כאשר אנני בראון, מייסדתשפתיים,אפליקציה חברתית לביטוי מיני חופשי, מוחל עלתוכנית האצה של Newchipבסוף אפריל, היא שאלה שוב ושוב אם המשקיעים היו כוללים - עם סיבה טובה.שפתייםקולט איפה פייסבוק ואינסטגרם אוסרות תמונות והודעות. מאז השקתו בתחילת השנה הנוכחית, הוא הפך למקלט לעובדי מין, מחנכים מיניים ואמנים אירוטיים.

ניוצ'יפ טוענת שהיא המאיץ המקוון המוביל בעולם לסטארט-אפים, ומימנה 300 מיליון דולר לסטארט-אפים מאז 2019. בראון אמרה כי ניוצ'יפ הבטיחה לה, "אנחנו מכילים, מאוד פתוחים". שפתיים אפילו התקבלה ביוני.

אבל ימים לפני ש-Lips הייתה אמורה להתחיל את התוכנית, הכוללת שישה חודשי חונכות והשקעות של עד 250,000 דולר עם סיום הלימודים, ניוצ'יפ התקשרה לבראון כדי לבטל את הקבלה בשל התוכן המיני של האפליקציה.

"כאשר ליפס הגיש מועמדות, הצוות היה נרגש מאוד מהמשימתו לספק פלטפורמה חברתית המתמקדת בקהילת הלהט"ב", אמר Newchip ל-Mashable. "למרבה הצער, התגלה שיש הרבה תוכן באפליקציית האינטרנט שלהם שהפר את תנאי השירות שלנו".

ההחלטה היא רק דוגמה אחת למאבק שעברה ליפס כדי להבטיח מימון עבור האפליקציה שלהם, שהגיעה ל-10,000 משתמשים בחודש הראשון שלה - בהתאם או חורג מהכוח שמקווים לקבל סטארט-אפים עם מיליונים בכספי הון סיכון, לפי חוּם. בשל התמיכה החיצונית של Lips בעובדי מין, הם נסגרו על ידי הון סיכון ותוכניות מאיץ אחרות למרות צמיחה מהירה ומעורבות גבוהה.

זה היה דפוס לא רק עבור ליפס, אלא עבור חברות סטארט-אפ אחרות פרו-מיניות, פרו-מיניות, כולל היזמית הטכנולוגית סינדי גאלופ.אתר MakeLoveNotPorn, המבקש להראות "סקס בעולם האמיתי" בניגוד לפורנו, ופגע שוב ושוב במימון עקב תוכנו. זה גם מעיד על בעיה רחבה יותר בעמק הסיליקון: זעום2.3 אחוז ממימון הון סיכון הלך לסטארט-אפים בראשות נשיםבשנת 2020; בין 2015 לאוגוסט 2020,2.4 אחוז הלכו למייסדי בלאק ולטינקס.

הצורך בחללי עובדים פרו-מיניים ניכר גם, שכן ענקיות מדיה חברתית כמו אינסטגרם לא משרתות אותם. לאור הסלידה של פייסבוק ואינסטגרם מתכנים מיניים חוקיים ואמנותיים וההססנות של משקיעים לממן סטארטאפים שמוכנים לארח תוכן כזה, עובדי מין וקבוצות שוליות אחרות נדחקות מהמרחבים החברתיים הדיגיטליים. בינתיים, הון סיכון טוענים שהם רוצים סטארט-אפים מגוונים, אבל לא תומכים בהם בפועל.

סגור מ-Newchip וקרנות אחרות

ניוצ'יפ אמר לכאורה לבראון שהם אוהבים את הרעיון של אפליקציה לביטוי חופשי עבור אנשים ונשים להט"ב - המשקיעים שלהם, לעומת זאת, לא היו רוצים להיות מעורבים ב-Lips.

בראון נזכר שאמר להם, "אתם אוהבים את הרעיון אבל ביצוע בפועל - כשנשים או להט"בים לא מתבטאים בצורה שתואמת את תפיסתכם את העולם - אז זה הופך לבלתי ניתן להשקעה".

בראון אמר ל-Mashable שלמרות מספרים מרשימים - כמו שפתיים שצומחות בלמעלה מ-1,000 משתמשים בחודש ללא כספים מסיביים או פרסום - הם מתקשים לקבל השקעות באופן כללי. Newchip לא היה הדוגמה היחידה.

