יש סיכוי סביר שמעולם לא שמעתם את השם "Itch.io" עד שאפל ציירה תמונה פחות מלאה של חנות משחקי האינדי ביום שישי, במהלך ההתמודדות המשפטית המתמשכת שלה עם Epic Games.

המחלוקת רואה שתי חברות בהיקף של מיליארדי דולרים מוציאות אותה על רכישות בתוך האפליקציה. Epic טוענת כי המדיניות המגבילה של אפל, המוציאה 30% מרוב המכירות בתוך האפליקציה עבור יצרנית האייפון, היא אנטי-תחרותית ולכן לא חוקית. אפל, בינתיים, טוענת כי המדיניות שלה האוסרת על חלונות ראווה מתחרים מחנות האפליקציות היא הכרחית ומוצדקת על ידי השירות שהיא מספקת בהצעת חוויה אוצרת ומאובטחת שלכאורה נקייה מהונאות.

אני לא כאן כדי לשקול מי צודק וטועה במלחמה משפטית הניזונה מהעושר העצום של שתי חברות ענקיות; עדיף להתמודד עם הנשורת כשהכל ייגמר. אבל אני כן רוצה לחסוך מחשבה על Itch.io, שנכנס להליכי בית המשפט ביום שישי.

למה Itch.io הגיע לבית המשפט?

תראה, Epic מפעילה את Epic Games Store (EGS), חלון ראווה לגיימי מחשב שמארח במקרה גם קומץ קטן של אפליקציות שאינן משחקיות, כולל דפדפן האינטרנט Brave, אפליקציית הצ'אט של Discord, וכן, לקוח התוכנה של Itch חלון הראווה של .io.

זה אולי נראה קצת מוזר עבור חנות משחקים לתת למשתמשים שלה את היכולת להוריד אשׁוֹנֶהחנות משחקים. אבל הדבר שמייחד את Itch.io הוא מה שאפל איפסה בבית המשפט.

כאשר עורך הדין של אפל חקר את המנכ"ל של EGS, סטיב אליסון, שהתייצב ביום שישי, הדיון פנה לכיווןחלון הראווה המשני הזה ש-Epic הוסיפה לחנות שלה בסוף אפריל. אפל תפסה את הדוגמה כדי לעזור לחזק את הנקודה שלה שחנות האפליקציות של iOS מציעה ערך בצורה של תוכן אצור.

Itch.io, טענה אפל, הוא חלון ראווה שמוצף בתוכן "פוגעני ומין" מהסוג שבדרך כלל יהיה חסום מחנות האפליקציות של iOS. בשלב מסוים, עורך הדין הציע שחלק מהמשחקים המופיעים שם "כל כך פוגעניים שאנחנו לא יכולים לדבר עליהם כאן".

האופן שבו Itch.io גורם להליך המשפטי משנה פחות מהאפיון של חנות האינדי כאיזושהי חממה לתוכן חתרני ובעייתי. אז בואו ניכנס לזה.

אוקיי, אז מה זה Itch.io?

Itch.io מתאר את עצמוכ"שוק פתוח ליוצרים דיגיטליים עצמאיים עם התמקדות במשחקי וידאו עצמאיים." בדרך כלל, החנות ידועה כיעד עבור חובבי משחקי וידאו שמעריכים אמנות מבחוץ או פרויקטים ניסיוניים. זה ידידותי במיוחד לקהל הזה בגלל האופן שבו העסק של שחרור ומכירת משחקים מובנה שם.

מבחינה פונקציונלית, Itch.io נותן למפתחים מידה משמעותית של שליטה על האופן שבו הדברים שלהם נמכרים. הם מסוגלים להגדיר את המחיר (לכל אורך הדרך ל"חינם"), לבחור את התזמון ואת צורת המכירות שלהם, ולהתאים אישית מאוד את דפי המוצרים שלהם. חשוב לציין, אין עלות קשורה לכל זה.

יוצרים חופשיים לבנות דפי מוצר ולהפוך את התוכנה שהם יצרו לזמינה רק על ידי הוצאתה החוצה. שום תהליך אישור או כל דבר אחר לא עומד בדרכם. החנות אפילו לא דורשת לחתוך, במקום לעסוק בתרגול שלחלוקת הכנסות פתוחה. בקיצור, זה אומר שמפתח יכול להחליט בעצמו את האחוז מכל מכירה שמגיע ל-Itch.io - 10 אחוז הוא הסטנדרט המוצע, אבל זו לא דרישה.

(לעיון, אפל לוקחת קיצוץ של 30 אחוז, וכך גם מספר חנויות אפליקציות ומשחקים מיינסטרים אחרות, כולל ה-Steam בשימוש נרחב. EGS הושק ב-2018 עם פיצול בשינוי סטנדרטי שראהאפי לוקח רק קיצוץ של 12 אחוז- להוביל כימיקרוסופט המשיכה עם חנות Windowsבסוף אפריל 2021.)

אבל האם יש משחקים "פוגעניים ומיניים" ב-Itch.io?

בהחלט כן, אבל גם: זו לא השאלה הנכונה לשאול.

