ייתכן שלאדים היה ירח בודד לפני שמשהו התנפץ לתוכו, וקרע אותו לשני הירחים שאנו רואים היום.

ב אמחקר שפורסםיום שני בטֶבַע, מדענים הסבירו כיצד השתמשו בדפוסי המסלול של פובוס ודימוס יחד עם נתונים סייסמיים של נאס"אמשימת InSightליצור הדמיה של המקום שבו התחילו דרכם, כמו מכונת זמן דיגיטלית. כשהם הסתכלו מספיק לאחור, זה הצביע על המסלולים ברגע שהצטלבו, מה שהוליד את התיאוריה החדשה של ירח מנופץ.

בעוד ירחים רבים במערכת השמש שלנו הם גופים כדוריים כמו הירח שלנו, פובוס ודימוס אינם, הסביר אמירוסין באגרי, המחבר הראשי של המחקר וחוקר דוקטורט במכון לגיאופיקה,ETH ציריך.

"הירחים של מאדים הם די לא סדירים", אמר בראיון טלפוני. "הם באמת דברים דמויי תפוחי אדמה. הם לא נראים כמו הירח שלנו".

מה הופך את פובוס ודיימוס לבלוט

ככל הירחים הולכים, פובוס ודימוס די קטנים. הגדול יותר, מוארךפובוסקטן בערך פי 157 מירח כדור הארץ עם היקף משווני של כ-43 מיילים. זה ושלואח קטןהם הרבה פחות צפופים מהירח שלנו, כלומר הפנים שלהם נקבובי יותר ואולי שבור, עובדה שנלקה ממכתש הסטיקני הגדול של פובוס.

"אחרי משימת הוויקינגים בשנות ה-70, הייתה כמעט הסכמה שפובוס ודימוס היו אסטרואידים שנתפסו", אמר באגרי, כלומר פובוס ודימוס היו אסטרואידים שנסעו דרך מערכת השמש שלנו שנלכדו במסלולו של מאדים.

הבעיה היא שמסלולי הירחים אינם תואמים את התיאוריה הזו.

באגרי אמר שלאסטרואיד שנתפס על ידי מאדים צריך להיות מסלול מוארך.

"אנחנו מצפים שהמסלול יהיה ממש אקסצנטרי, אבל זה לא המקרה של ירחי מאדים", אמר באגרי. "הם די מעגליים".

לא רק שהמסלולים כמעט מעגליים, הם גם מתרחשים סביב קו המשווה של מאדים. זה מה שהייתם מצפים לראות מירחים שנוצרו לצד או מכוכב לכת מסתובב - הנקרא "in situ" (בלטינית עבור "באתר"). אסטרואידים, בינתיים, יכולים להתחיל להקיף כוכב לכת בטווח רחב של זוויות, וסביר להניח שלא יסתובבו קרוב לקו המשווה כמו פובוס ודימוס.

בדרך כלל מאמינים שירח כדור הארץ נוצר לאחר שכדור הארץ נפגע ממשהו בגודל של מאדים לפני 4.5 מיליארד שנים. הפגיעה העלתה חבורה של פסולת מותכת, שהסתחררה סביב כדור הארץ המסתובב ובסופו של דבר יצרה את הירח הנחמד והעגול שלנו עם מסלולו המעגלי המשווני.

מעבר דרך מכונת הזמן המסלולית

פובוס ודימוס אינם נעולים במרחק מסוים ממאדים. פובוס, הירח הקרוב יותר, מתקרב לאט לכיוון מאדים בקצב של כשישה רגל בשנה. Deimos לעומת זאת זזרָחוֹקממאדים כמה סנטימטרים בכל שנה.

בהתחשב בכך יחד עם גורמים מורכבים אחרים, הצוות הצליח ליצור את הסימולציה, הסביר מחבר המחקר מייקל אפרוימסקי, מדען מחקר במצפה הצי האמריקאי.

"מסתבר שבשלב מסוים, המסלולים של פובוס ודיימוס הצטלבו או היו קרובים מאוד, מה שנותן לנו הזדמנות לחשוב שהם כנראה שרידים של גוף גדול יותר", אמר בראיון טלפוני.

לדבריו, אם ההשפעה הייתה עזה, גוף האם יכול היה פשוט להתפורר. אם זה לא היה מאוד אינטנסיבי, יתכן שהוא יכול היה להתפצל לשני חלקים גדולים, שאחד מהם נפל קצת יותר קרוב למאדים והשני הסתובב קצת יותר.

כמה חלקי מפתח להרכיב את הפאזל של ההדמיה היו הפנים של מאדים והירחים.

אנחנו לא יודעים הרבה על פובוס ודיימוס כי אין לנו חללית עליהם. אבל יש לנו מידע חדש על מאדים מ-InSight של נאס"א, שמודד פעילות סיסמית. על ידי התבוננות ברעידות מרס, מדענים יכולים לחבר מפה של פנים כוכב הלכת העמוק. מידע זה בשילוב עם חישובי גאות ושפל עוזרים ליצור סימולציה מדויקת יותר.

חיזוק התיאוריה

כדי להפוך את התיאוריה הזו למוצקה יותר, יש צורך בראיות נוספות כדי להגדיר בצורה מדויקת יותר את פובוס ודימוס, שני גופים שלא ראו מבקרים על פני השטח שלהם.

"כמובן, הדרך האמינה ביותר לבחון את התיאוריה שלנו תהיה לעשות כמה בדיקות גיאולוגיות", אמר אפרוימסקי. "זה יהיה נפלא לחלוטין."

למרבה המזל, התקשרה משימהחקר ירחי מאדיםמהסוכנות היפנית לחקר החלל יחקור את שני הירחים. התוכנית היא להשיק באמצע שנות ה-2020. זה גם יחזיר דגימה של פובוס בחזרה לכדור הארץ, אם הכל ילך כשורה.

"היינו איתם בקשר", אמר באגרי.

אם מכשירי המשימה מדויקים מספיק וכוחות הגאות והשפל גדולים מספיק (מה שבאגרי חושב שהם), הם יוכלו להבין טוב יותר את פנים הירחים.

"בעיקרון, זה יכול לפתור את שאלת ה-10 דולר", אמר.

סרטון קשור: עובדות על חלל שיטלטלו את עולמכם