מאמר זה מכיל ספוילרים ל-The Last of Us וכמה פרטים על ה-DLC שלו, Left Behind.

למרות שהורי אסרו עליי בתחילה לשחק במשחקי וידאו בתור ילדה קטנה (בגלל שהייתי בדרך כלל אלימה או לא גברית אחרת), בכל מקרה מצאתי דרכים להבריח משחקים לחיי.

בין אם זה היה דרך ה-N64 בחדר ההמתנה של רופא השיניים שלי או במקרים נדירים שבהם אח של חבר הרשה לנו להשתמש ב-Gamecube שלו, כל חוויות המשחק המוקדמות שלי היו רגעים גנובים - יקרים, מאושר, אסור, והרבה יותר מדי חולף. מכיוון שהמוזר היה אובססיבי למשחקים בקרב ארבע אחיותיי - אבל לא מספיק מוזר כדי שיתקבלו בברכה לשחק עם הבנים בבית הספר שהיו להם קונסולות - יכולתי לאהוב משחקים רק בסתר.

מאוחר יותר, מימנתי בעצמי את אהבתי למשחקים באמצעות שמרטפות, קניית קונסולות משלי ואפילו נשבעתי לקבל קריירה בתעשייה כמבוגר. למרות המחויבות שלי לכל החיים למשחקים, רק בקולג' ב-2014 ראיתי את עצמי משתקף במשחקים בפעם הראשונה אי פעם.

הדמות הזו הייתה אלי, גיבורה שותף שלהאחרון מבינינו.אבל אם שיחקתם רק במשחק הראשי, תפספסו את הרגע שהיה הכי חשוב לי. למעשה, גם אם שיחקת אתנשאר מאחורPrequel DLC (תוספת להורדה למשחק המקורי),שסיפרה את סיפורה של אלי לפני שפגשה את דמות אביה ג'ואל, עדיין אולי פספסת את זה, מכיוון שזו סצנה אופציונלית לחלוטין.

בתור אלי, לאחר שהתגנב החוצה ופורץ לקניון עם החבר הכי טוב שלך ריילי, אתה יכול ללכת ל-Raja's Arcade, שריד רעוע אך עדיין מואר בבהירות של מקלט משחקים. ריילי מפנה את תשומת לבךהמפנה, אסטריט פייטרמשחק דומה הכולל את הדמות האהובה עליה, סכיני אנג'ל. הקבינט נפרץ, אבל ריילי לא נותנת לזה למנוע מאלי לחוות את משחק הווידאו הראשון שלה. מיני-משחק מתחיל כשריילי אומרת לאלי לעצום את עיניה בזמן שהיא מספרת רצף קרב. אתה לוחץ על שילובי הכפתורים כדי לבצע את כל המהלכים הטובים ביותר של Angel Knives. המצלמה נשארת על פניה של אלי כל הזמן, המסך הכחול השבור של הארקייד מאיר את מה שאני יכול לתאר רק בתור פני הגיימר שלה - מרותקים, השפתיים מכווצות בריכוז עמוק ובנחישות.

שם בהבעה של אלי ראיתי לא רק את עצמי, אלא את כל הרגעים הגנובים שהיו הגישה היחידה שלי למשחקים בתור ילדה. למרות כל מכשול שמונע ממנה לשחק (אתה יודע, כמו האפוקליפסה, זומבים, חוק מרשל, אם להזכיר כמה), שום דבר לא יכול היה למנוע ממנה לגלות את השמחה הזו בעצמה. שומעים את זה גם בקולה של ריילי, מתענגת על הבד של דמות הלוחמת השחורה שנתנה לה לראות את עצמה דרך העדשה של פנטזיית כוח של משחק וידאו.

ישנם רגעים אחרים, גדולים ומשמעותיים יותר של ייצוגים עבור זהויות שוליותנשאר מאחור(שלא נקלקל כאן). יש גם הרבה מה לומר על העובדה שריילי מושבתת כדי שאלי תוכל לקבל את הרגע שלה, כמו כל כך הרבה נשים ונערות צבעוניות נמצאות בדיונים ב-IRL על ייצוג נשי במשחקי וידאו. אבל הכוח של הייצוג, של לראות את עצמך דרך משחקי וידאו באופן ספציפי, מדבר בעד עצמונשאר מאחור.

אבל עדיין, לראות את עצמך במשחקים זהות שולית היא לעתים קרובות תוספת,נדחק לתוכן משלים או להתאמה אישיתכמו DLC או מקופל לתוך הנרטיבים של זהויות דומיננטיות יותר (כמו של ג'ואל או אפילו של אלי). לעתים קרובות אנו זוכים לראות את עצמנו בפעם הראשונה רק דרך רגעים גנובים, כמו מיני-משחק אופציונלי.

מפתחי המשחק, Naughty Dog, אפילו נאלצו להגניב את אליהאחרון מבינינוכדמות שניתן לשחק על ידי שקר לכולם לפני יציאת המשחק ומתעקש שג'ואל היה הדמות היחידה שניתן לשחק בה. הם היו חייביםלהילחם במשווקים שחשבו שפניה של בחורה צעירה לא ימכרוכדי להשאיר אותה על הכריכה הקדמית של המשחק. הרצון הטוב שצברה Naughty Dog מהצלחת המשחק וההערצה הברורה של הקהל לאלי כדמות שניתן לשחק היא בדיוק מה שאפשר להם לתת סיפור סולו משלה.נשאר מאחור, ומאוחר יותר, כל המשחק שלה במשחק הקרובאחרונים מאיתנו חלק ב'.

הספציפיות של הרגע בארקייד של ראג'ה בנשאר מאחורהיא קיבלתי את ההכרה הפשוטה אך המהפכנית הזו שלבנות מותר לאהוב משחקים, מותר להן להרגיש מועצמות מהם - שלא הייתי מוזר שהרגשתי ככה בעצמי. אבל זה היה הטוויסט המפתיע של המשחק המקורי של אלי כדמות שניתן לשחק בהם, שהעיר אותי למה שפספסתי כל השנים בהן נלחמתי לשחק משחקים שאפילו לא טרחו לראות אותי. לא סתם יצא לי לשחק בתור גיבורה של נערה צעירה בפעם הראשונה. שיחקתי בתור אחד שהרגיש אנושי באופן מוחשי, כל כך קשור באופן ספציפי שאפילו חלקנו את אותן מילות הטרדה האהובות.

תעשיית המשחקים עשתה כמה מאמצים לייצג יותר נשים ונערותבשנים שחלפו מאז 2014, אבל המחסור במי שזוכה להרגיש שרואים אותם נשאר. רבים עדיין נותרים מאחור, נותרים בחוץ, נותרים בלתי נראים. גם עכשיו, Naughty Dog שוב נאלץ להילחם במיעוט קולני אך קטן מהקהל שלו שדוחה הוספת דמות טרנסית להאחרון מבינינו חלק ב'.

אבל כולם ראויים לרגעים הגנובים שלהם - רגעים גנובים שהופכים לחיים שלמים של משחקים אוהבים שאוהבים ורואים אותך בתמורה.