחרים.
עם זאת, ההשערה הזו לא ממש התאימה מכיוון שהבהירות של כוכב הלכת הננסי לא משתנה באופן דרמטי בזמן שהוא מסתובב, אמרה נאס"א, משהו שהיה צפוי אם הכתמים הכהים היו על פני השטח של Makemake.
כעת, הודות לגילוי של MK2, נראה שהחומר הכהה והחם יותר שנחשב על פני השטח של Makemake היה למעשה פני הירח שראו אותם טלסקופים.
MK2 הוא כנראה רק קצת יותר כהה בצבע מאשר Makemake.
ייתכן שהציוץ נמחק
תצפיות קודמות של Makemake לא היו מפורטות מספיק כדי לזהות את MK2.
האבל ברזולוציה גבוהה הצליח לקלוט את הירח הקטן באמצעות אותה שיטה שבה השתמשו מדענים כדי לגלות ארבעה מתוך חמשת הירחים הידועים של פלוטו.
Makemake ופלוטו אינם החפצים היחידים בחגורת קויפר שמארחים ירחים. גם לכוכבי הלכת הננסיים אריס והאומאה יש ירחים במסלול סביבם.
ייתכן שהציוץ נמחק
פארקר מצדו כבר רוצה לבחון מקרוב את Makemake ו-MK2. בהתייחס למשימת New Horizons, שזמזמה את פלוטו ביולי, והניבה שלל נתונים יקרי ערך, פארקר הציע לשלוח בדיקה חדשה כדי לבחון את הפינה הזו של מערכת השמש.
יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.
מרים קרמר עבדה ככותבת ב-Space.com במשך כ-2.5 שנים לפני שהצטרפה ל-Mashable כדי לכסות את כל מה שנוגע לחלל החיצון. היא יצאה לטיול בחוסר משקל בטיסה באפס כבידה וצפתה בטילים משוגרים לחלל ממקומות ברחבי ארצות הברית. מרים קיבלה את התואר השני שלה במדעים, בריאות ודיווח סביבתי מאוניברסיטת ניו יורק ב-2012, ובמקור היא באה מנוקסוויל, טנסי. עקבו אחר מרים בטוויטר בכתובת@mirikramer.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
