כאשר רבי פאטל (מאסטר של אין,סבא) היה כמעט בן 30, הוא עשה מה שהוא חשב שלעולם לא יעשה: הוא ביקש מהוריו לעזור לארגן את נישואיו.

לאחר פרידה הרסנית, פאטל לא יכלה לדמיין את המערבולת שעמדה לפניו; שאחותו גיטה תתעד את המסע למציאת כלה הודית מתאימה, שהם ינסו למסגר את הסיפור כקומדיה רומנטית, שהם יידחו מכל פסטיבל גדול - או שהסרט התיעודי המשפחתי שלהם שנוצר,הכירו את הפאטלס,בסופו של דבר יוצג בחמישה מסכים ברחבי הארץ ואז יתפוצץ ליותר מ-100.

ב-26 בדצמבר,הכירו את הפאטלס, שכבר זורמת בנטפליקס, תשיק את העונה החדשה של התוכנית PBSעדשה עצמאית.

"רצינו ליצור סרט רחב שיכול להיות נגיש, ולא רק נגיש אלא מבדר באופן שבו הוא יכול לקוות להגיע לקהל שלא אכפת להם מסרטים דוקומנטריים או מההודים", אומר פאטל. "'זה יום שישי בערב, אני רוצה לראות משהו שיגרום לי לצחוק, להרגיש, לבכות קצת'. זו הייתה הדרך שלנו לומר 'בסדר, אם נעשה את זה טוב, אז אולי הם ילמדו משהו בדרך', בין אם זה על עצמם או על המשפחה שלהם או על אנשים סביבם שעוברים דברים דומים".

הכירו את הפאטלסצולם לפני בין שבע לתשע שנים, ונערך כשנתיים לאחר מכן. הצילומים הדוקומנטריים הם גולמיים, רועדים, ולעתים קרובות מציגים את מיקרופון הבום של Geeta שמתגנב לתוך הפריים. הקטעים שבהם מספר ראווי את השקפותיו וההיסטוריה של מערכת היחסים שלו היה קשה יותר להדגיש. מבחינה קונספטואלית, זה התפתח מראווי שמנחה תוכנית אירוח בסגנון ביל מאהר ועדסיינפלדדמויות ביניים לציור וכתיבה בחלל לבן מופשט.

"בסופו של דבר אני חושב שהשינוי הגדול בסרט... היה גילוי לב של ממש לאהוב את הצילומים על מה שהם היו", נזכרת פאטל. מנהלים ומפיצים היו נגד זה באופן קולני ("הסרט הזה נראה כמו חרא, אתה צריך לגרום לו להיראות פחות כמו חרא" פאטל זוכרת שמישהו אמר לו), אבל ראווי וגיטה הבינו שזה יכול להיות מקסים, ויצרו "חיבור קרביים" בין הקהל והדמויות באמצעות איכות הסרט הביתי שלו.

מעבר לכך, חל שינוי מהותי בנרטיב:הכירו את הפאטלסזוממה בתחילה כקומדיה רומנטית בשםאחד למיליארד.

"אמרנו 'היי, מה אם ניקח את המבנה הסיפורי של הקומדיה הרומנטית ונזרוק אותו על גבי הסרט שלנו?'", אומר פאטל. "והתגלות גדולה לסרט הזה הייתה להבין 'אוי רגע, זה לא בעצם על בן פוגש בחורה. זה לא על חיפוש של גבר אחר אהבה. זה בעצם בן פוגש משפחה'".

עם זה, התמונות הביניים נעשו מצוירות ביד ומראה לא גמור כדי להתאים לסגנון הצילומים. כשהיא הגיעה לפסטיבלים, הם לא זכו בפרסי חבר השופטים אבל כן לקחו הביתה את פרס הקהל בפסטיבל הסרטים בלוס אנג'לס.

טכנית זה ספוילר, אבל פאטל נשוי כעת עם תינוקת שנולדה בנובמבר. הוא לא פגש את אשתו דרך נישואים מסודרים. למעשה, היא אפילו לא הודית. הם נפגשו בתערוכת אוכל שבה פאטל פרסמההבר הזה מציל חיים, שאותה הקים יחד עם שחקנים נוספים כוללקריסטן בל. עבור כל בר שנרכש, הארגון תורם חבילת ארוחה מצילת חיים לילד הסובל מתת תזונה קשה.

"היא הייתה שם עם חבר שכתב עלינו כתבה", משחזר פאטל את אשתו. "וזה היה די קרוב לאהבה ממבט ראשון. זאת אומרת שהצעתי לה נישואים שנה מהיום שנפגשנו".

"זה אירוני, במובן מסוים, שהדרך בה התאהבתי הייתה כל כך רומנטית", הוא מוסיף.

למרות שהמטרה הייתה תמיד עבורהכירו את הפאטלסכדי להדהד מעבר לנישה של נושאיו, פאטל עדיין המומה מהתגובה.

"הגיעו אליי זוגות הומוסקסואלים ואמרו שזה סיפור היציאה שלהם, בוכים", הוא אומר. "היתה לי ילדה שהתאבדה מהסוג הזה ואמרה שהסרט שלנו נתן לה תקווה וקירב אותה להוריה. היה לי בחור סורי שאמר לי שהוא עובר את אותו הדבר בדיוק עם המשפחה שלו; הם מתווכחים על נישואים וכאלה כל הזמן, ויש להם מערכת סידורים דומה לשלנו, ושזה פתח את הדיאלוג בינו לבין הוריו ואפשר להם סוף סוף להזדהות איתו בצורה שלא הכיר. הם יכלו."

עד היום, יוצרי הסרט מקבלים אלפי הודעות במייל ובפייסבוק, מה שפאטל מעריך "כיוצר קולנוע ורק כבן אדם".

וכמובן, הוא לא יכול היה שלא לגדול בעצמו.

"לחוות את מה שקרה במהלך הסרט הזה - זה היה כמעט כמו בית ספר לתואר שני להתבוננות פנימית", אומר פאטל. "זכיתי לראות את עצמי בסוג המוזר הזה של פרספקטיבה מוסרת של צד שלישי, באופן שאני לא חושב שהייתי מסוגל לולא הייתי עושה את הסרט הזה. יכולתי להסתכל על הדמות הזו, מי הייתי אני, על החוזקות שלו ועל החולשות שלו, על הפגמים שלו וזה עזר לי בחיים האמיתיים שלי להפוך לדמות טובה יותר ולדאוג יותר לחיפוש תשובות.

הכירו את הפאטלסישודר ב-PBS'עדשה עצמאית26 בדצמבר בשעה 21:00 EST.