רובר Curiosity של נאס"א הבחין בסלע מוזר על מאדים, אז כמובן, הוא ירה בו בלייזר.

הרובוט חסר הפחד, בגודל מכונית, מצא סלע מבריק בצורת ביצה בגודל כדור גולף שלא נראה כמו אבנים אחרות סביבו ב-27 באוקטובר.

מדעני נאס"א השולטים ברובר חשדו שהסלע המוזר הוא מטאוריט ברזל שמצא את דרכו אל פני השטח של מאדים.

אז כדי לאשר את החשדות שלהם, החוקרים ביקשו מ- Curiosity להפעיל את הלייזר שלה על המטאוריט.

למכשיר הלייזר (הנקרא ChemCam) יש מטרה מדעית ספציפית. המכשיר יכול לפענח את ההרכב הכימי של סלעי מטרה על ידי איסוף נתונים על סוגי האור שהסלעים פולטים כאשר הם פוגעים בקרן הלייזר.

לפי הניתוח הכימי של קיוריוסיטי, הסלע שהתגלה בשבוע שעבר עשוי מניקל וברזל. בנוסף, קיוריוסיטי מצאה גם מינרל ברזל-ניקל-פוספיד הנפוץ יחסית במטאוריטים מסוג זה, אך נדיר בסלעים אחרים, לפי נאס"א.

מטאוריטים מתכתיים אלה נחשבים גם לשאריות של הליבות של אסטרואידים המרחפים בחוץ במערכת השמש.

"מטאוריטי ברזל מספקים תיעוד של אסטרואידים רבים ושונים שהתפרקו, כאשר שברי הליבות שלהם מגיעים לכדור הארץ ועל מאדים", אמר חבר צוות Curiosity, הורטון ניוסום.הַצהָרָה.

"יתכן שמאדים דגמה אוכלוסייה שונה של אסטרואידים מזו של כדור הארץ."

זה לא המטאוריט הראשון שרובר של נאס"א על ​​מאדים זיהה.

רובר ה-Opportunity של נאס"א - שעדיין מסתובב על פני מאדים - מצא מטאוריט ברזל-ניקל נוסף על פני כוכב הלכת בשנת 2009. המטאוריט הזה, המכונהמטאוריט אי בלוק, אורכו 2 רגל, אבל Opportunity מצאה גם סלע חלל נוסף וקטן יותר על כוכב הלכת האדום ב-2004.

מדענים לא בטוחים מתי המטאוריט של קיוריוסיטי (ששמו סלע ביצה) נפל על פני השטח של מאדים, אבל הלייזר של הרובר עשוי לעזור להם להבין זאת.

נאס"א תשתמש בנתונים שנאספו על ידי ה-ChemCam כדי להבין אם ההרכב הכימי בחלקו הפנימי של המטאוריט שונה מהחלק החיצוני שלו, ואולי ייתן להם רמזים לגבי כמה זמן הסלע נשחק על פני כדור הארץ.

המטאוריט נמצא בהר שארפ התחתון, החלק של מכתש גייל שקוריוסיטי חוקרת כעת. מדענים מקווים להשתמש בתוחלת החיים שנותרה של הרובר כדי ללמוד יותר על הסביבה שעברה על מאדים לפני מיליוני שנים, כדי לתת להם הבנה מעמיקה יותר של האם ומתי כוכב הלכת היה ראוי למגורים לחיים מיקרוביאליים.

הרובר חוקר את פני השטח של מאדים מאז נחיתתו ב-2012.