לדברי בראון, משקיעים אומרים לצוות שלה שהם צריכים "להנמיך" את סיפון המגרש שלהם; שה-LPS של משקיעים (שותפים מוגבלים, שאחראים רק להשקעה שלהם בעסק) הם שמרניים והשקעה זו לא תתאים לאורח חייהם; ושהמשקיעים אומרים שהן אמהות ו"מה זה היה אומר לילדים שלי אם הייתי משקיע במשהו כזה?"

התירוצים מעצבנים את בראון. "זה אומר שאני לא יכולה להיות אמא יום אחד?" היא שאלה. "ה-CTO שלנו [ברברה ביקהם] היא אמא. אנשים באפליקציה הם אמהות. האם עובדי מין לא יכולים להיות אמהות?"

גם משקיעים פוטנציאליים מצייניםסעיפי המשנה, הסכמים האוסרים על חברות להשקיע בענפים כמו מין וקנאביס, כסיבה לאי השקעה. כתוצאה מכך, ליפס וסטארט-אפים רבים אחרים שנופלים תחת קטגוריית המשנה נסגרים מהכספים.

הנוף הנוכחי של תעשיית ההון סיכון הפך את הפיתיון והסוויץ' של Newchip להרסני הרבה יותר.

במהלך שיחת הטלפון שבה המאיץ הפך את החלטתם, הם ככל הנראה אמרו לבראון שהם אפילו לא הסתכלו על האפליקציה לפני שקיבלו את ליפס לתוכנית. בהצהרה ל-Mashable, Newchip אמרו שהם מקבלים אלפי פניות בחודש ומסתמכים על תגובות ממייסדים הפונים לתוכנית כדי לקבל תמונה של הסטארט-אפ במהלך התהליך. הם לא הבהירו אם הם הסתכלו על האפליקציה לפני שקיבלו.

ניוצ'יפ, על פי תנאיהם, אינו מקבל או משקיע בחברות המתמקדות ב"ייצור או הפצת נשק, משימות פוליטיות ומפלגות, סמים לא חוקיים (כדי לכלול חברות קנאביס בפיקוח פדרלי למעט טכנולוגיית קנאביס), פרויקטים של מטבעות קריפטוגרפיים המגייסים כסף באמצעות מכירות אסימונים, כמו גם כל ישויות שיוצרות, מקדמות או מציגות תוכן שהוא נושא למבוגרים".

גם בראון וגם ואל אלפנטה, מנהל הקהילה של ליפס, תיארו את הדרך שבה דיבר עובד ניוצ'יפ על הפוסטים של האפליקציה כבעייתית. דוגמאות לפוסטים שהפרו את ה-TOS של Newchip, לפי עובד זה, היו תמונה של "בחורה רוכבת על איזה בחור", וצילום מסך של סקר בטוויטר הכולל את המילים "Cum" ו-"Slang".

"זה העולם שלנו, זו האמנות שאנחנו מפנים לה מקום", אמר אלפנטה מהפוסט, "ומילים כמו 'זכייה' ו'זונה' נפוצות בעולם הזה".

בראון, בינתיים, ציין שהמילים הללו - ועוד? - כבר היו בטוויטר. לְמַעֲשֶׂה,טוויטר מאפשר תוכן פורנוגרפיבאפליקציה.

Newchip אישר ל-Mashable שעובד שבדק את האפליקציה פתח אותה בזמן השיחה הזו ונתן דוגמאות חיות של תוכן שהפר את התנאים שלהם, אבל השיחה לא הוקלטה ולכן הם לא יכלו לאמת מהו התוכן.

המאיץ שמר על עמדתם כדי לא לאפשר ליפס להיכנס לתוכנית. בהצהרה שלהם, Newchip אמרו שהם פתחו את האפליקציה באותו בוקר - יותר מחודש מאז שנפלה שפתיים - והבחינו בשתי תכונות בפעם הראשונה: תהליך הצטרפות המאפשר למשתמשים להגביל את התוכן שהם רואים, ושקיפות לגבי אופי 17+ של התוכן שלהם.

