כשש שעות לאחר שנדבר ביום חמישי בבוקר, חייו של ג'ארד גופ ישתנו לנצח. הוא יודע את זה. המשפחה, החברים והמאמנים שלו יודעים זאת. הפלנגה של משווקים, מטפלים וכתבים מסתחררים סביבו הלאהNFLיום גיוס בשיקגו -- גם כולם יודעים את זה.

העניין הוא שפשוטאֵיךהאם חייו של גופ ישתנו? זה עדיין לא נחשף. מדברים עם בן ה-21 שעות לפני שהוא יכול להפוך לבחירה המובילה ב-דראפט NFL 2016עם זאת, אחד לא קולט שום דבר מאי הוודאות הזו.

גוף מודה בתחושות של "התרגשות וחרדה" ביום הגיוס, אבל הוא רגוע מספיק בטלפון כדי כמעט להישמע משועמם. התשובות שלו לא גסות או משהו - הן פשוט קצרות. קַל. פָּשׁוּט. היסודות, וזהו.

"אני רוצה ליהנות מזה", אומר גוףניתן למעוך. "אבל במקביל אני די מוכן להמשיך הלאה ולהתחיל את קריירת הכדורגל המקצוענית שלי".

אותו מגניב קליפורניה איזן את גופו בזמן שהוא פרח מהגון-אבל-לא-נהדרגיוס לתיכוןמחוץ למחוז מרין הפופולרי לכוכב ב-Cal. היא גם עשויה להשאיר את גופה בגולדן סטייט כבחירת הדראפט העליונה של ה-לוס אנג'לס ראמס, צוות שמחפש ליצור טביעת רגל חדשה בעיר הנוצצת ביותר באמריקה.

הראמס שילמו הרבה באסַחַרמוקדם יותר החודש שגרף אותם לבחירה הכללית הראשונה. עם זאת, המהלך בסיכון גבוה הגיוני. קוורטרבק היא אחת מעמדות הצורך המעטות יחסית של הקבוצה. בינתיים בסתיו הקרוב, הראמס יתחילו את העונה הראשונה שלהם בלוס אנג'לס לאחר ששיחקו בסנט לואיס מ-1999 עד 2015.

אבל אי אפשר פשוט לחזור להוליווד בלי קוורטרבק זכיינית.

הספקולציות גדשו עד יום חמישי אחר הצהריים במי יבחרו הראמס. האם זה יהיהקרסון וונץ, תעלומה קשוחה מחוץ למדינת דקוטה הצפונית? או האם זה יהיה גופ, המבשר יותר מבין השניים והפוטנציאלי המתהדר בסטטיסטיקה מרשימה יותר?

צפוי להיות שתי הבחירות המובילות בדראפט בסדר מסוים (פילדלפיה איגלס בוחרים שני), ונץ וגוף יהיו קשורים זה לזה במשך כל הקריירה שלהם.

ונץ הוא שחקן חבול עם מדידות פיזיות מפלצתיות. הוא עלה ענק ברגעים גדולים לבית ספר צווארון כחול. הוא מסוג ה"מנצח" - במובנים האמיתיים והנדושים ביותר של המונח - שכמה צופים אוהבים. גופה שמורה יותר, אבל מעלה מספרים מרהיבי עיניים.

זה עשוי להישמע מוכר למעריצי דובי הזהב הוותיקים.

כשגוף היה סטודנט טרי בברקלי ב-2013, התחרות העיקרית שלו על עמדת הקוורטרבק הפותחת הייתה זאק קלין. קלין, מנהיג לוהט עם יותר זמן בתוכנית, היה צפוי על ידי רבים לקחת את מושכות העבירה בסמכות. אבל - ברוגע, בשקט - גופ זכה בתפקיד.

"אתה לא הולך לקבל איתו הרבה פסגות ועמקים", מזי מואיד, מאמנתו לשעבר של גופ ב-Marin Catholic High,אמר אז לעיתון מקומי. "הוא יצליח לשמור על רמת משחק גבוהה".

