טלסקופ החלל האבל תפס תמונה חדשה של הגלקסיה הידועה בשם NGC 7678, כשהיא מציגה את זרועה הבהירה והבשרנית הידועה לשמצה של כוכבים וגז מתפתלת למעלה ושמאלה מתחתית הליבה הבהירה שלה.

ברוחב של כ-115,000 שנות אור, NGC 7678 דומה בגודלו לגודלו שלנוגלקסיית שביל החלב, עם שתי זרועות עיקריות המרכיבות את הספירלה שלו. ממוקם בקבוצת הכוכבים פגסוס, הוא נמצא במרחק של כ-164 מיליון שנות אור מאיתנו כאן על כדור הארץ.

הזרוע הכבדה של הגלקסיה נובעת מצפיפות מוגברת של גז הכוכבים באזור.תצורות של גלקסיות ספירליותעשוי להיות מושפע משדות מגנטיים, ושונות בעוצמה ובזרימה של שדות אלו עלולים לשנות את התפלגות הגזים היוצרים כוכבים, למרות שלמדענים אין כל ברור לגבי כל הגורמים המשפיעים על יצירת גלקסיות. הזרוע הכבדה יותר הייתה ככל הנראה מקבלת יותר גז מוקדם יותר בתקופת חייה של הגלקסיה, ואפשרה ליותר כוכבים להיווצר.

NGC 7678 התגלה לראשונה בשנת 1784 על ידי ויליאם הרשל ונכנס לקטלוג הכללי החדש של ערפיליות וצבירי כוכבים על ידי ג'ון לואיס אמיל דרייר בשנת 1888, שם הוא מקבל את ראשי התיבות בשמו. זה ידוע גם בשם Arp 28, מכיוון שהוא הערך ה-28 ב-Halton Arp'sאטלס של גלקסיות מוזרותפורסם ב-1966.

ראה גם:

בעוד שטלסקופים רבים לכדו את NGC 7678 באיכויות שנעות בין מטושטשת למטושטשת יותר, התמונה החדשה הזו מהאבל היא די זוהר מה-תצוגה מקורית בשחור-לבן. ב-אטלס של גלקסיות מוזרות, NGC 7678 היא אחת משש גלקסיות ספירליות שצוינו בעלות זרוע כבדה אחת.