יריעות קרח שנמצאו מתחת לפני השטח של מאדים עשויות להיות ברכה לחקר האדם

אם תסתכל על תמונה של מאדים, תראה בעיקר אדום.

העולם בצבע החלודה ידוע במראה המחומצן שלו, אבל אם אתה חופר לתוך הלכלוך, מאדים נהיה הרבה יותר מעניין.

כוכב הלכת האדום מסתיר למעשה כיסים של קרח מים בעובי של עד כ-100 מטר ממש מתחת לפני השטח האדום שלו, על פימחקר חדשפורסם בכתב העתמַדָעהשבוע. המחקר מצא שמונה כיסי קרח שונים בגודל משתנה לא הרחק מתחת לפני כדור הארץ.

לקרח הזה עשויות להיות השלכות על מדע, חקר אנושי ואפילו חיים ארוכי טווח על מאדים.

ראה גם:

"קרח זה הוא יעד קריטי למדע ולחקירה: הוא משפיע על הגיאומורפולוגיה המודרנית, צפוי לשמר תיעוד של היסטוריית האקלים, משפיע על יכולת המגורים של כדור הארץ, ועשוי להיות משאב פוטנציאלי לחקר עתידי", נכתב במחקר.

בעוד שמדענים ידעו שמאדים הוא מקום די קפוא במשך שנים, המחקר החדש עוזר לאשר בדיוק היכן קיימות יריעות הקרח הללו על כוכב הלכת האדום.

מתי נוכל ללכת?

מדענים ומהנדסים חשבו זמן רב שקרח יכול להיות ברכה לחקר האדם של העולם האדום.

נאס"א וארגונים אחרים שמקווים לשלוח אנשים למאדים רוצים לקצור כמה שיותר משאבים מהכוכב עצמו כדי להגביל את כמות החומר שהם יצטרכו לשלוח מכדור הארץ למאדים.

"היה דיון של קבוצת הניתוח של תוכנית חקירת מאדים... ואחרים בקהילה על שימוש בקרח כמשאב", אמר המחבר הראשי והמדען הפלנטרי קולין דנדאס בדוא"ל. "המחקר שלנו עשוי להיות מידע שימושי אבל זה יהיה תלוי בהם כדי לקבוע כיצד להשתמש בו."

אם יש מטמון גדול יחסית של קרח ממש מתחת לפני השטח של מאדים, כפי שמחקר זה - המבוסס על נתונים מ-Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - מציע, זה יכול לעזור לכל חוקר עתידי שירצה להשתמש בו דלק או אפילו רק מים.

"במובנים רבים, מים הם משאב המפתח: בני אדם זקוקים למים נוזליים מבחינה ביולוגית, ניתן לעבד מים כדי לספק חמצן לנשימה ומימן לייצור אנרגיה ואפילו דלק רקטות. מרבצי קרח מים עשויים להיות המשאב הזה", ריצ'רד זורק, המנהל מדען מאדים במעבדת הנעת סילון של נאס"א, אמר באימייל.

"... השאלה היא כמה אנרגיה/עבודה צריך כדי להפיק את המים, להעביר אותם למקום שבו נמצאים בני האדם ואז לעבד אותם?"

עם זאת, ייתכן שזה לא כל כך קל לגשת לקרח שנמצא במחקר החדש.

לדברי זורק, שהוא מדען פרויקט MRO אך לא השתתף במחקר החדש, האתרים החדשים שזוהו עם קרח מים נמצאים בקווי הרוחב הגבוהים יותר של מאדים, כלומר אור השמש והטמפרטורות באזורים אלה עוברים תנודות קיצוניות לאורך כל השטח. שָׁנָה.

זה עלול להקשות על חוקר אנושי לחלץ את המשאבים הללו, אמר זורק.

יריעות קרח על מאדים

אבל איך קרח המים הזה הגיע לשם מלכתחילה?

המחקר החדש מצביע על כך שהקרח הצטבר עם הזמן, בערך באותו אופן שבו נוצרו הקרחונים ויריעות הקרח של כדור הארץ.

כך זה עובד על מאדים: כאשר כוכב הלכת רחוק יותר מהשמש במסלולו, ויורד שלג, השלג הזה נשאר על פני השטח והופך להצטברות של קרח.

עם הזמן, מה שהתחיל כשלג "נדחס לקרח מסיבי, שבור ושכבתי", אומר המחקר. חלק מהקרח הזה היה מכוסה אז על ידי תנועת הלכלוך על פני כדור הארץ, והצילה אותו מלהתבצע סובלימציה - להפוך ישר ממוצק לגז.

מלבד סיוע פוטנציאלי לחקר אנושי של מאדים, יריעות הקרח הממופות החדשות יכולות גם לגלות סודות שהוסתרו בעברו של מאדים.

"אנו מצפים שהמבנה האנכי של מרבצים עשירים בקרח במאדים ישמור תיעוד של שקיעת קרח ואקלים בעבר", נכתב במחקר.