הקטבים של הירח זזו במהלך העידנים, ככל הנראה כתוצאה מפעילות גיאולוגית מתחת לקרום הירח, כך עולה ממחקר חדש.
ממצא זה - המבוסס על ניתוח התפלגות קרח המים ליד הקוטב הצפוני והדרומי של הירח - שופך אור עלמבנה והתפתחות הירח, וגם מספק רמזים על מהיכן הגיעו המים של כדור הארץ, אמרו החוקרים.
"הקרח בקטבים של הירח מתעד את התפתחותו הפנימית של הירח, שנראה מטורף - זה המקום האחרון שהייתם חושבים לחפש בו", אמר מחבר המחקר מאט סיגלר, מהמכון למדע פלנטרי בטוסון, אריזונה. ואוניברסיטת סאות'רן מתודיסטית בדאלאס.
"כמו כן, זה אומר שהקרח צריך להיות ממש ישן, ולכן עשוי לתעד את המסירה העתיקה של קרח למערכת השמש הפנימית", אמר סיגלרSpace.comבאמצעות דואר אלקטרוני.
חתך דרך הירח המראה נדיפים קוטביים של הירח (בציאן) וכיצד הם מתחקים אחר עמוד ספין עתיק (חץ ירוק). קרדיט: ג'יימס טאטל קין
מים על הירח
ציר הסיבוב של הירח הוסט ב-5.5 מעלות לאורך הדורות
תצפיות שנעשו על ידי מגוון חלליות בעשורים האחרונים מצביעות על כךהירח מכיל הרבה קרח מיםבמכתשים מוצלים לצמיתות ליד הקטבים, שהם מהמקומות הקרים ביותר במערכת השמש.
מהירות אור ניתנת לריסוק
סיגלר ועמיתיו חקרו מדידות שנעשו על ידי שניים מהבדיקות הללו: החללית החלוצית Lunar Prospector (LP) של נאס"א, שהקיפההירחמינואר 1998 עד יולי 1999, וה-Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) של הסוכנות, שעדיין פועל.
הנתונים של המסלולים חשפו מרבצי קרח בשני הקטבים, כצפוי. אבל הייתה גם הפתעה: כתם קרח גדול קיים ליד כל קוטב, בהיסט נקודתי מהקוטב האמיתי ב-5.5 מעלות. יתר על כן, פיקדונות "עקורים" אלה ממוקמים כך שקו ישר נמשך דרךמרכז הירחיחבר אותם.
לסיגלר ולצוות שלו יש הסבר לממצא הזה, שעליו דיווחו באינטרנט ב-23 במרץ ב-כְּתַב הָעֵתטֶבַע: ציר הסיבוב של הירח הוסט ב-5.5 מעלות לאורך הדורות, וכתמי הקרח המאופקים מסמנים את ה"פלאופולים".
עבודת דוגמנות מעידה כי הפלאופולים הללו היו הקטבים האמיתיים לפני כ-3 מיליארד שנים, אמר סיגלר.
במהלך 4.5 מיליארד השנים האחרונות, הירח שינה את הכיוון שלו ביחס לכדור הארץ, וחשף פנים רבות ושונות. הטיה זו של הירח, המכונה שיטוט קוטבי אמיתי, נשמרת בהפצת חומרי הקוטב הנדיפים לירח. קרדיט: ג'יימס טאטל קין
"מודלים הם מודלים, אז אתה יכול לגרום להגירה להתרחש בכל עת לפני 1.5-4.5 מיליארד שנים, תלוי איך אתה מכוון פרמטרים (כגון קשיחות העבר של קרום הירח), אבל סביר להניח שזה היה לפני כ-3 מיליארד שנים, " הוא אמר.
קטבי הירח זזו בכ-125 מיילים (200 ק"מ) במהלך מיליארד שנים בערך - קצב של 1 אינץ' (2.5 ס"מ) כל 126 שנים, חושבים החוקרים.
"זה היה תגלית כל כך מפתיעה. אנחנו נוטים לחשוב שאובייקטים בשמים תמיד היו הדרך שבה אנחנו רואים אותם, אבל במקרה הזה הפנים שכל כך מוכרות לנו - האיש על הירח - השתנו", אמר סיגלר בהצהרה. "זה יהיה כאילו ציר כדור הארץ עבר מאנטארקטיקה לאוסטרליה. כשהקוטב נע, האדם על הירח הפנה את אפו כלפי כדור הארץ".
