חנויות ספרים הן יותר מסתם מקומות לקנות ספרים. הם חללים קהילתיים, שבהם הלקוחות הולכים לגלוש, לדבר ולאכול. כך הם שרדו את המחירים המוזלים והמשלוח המהיר של אמזון. אבל עכשיו, כשנגיף הקורונה מאלץ אנשים להישאר בבתיהם, זה עלול לגרום להם לצאת מהעסקים.

חנות ספרים עצמאיתספרי מקום שלישייש שלושה מיקומים ברדיוס של 10 מייל מהמטה של ​​אמזון בסיאטל. השותף המנהל רוברט סינדלר אמר שהוא לא יודע אם הוא יצטרך לסגור את החנויות באופן זמני לאחר המושלהזמנה אחרונהלסגור מסעדות, ברים ומקומות בילוי.

"אם אני יכול במסגרת הנחיות הממשלה לשמור את הדלתות פתוחות, אפילו בשיעור מכירות נמוך, אני יכול לשמור על הצוות שלי שלם, והם לא צריכים לדאוג לרווחתם הכלכלית", אמר סינדלר, המפקח על 45 עובדים. אם אני יכול להשאיר את הדלתות פתוחות, זה ההבדל בין לפטר אנשים לבין לא לפטר אנשים".

סינדלר התחיל לעבוד ב-Third Place Booksממש לפניהאינטרנט היהאומצה בהמוניהבשנת 1998. בזמנו, חנות הספרים נמכרה לפרברים שרצו לבלות בשטח של 15,000 רגל מרובע שלה. אמזון, לעומת זאת, הייתה עסוקה בלשרוד אתבועת דוט-קום התפוצצה.

כיום, אמזון מחזיקה42 אחוזשל שוק הספרים הפיזיים ו89 אחוזעבור ספרים אלקטרוניים.

"הצורך וההכרח השתנו. את רוב הדברים שאתה רוצה לעשות בחיים אתה יכול לעשות עם המסך שלך עכשיו. אז כשאתה בוחר להתרחק מהמסך שלך, מה אתה רוצה מהחוויה הזו?" אמר סינדלר. "אתה רוצה חוויה משמעותית במרחב הפיזי."

כעת, ספרי המקום השלישי תלויים באוכל ובקפה כדי למשוך לקוחות. ב-חנות ספרים לווייתן לבןבפיטסבורג, אירועים ספרותיים מהווים 40 אחוז מהעסקים של הבעלים-השותף ג'יל יומנס.

אבל בניגוד למשבר הפיננסי ב-2008, נגיף הקורונה מאיים על המרחבים החברתיים הללו. בתגובה, חנויות ספרים עצמאיות מביתמִזְרָחאֶלהחוף המערביסוגרים זמנית את דלתותיהם כדי לעצור את ההתפרצות.הספרים של פאוולבפורטלנד, חנות הספרים העצמאית הגדולה בעולם, נאלצה לעשות זאתלְהַרְפּוֹתרוב הצוות שלה.

רבים רודפים אחר פתרונות יצירתיים כדי לקיים את עצמם. ספרי מקום שלישי, למשל, מציעיםמשלוח חינםעבור רכישות מקוונות ו-Grubhubמשלוחיםלהזמנות בתי קפה בחנות ספרים. זה גם שוקל להעביר את ירידי הספרים הקרובים ואירועי סופרים באינטרנט. חנויות ספרים אחרות מציעות איסוף מהשוליים עבור הזמנות מקומיות.

ייתכן שהציוץ נמחק

חנויות ספרים מצומצמות במשאבים כמו הלוויתן הלבן יהיו תלויות במכירות בטלפון ובאימייל. עם זאת, ישנם כמה סטארט-אפים שמנסים לתת הקלה.

אנדי האנטר, מוציא לאור שלמרכז ספרותיועוד ארבעה אתרי ספרות, אמרו לי שרק כ-150 מוכרי ספרים בארץ מוכרים כמות משמעותית של ספרים באינטרנט. העלות של בניית אתר, בשילוב עם המחסור במלאי ובמשאבי אנוש כדי להתחרות באמזון, משאירים כ-85% מחנויות הספרים מחוץ למסחר האלקטרוני, לדבריו.

