לא כולנו יכולים להיות מנצחים באמריקה של טראמפ.

התקציב המוצע של הנשיא דונלד טראמפ לנאס"א מבהיר בדיוק מי צפוי לנצח ומי לאבד חסד בסוכנות החלל בשנים הקרובות של ממשלו.

ספציפית, מדעני כדור הארץ של נאס"א וכן, אפילו ילדים שמתעניינים בחלל יהיו כנראה המפסידים אם הקונגרס יאשר את הגרסה הזו של התקציב.

בקשת התקציב של נאס"א קוראת לבטל את משרד החינוך של סוכנות החלל, חלק קטן יחסית של הסוכנות המוקדש לגיוס ילדים וקבוצות חסרות ייצוג מעורבים במחקר מדעי החלל וב-STEM (מדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה). בשנים האחרונות ארה"ב עשתה זאתפיגר מאחורי מדינות רבות אחרותבחינוך STEM.

אם ייחקק, גם התקציב ישתנהחמש משימות למדעי כדור הארץנועד להקרין מידע חיוני על הפלנטה שלנו בחזרה למדענים הממתינים בבית. בסך הכל, המשימות הללו יעלו כ-171 מיליון דולר, וזה סכום זעום בהשוואה לבקשת התקציב הכוללת של הסוכנות בסך 19.1 מיליארד דולר.

אמנם זה נכון שלנאס"א עדיין יהיו 18 משימות מדעיות כדור הארץ מתפקדות במסגרת תקציב זה, עתיד המשימות הצופה פני הבית של הסוכנות יהיה פחות בטוח ללא חללית כמו מכשיר תקציב הקרינה - שהיה מודד את אור השמש המוחזר של כדור הארץ, מפתח פיסת נתונים המשמשת עמוד השדרה למחקרי אקלים רבים.

מדעי כדור הארץ היא אחת ממשימות הליבה של נאס"א מאז שנותיה הראשונות כסוכנות ממשלתית.

הקיצוצים הספציפיים האלה כנראה לא צריכים להפתיע הרבה מנשיא שאמר כי הוא מאמין ששינויי אקלים הם מתיחה. אבל אולי מפתיעה יותר היא התוכנית של ממשל טראמפ לקצץ 78 מיליון דולר ממשרד החינוך של נאס"א בסך 115 מיליון דולר, ולמעשה לסיים את החלק בן עשרות השנים של הסוכנות.

המנהל בפועל של נאס"א, רוברט לייטפוט, לא חושב שסיומו של משרד החינוך צריך להיות סיבה לדאגה רצינית.

"בעוד שהתקציב הזה כבר לא תומך במשרד החינוך הרשמי, נאס"א תמשיך להוות השראה לדור הבא באמצעות משימותיו והדרכים הרבות שבהן העבודה שלנו מרגשת ומעודדת גילוי על ידי לומדים ומחנכים", אמר לייטפוטבמהלך נאוםיוֹם שְׁלִישִׁי.

"אנחנו מחויבים להוות השראה לדור הבא כתמיד. אנחנו הולכים לערב את הציבור בסיפור המרתק של חקר על ידי ביצוע מוצלח ובטוח של המשימות שלנו, וזה המקום שבו ההתמקדות שלנו צריכה להיות."

עם זאת, הפרטים של האופן שבו נאס"א מתכננת לחנך את הציבור על מדעי החלל ללא משרד מרכזי לחינוך אינם ברורים בדיוק.

צריך גם יותר מהשראה כדי לגרום לילדים להתעניין במדע. זה דורש גישה.

המשרד עושה יותר מאשר מפרסם דפי מידע חינוכיים. זה עוזר לספק מימון מלגות לצעירים צבעוניים ופועל להחדרת מדעי החלל ו-STEM לקהילות שאולי אין להן גישה לחומר מסוג זה.

"ילד שחור ורזה מעיירה קטנה בדרום הארץ, שמעולם לא תיאר לעצמו לעבוד בתעשיית החלל, קיבל הזדמנות לעשות זאת בגלל החינוך של נאס"א." האסטרונאוט לשעבר ומנהל החינוך לשעבר של נאס"א, לילנד מלווין, אמר ב-aהַצהָרָה.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

"החוויות, הפעילויות וההשראה ש-NASA Education מספקת לתלמידים, למורים ולקהילה לא יכולות להיות משוכפלות על ידי אף ארגון אחר. אף סוכנות פדרלית אחרת לא עובדת כל כך בשיתוף פעולה עם המדענים והמהנדסים שמאפשרים לכולנו לחקור ולגלות את החלל - זהו STEM בפעולה".

גם לא מעט מחוקקים אינם מרוצים מהקיצוצים במשרד החינוך.

32 סנאטורים ביקשו מוועדת ההקצאות של הסנאט להתעקש על מימון המשרד לתוך שנת הכספים הבאה.

"חשוב לציין, כ-25 מיליון דולר בכספי משרד החינוך של נאס"א מספקים סיוע כספי ישיר לאלפי תלמידים בכל 50 המדינות",מִכְתָבנשלח לוועדה קורא.

"בנוסף לסיוע הישיר, משרד החינוך משקיע גם בפעילויות העשרה מרחיקות לכת החושפות את התלמידים לתחומי STEM. בשנת 2015, קרוב ל-633,000 תלמידי בתי ספר יסודיים ותיכוניים ו-50,000 מחנכים עסקו בפעילויות חינוך STEM הנתמכות על ידי נאס"א".

למרות שרוב התוכניות האחרות של נאס"א יוצאות מהתקציב ללא פגע יחסית, במיוחד בהשוואה לסוכנויות אחרות המתמקדות במדע, לקיצוץ בחינוך ובמדעי כדור הארץ עשויות להיות השפעות נרחבות לדורות הבאים.