בחר חנות משחקים, כל חנות משחקים, ואני יכול להפנות אותך למשחקים שחלקם יאפיינו כ"פוגעניים ומיניים". זה זוג תוויות סופר סובייקטיביות ליישום! אני מבוגר מספיק כדי לזכור מתי משחקי Grand Theft Auto היו שנויים במחלוקת כברירת מחדל, וכןנחשב "פוגעני" מספיק כדי לזכות לדיון במהלך שימוע בקונגרס.

עַכשָׁיו? מעריצי Rockstar Games יכולים לקנות אוסף שלם של גרסאות GTA קלאסיות ישירות מחנות האפליקציות של iOS. שלא לדבר על הרשימה הארוכה של דפוקים חסרי בושה - שמי שמבין בעסקי המשחקים יגיד לך שהם בעיה הרבה יותר גדולה ממשחקים שמציגים תוכן "מיני".

אז מה הבעיה עם Itch.io?

שׁוּם דָבָר! הרִיאָלהבעיה היא המהלך המפוקפק של אפל להעמיד את החנות באור שלילי לחלוטין, כאילו משחקים שנתפסים באופן אוניברסלי כ"פוגעניים ומיניים" - כאילו דבר כזה אפשרי בכלל - הם המשחקים של החנות.סיבה להיות.

במציאות, Itch.io נהדר. ייתכן שהוא לא יפנה לקהל המיינסטרים כמו EGS או חנות האפליקציות של iOS. ובטח, חלק מהאנשים עלולים להיפגע מדברים שהם מוצאים שם. אבל זה עדיין ביתם של כ-200,000 משחקים - כולל רבים הזמינים גם בחנויות אחרות. זה פשוט יעד פופולרי למפתחים ומעריצים בגלל האופן שבו Itch.io מעדיף יוצרים לפני עצמו.

זה גם עושה הרבה עבודה מול הקהילה. כשאנשים ברחבי ארצות הברית קמו בקיץ 2020 לאחר שג'ורג' פלויד מת מתחת לברך שלקצין משטרת מיניאפוליס לשעבר שהפך לרוצח מורשע דרק שובין, Itch.io אירחה את אחבילת משחקי "צרור לצדק ושוויון גזעי" ענקשנותנים לאנשים לשלם מה שהם רוצים עבור מערך של קרוב ל-2,000 משחקים. זה היה פופולרי מאוד, והניב בסופו של דבר יותר מ-8 מיליון דולר, שכולם נתרמו.

Itch.io גם מטפח באופן פעיל יצירתיות. החנות טיפחה קהילה שלמה של מפתחים ומעריצים, והיא משמשת בית תכוף ל"Game Jams" - סוג של תחרות שבה אנשים בונים רעיונות מאפס, בדרך כלל קופצים מהנחיה נושאית. לא רק שג'אמי משחקים הם לעתים קרובות מקור לרעיונות גדולים עתידיים, הם גם ממוקמים בצורה מושלמת ב-Itch.io, שמצויד להפיץ את היצירות הקטנות, לעתים קרובות ניסיוניות, לקהל רחב.

הגישה הפתוחה והמחשבה הראשונה של היוצר הפכו את Itch.io לפופולרית במיוחד בקרב יוצרים שהם LGBTQ, אנשים צבעוניים או המשתייכים לקהילות מודרות אחרות.

ההבדל הגדול בין Itch.io לחברות המיליארד דולר שהתווכחו על כך בבית המשפט ביום שישי הוא איך היא פונה ליוצרים וללקוחות. כפלטפורמה פתוחה, תקני המיון של Itch.io אינם זהים למה שתמצא ב- iOS App Store או EGS. אבל זה כוח לחנות, לא חיסרון. שֶׁלָהמַדוּעַItch.io הפך לבית המועדף על מפתחי אינדי להתנסות.

זה נשמע נהדר. איך אני נרשם?

אתה לא נרשם! זו חנות. פשוט לך לשם וקנה דברים (או הורד דברים בחינם) שנראים מגניבים.

Itch.io, מצידו, לוקח את הרגע של אפל נגד אפי בהומור טוב. כאילו, הומור ממש טוב. זוהי קומדיה ישירה עבור הצוות החברתי של החנות.

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל כמו כל כך הרבה דברים בעולם של Itch.io, גם הרגע התרבותי הגדול הזה הוא כעת בעצמו מזון ליצירתיות. זמן לא רב אחרי שכל העניין הזה התחיל לעשות סיבובים ביום שישי, אחד מיוצרי החנות הרכיב אמשחקים ג'אם בלתי נספרים(תקופת ההגשה מסתיימת ב-17 במאי), ריפים על הרגע "כל כך פוגע שאנחנו לא יכולים לדבר עליהם כאן" מהמשפט, ובדיחת "משחקים בלתי ניתנים לביטוי" של החנות שלאחר מכן. (אני חושב שזו בדיחה?)

ייתכן שהציוץ נמחק

אז Itch.io הולך להיות בסדר, אל תדאג. כל המצב המוזר הזה הוא פרסום נהדר לחנות שמתענגת על כל הדברים המוזרים, החתרניים ומחוץ לנורמה.אתה יכול לבדוק את החנות בעצמך ממש כאן.