האם הוא אי פעם. גוף זרק ל-78 טאצ'דאונים מול 20 איבודים בשנתיים האחרונות שלו בקאל לפני שוויתר על העונה הבוגרת שלו ונכנס לדראפט 2016. הוא הוביל את דובי הזהב אליהםניצחון ראשון בקערה לאחר העונהמאז 2008.

"הוא סוג של ילד הזהב של קאל", מאמן קאל, סוני דייקסאמר ב-2014. "שני הוריו הלכו לקאל. הוא גדל אוהד של קאל. הוא בחור גבוה ונאה. אם יש משהו שאתה רוצה שהקוורטרבק יראה, זה יהיה הוא עם עוד 25 קילו".

בינתיים, גופף עוקף כל שאלה לגבי ההתנהגות המגניבה שלו עם -- ניחשתם נכון -- רוגע טיפוסי.

"אני יודע מה החברים שלי לקבוצה חושבים עליי, אני יודע מה המאמנים שלי חושבים עליי", אומר גוףניתן למעוך. "אני לא מתעסק במה שמישהו חושב מעבר לזה".

מאז שהכריז על הדראפט בערב השנה האזרחית החדשה, גופ חי את המעבר מכוכב-על ללא תשלום לקולג' לפוטנציאל חם על סף יום המשכורת של מיליון דולר.

הוא בילה שלושה חודשים בדרום קליפורניה ועבד עם מאמן אישי. הוא הלך לצוד אתערוץ חיצוני.

כמו כמה לקוחות פוטנציאליים, הוא גם בילה חלק מיום חמישי אחר הצהריים לפני הדראפט בטיפול במשהו שנקרא P&G VIP Style Lounge, שם גילח אותו על ידי נציגים מג'ילט. (להצצה נוספת על האופן שבו נוצרת נקניקיית הספורט המקצוענית, שותפותו של Goff P&G היא המקור של הראיון הזה. תגי המחיר מגיעים גם מילולית וגם פיגורטיבית בעולם שלאחר המכללה שלו. Ka-ching!)

ואז יש את תהליך הראיונות המפרך שאליו קבוצות נתונות לקוחות פוטנציאליים - במיוחד לקוחות פוטנציאליים שהוגדרו כבחירות דראפט מובילות. באחד הראיונות, חוקרי הקבוצה ביקשו מגוף לנקוב בשמו של שחקן קו מפורסם מההיסטוריה של ה-NFL שלבש מספר 56. גופ היה המום לרגע.

"הם כמו,'לורנס טיילור' ואני אומר, 'אה, כן, נהדר, עכשיו אני מרגיש כמו אידיוט'", משחזר גוף - שנולד שנה אחרי שטיילור פרשה לגמלאות - בצחקוק. "אבל לא באמת הייתי מספיק מבוגר כדי צפה בו."

טחנת האימונים לפני הדראפט של גופ נפטרה על ידי נסיעות חזרה צפונה למארין. שם הוא מסתובב עם חבריו, משפחתו והכלב שלו. המחוז המיוער שמצפון לסן פרנסיסקו מרגיש עולם מרוחק מהמזימות הכאוטית של דראפט ה-NFL.

כשרגע האמת יגיע והבחירה הראשונה בדראפט ה-NFL 2016 תוכרז ביום חמישי, המאמנים הוותיקים של גופ ממארין קתולי וקאל יהיו איתו. אחותו והוריו של גוף יהיו גם לשולחנו בתיאטרון האודיטוריום של שיקגו, מוכנים לעודד אותו בקול רם כשהוא עולה לבמה אם הראמס יקראו קודם בשמו.

לוס אנג'לס היא נקודת נחיתה של ספר סיפורים לילד באזור המפרץ עם המגניב של קליפורניה. הראמס חזקים הרבה יותר מרוב הקבוצות עם משבצות דראפט מוקדמות; הוא היה נכנס להרכב כבר מוצק. ומרין לברקלי לטינסלטאון - מי יכול לרקוח מסלול קריירה קליפורני יותר מובהק?

אם הראמס אכן יעברו על גופ, זה יפתיע את רוב הצופים. אבל אל תצפו לתגובת יתר מהקוורטרבק עצמו - צפו שגוף ייקח איתו את הסימן המסחרי הזה מקליפורניה, לאן שהוא ילך אחר כך.