בעוד ש-Newchip טענה שהתכונות הללו חדשות, בראון אמר ל-Mashable Lips שיש לה את שתי התכונות הללו מאז השקתה. היא הצביעה על אפוסט באינסטגרם מדצמברשמציגה את מערכת ההודעות והתיוג של 17+ (בה משתמשים יכולים לבחור איזה תוכן הם רואים).

עם זאת, אפילו עם תכונות ההגנה הללו, ניוצ'יפ אמרה שפיפס "עדיין לא תתאים בהתחשב בהגבלות ההשקעה שלנו". ניוצ'יפ העלה אותם למחוא כפיים להתקדמותו לכאורה ולתנועה של ליפס "בכיוון הנכון".

לאחר שהתקבל, בראון שילם לניושייפ 5,000 דולר כדי להשתתף בתוכנית - עם ערובה שאם הם לא יקבלו לפחות השקעה אחת במהלכה, ניוצ'יפ יחזיר אותה - ולאחר מכן יעמיד 1,000 דולר כמקדמה כדי להבטיח את המקום. Newchip החזיר את כל זה, אבל בראון היה מעדיף לחוות את המאיץ. "הם כן החזירו לי את הכסף, וזה היה נחמד", אמרה, "אבל לא רציתי את ההחזר".

הבעיה מגיעה לאינסטגרם

שפתיים לא רק נלחמת באפליה במימון; הם גם נלחמים בזה באינסטגרם.

שפתיים הושקו כאלטרנטיבה לאינסטגרם. בְּעוֹדבראון החלה במימון המונים ב-2019, ההשקה הרשמית בדצמבר 2020 קרה במקביל לשינוי בתנאי השירות של אינסטגרם(TOS) שהבהיל עובדי מין. ה-TOS החדש, כמו בגרסאות קודמות, המשיך לדרוש ציותשידול מיני של פייסבוקכללים, האוסרים על תכנים מיניים מפורשים ומרומזים כמו "אימוג'ים מרמזים". בעוד שהאפליקציה הבטיחה להם שהשינויים קשורים לפרסום ולא לתוכן שלהם,עובדי מין עדיין טענו אחרת.

בראון טוען כי אינסטגרם מדליקה את המשתמשים בשתי נקודות: Shadowbanning, כאשר אפליקציה חוסמת פוסטים מקהל החשבון מבלי לאסור על הסף את החשבון, ומחיקת חשבונות. בעוד אינסטגרם טוענת שהם לא עושים shadowban (והצביעו על Mashable אפוסט בבלוג על איסור צללים, שגם היא מכחישה שהם shadowban), אמר בראון שזה לא המקרה. משתמשי אינסטגרם צריכים כעת לאיית סקס כמו "s3x" ולהשתמש במילות קוד אחרות, היא המשיכה, כי אחרת תוכן מסומן ומקבל מעורבות נמוכה יותר.

"יותר ויותר אנשים נדחקים מהאפליקציה" השנה, אמר בראון. אינסטגרם אמרה ל-Mashable כי "עובדי מין יכולים להיות בעלי חשבון באינסטגרם בתנאי שהם פועלים לפי הכללים שלנו". עם הכללת הנחיות השידול המיני של פייסבוק, כללים אלה מגבילים כל תוכן מרמז, החל מאימוג'י חצילים ועד עירום. עם זאת, כפי שניתן לראות בתשובות לציוץ של אינסטגרם על ה-TOS שלהם, חשבונות של עובדי מין נמחקים לעתים קרובות גם אם החשבון ריק.

"זה לא שאינסטגרם לא יודעת שזו בעיה", אמר בראון. "זה שהם יודעים שזו בעיה והם לעולם לא יטפלו בה".

זו, אמר בראון, הסיבה לכך שבניית חלופות חשובה. בנוסף לפלטפורמה עצמה, הצוות של ליפס בונה גם אלגוריתם ניהול תוכן בעל ניואנסים שיאפשר תוכן מיני בהסכמה וחוקי אך יסנן תוכן נצלני. בראון תוהה אם אינסטגרם בכלל תשתמש באלגוריתם כזה, בניגוד לאסטרטגיה הנוכחית שלהם של ניגוב המוני.

לאחרונה, ראש אינסטגרם אדם מוסרי הודיע ​​על כךאינסטגרם היא "כבר לא אפליקציית שיתוף תמונות",ויפנה לדגם יותר בסגנון TikTok כדי להישאר רלוונטי.