האנטר הקים את הסטארט-אפ בן חמישה אנשיםחֲנוּת סְפָרִים, אותו הציג בפני איגוד מוכרי הספרים האמריקאי בכנס לקראת השקתו בפברואר.

Yeomans נזכרה בספקנות ראשונית מצד עמיתיה מוכרי הספרים האינדי בכנס. לאחר שצפו לאופן שבו אמזון פרסה את המחושים שלה, רבים שיערו ש-Bookshop גם רוצה להפחית את המכירות שלהם.

"היו מאות מוכרי ספרים שחיכו לשמוע מה יש לו להגיד, ויצאתי מזה כמו, 'לאדם הזה אכפת ממוכרי אינדי, הם רוצים לתמוך בנו'", אמר יומן. "הם בחנו מחקרים, האתר נראה חכם ואינטואיטיבי וצעיר. וזה באמת הרגיש כמו משהו שיכול להוסיף למכירות שלנו - לא במקומם".

כך זה עובד: הצוות של האנטר יוצר חנויות ספרים עבור מוכרי ספרים מקומיים בחינם (חשבו: חנויות Etsy). שותפו להפצת הספרים אינגרם מטפל אז במלאי, אריזה ומשלוח. לבסוף, אינדי מקבלים30 אחוזממחיר הכריכה ממכירות שהם מייצרים באמצעות הפניה לקישור, ו-10 אחוזים מאלו של שותפים שאינם קשורים לחנויות ספרים. (לשם השוואה, אמזון מציעה עמלה של 4.5 אחוזים בלבד למי שהקישורים של מי שמייצרים מכירות לאתר שלה.) בסך הכל, Bookshop תורמת 75 אחוזים מכלל שולי הרווח שלה לחנויות הספרים המקומיות.

מה שבטוח, חנות ספרים עדיין לוקחת קצת כסף. אבל זה נותן לחנויות כמו הלוויתן הלבן, וכ-800 אחרות, הזדמנות לקחת את העסק שלהם באינטרנט.

במילותיו של סינדלר, זהו "רכב מתוחכם" המאפשר לרוכשי אינדי לתמוך בשוק חנויות הספרים המקומי כמכלול קולקטיבי.

סטארטאפ מבוסס סיאטלLibro.fmמעניקה את כל ההכנסות מרכישות לראשונה לחנויות ספרים עצמאיות לאור התפרצות נגיף הקורונה.

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל המקום שבו זה בולט, חושב סינדלר, הוא היכולת שלו לעזור לחנויות ספרים עצמאיות לחדור להוצאות לאור.השוק הצומח ביותר: ספרי שמע. אמזון וחברת הבת שלה Audible controlיותר ממחציתממכירות ספרי אודיו בארה"ב.

לפני Libro.fm, חנויות הספרים המקומיות היו מוגבלות במידה רבה למכירת ספרי שמע של תקליטורים. אבל כשהצרכנים עברו מנגני CD ו-MP3 לסמארטפונים, הם נותרו מחוץ לשוק ספרי האודיו הדיגיטליים שבו שולטות כעת Audible ואפל.

"לא הייתה לי יכולת למכור ללקוחות שלי אודיו דיגיטלי. הייתי לגמרי מחוץ למשחק, אז לא באמת הקרבתי שום דבר", אמר סינדלר על Libro.fm.

"כל המאמץ שלי הוא באמת בקצה הקדמי להכניס אותך לאקו-סיסטם הזה. אם אתה הופך למנוי, אז אני לא משקיע שום עמל כדי למכור לך בשלב זה".

אבל Bookshop ו-Libro.fm, יחד עם סטארט-אפים אחרים של ספרים, תלויים בתקציבים מוגבלים ובשיווק מהשורש.

למרבה האירוניה, גם זו הייתה האסטרטגיה של ג'ף בזו עבור אמזון ב-1997. הואלא פרסםאמזון בכל מקום בשנת הפתיחה שלה, והסתמכה במקום זאת על התקשורת ומפה לאוזן לחשיפה.

חנויות הספרים המקומיות יודעות לאן הסיפור הזה הוביל. הפעם, אולי חברות טכנולוגיה ומוכרי ספרים עצמאיים יכולים לבנות משהו אחר.