מוסרי לא הזכיר את בעיות ניהול התוכן או הכללה של האפליקציה בהכרזה זו, שבעיני בראון הן הסיבות האמיתיות לכך שמשתמשים עוזבים את אינסטגרם.

"הבעיה האמיתית שגורמת לאינסטגרם להפוך ללא רלוונטית היא [שהקהילות האלה - הקהילות האמנותיות והיצירתיות המעניינות ביותר באינסטגרם - נדחקות לטובת תוכן וניל שלמען האמת, Gen Z פשוט לא מעוניין בו." אמר בראון, בהתייחסו לעובדי מין ויוצרים דומים כמו מחנכי מין ואמנים.

בתגובה לשינוי,ליפס פרסמה הצהרה לאינסטגרםמבזה את המעבר לווידאו:

התמקדות בווידאו היא דרך עדינה יותר למחוק פעילים, עובדי מין ואמנים אירוטיים/קוויריים מהפלטפורמה שלהם. בנוסף, הרעיון ש'וידאו' הוא הפתרון ל-IG להישאר רלוונטי הוא סטירת לחי לכולנו שהצהירו פעם אחר פעם שהסיבה ש-IG מאבדת משתמשים נובעת מההשתקה המערכתית של חלק מהאפליקציה. היוצרים המעניינים, הפרובוקטיביים והחשובים ביותר. עם כל הודעה מ-IG, מתברר יותר ויותר שהטכנולוגיה הגדולה מסרבת להקשיב לדרישות של יוצרים מודרים.

אינסטגרם סירבה להגיב על כך, אך הצביעה על כךהציוץ של מוסרישבוע לאחר ההודעה שקבעה שהאפליקציה לא "נוטשת תמונות או יוצרי תמונות ואמנים".

רק השבוע,אינסטגרם הפעילה בקרות תוכן רגישות, המאפשרים למשתמשים להגביל תמונות או סרטונים ש"עשויים להרגיז או להתגונן" בדף החקירה שלהם. תוכן בעל רמיזות מיניות נכלל בגושמה אינסטגרם מחשיבה כ"רגיש",ושפתיים גינו את התכונה.

יצירת גיוון אמיתי לכל היוצרים

עם זאת, יש תקווה מסוימת. ליפס קיבלה מימון מסוים, כמו השקעה של 30,000 דולרראש זרם, מאיץ בריאות הנפש לנוער שראה את הערך במרחב חיובי לגוף, לפי בראון. יתר על כן, שפתיים התקבלה ל-Bootcamp של Dragonflyעבור, כדבריהם, מייסדי womxn ולא בינאריים.

בראון נרגש ללמוד ולהתחבר עם המייסדים האחרים שהתקבלו בבוטקאמפ, ומודה שהאנשים שהאמינו ב-Lips הם הסיבה שהאפליקציה נמצאת במקום שבו היא נמצאת היום.

אבל הזכיות האלה לא מבטלות את העובדה שמשקיעים רבים דוחים את ליפס דווקא בגלל שהאפליקציה מיועדת לעובדי מין ויוצרים קווירים. חברות הון סיכון רבות - ותעשיות אחרות - טוענות שהן רוצות "גיוון", אך לדברי בראון, הן רוצות רק את הגיוון הנעים להן.

"אף אחד לא קורא את המגבלות של דיון הגיוון הזה", אמר בראון. משקיעים אומרים ל-Lips שהם רוצים להשקיע בנשים ובסטארט-אפים להט"בים, אבל כשהם מתמודדים עם המציאות של מהי אפליקציה של קבוצות אלה, הם נסוגים לאחור. "כולם מקבלים טפיחה על השכם", המשיכה, "למרות שהם לא ממש עושים חיל".

ההתעקשות של Newchip שהם היו כוללים מעידה על בעיה זו. עד שחברות הון סיכון ופלטפורמות חברתיות גדולות יפנו מקום לכל היוצרים, הגיוון שלהם יהיה רק ​​ברמת פני השטח. נראה שההכללות אליה שואפים המשקיעים והאתרים האלה כוללת רק אנשים שהם רואים כראויים, אבל לא את עובדי המין, יוצרים קווירים וקבוצות מנוכרות אחרות שזקוקים נואשות לבית באינטרנט.