לפני כ-95 מיליון שנים, דינוזאור סאורופוד בעל עור קשקשי בגודל אוטובוס עם זנב ארוך וצוואר ארוך אף יותר התנוסס על פני מה שנמצא כיום קווינסלנד, אוסטרליה, כך מגלה מחקר חדש.

החיה הפלאוית העצומה, באורך 50 רגל (15 מטר), שקלה ככל הנראה עד 22 טון (20 טון) והיתה מתנשאת על ירכיים שלא עזבו, בהיקף של כ-5 רגל (1.5 מטר) לרוחבה.

סביר להניח שהדינוזאור אכל ארוחות גדולות, תוך שימוש במערכת העיכול הגדולה שלו כדי להפיק חומרים מזינים מכל מיני צמחים, אפילו קשים, אמר החוקר הראשי של המחקר סטיבן פורופט, פליאונטולוג ושותף מחקר במוזיאון לתולדות הטבע של עידן הדינוזאורים האוסטרלי בקווינסלנד , אוסטרליה.

המין החדש של הזאורופוד הוא אחד משלדי הסאורופוד השלמים ביותר שנמצאו אי פעם באוסטרליה, אמר פורופט. זה נקרא בשםSavannasaurus elliottorum, לסוואנה שבה הוא נמצא ולדיוויד אליוט, האדם הראשון שמצא עצמות דינוזאורים באתר.

הפליאונטולוגים מצאו גם את גולגולת הסאורופוד החלקית הראשונה מתועדת מאוסטרליה. הגולגולת הייתה שייכת לDiamantinasaurus matildae, אמר פורופט. הממצא הוא יוצא דופן, שכן פלאונטולוגים חושפים בדרך כלל זאורופודים חסרי ראש. "לקבל את הפריבילגיה לתאר את תא המוח הראשון של הסאורופוד שנמצא אי פעם באוסטרליה היה משפיל מאוד", אמר פורופטמדע חיבמייל.

הוא הסביר שראשי סארופוד הם ממצא יוצא דופן מכיוון ש"עצמות הגולגולת לא התמזגו בצורה מוצקה זו לזו, כלומר שלגולגולות סארופוד הייתה נטייה 'להתפוצץ' ברגע שבעליהן מתים, ונראה שגם הם התנתקו די בקלות מהסאורופוד צווארים - אולי תרופודים (דו-פדלים טורפים) אהבו לאכול אותם."

חפירת הו-הום

יום אחד בשנת 2005, אליוט, שהקים בעבר את מוזיאון עידן הדינוזאורים האוסטרלי עם אשתו, ג'ודי, טיפל בכבשים שלו כשהבחין בכמה מאובנים על הקרקע בשטחו בקווינסלנד. בהתחלה, אליוט חשב ששתיים מהעצמות שייכות לדינוזאור תרופוד. אבל ג'ודי מצאה אחרת כשהיא הצמידה את שני חלקי הקצה זה לזה, וחשפה שהמאובנים הם למעשה עצם הבוהן של סאורופוד, אמר פורופט.

סקרנים ללמוד עוד, דייוויד, ג'ודי וצוות ממוזיאון קווינסלנד חזרו לאזור - המכונה אתר הו-הום - מאוחר יותר באותה שנה. "מה שהם מצאו היה מדהים: בטון אבן סחף ענק, מלא בעצמות דינוזאורים", אמר פורופט. "זה היה גדול מכדי להיחלץ שלם, אז הם החליטו לפרק אותו למאות חתיכות קטנות יותר וניתנות לניהול."

לקח כמעט 10 שנים לפליאונטולוגים להכין את העצמות במלואן, אבל זה היה שווה את המאמץ, אמר פורופט.

הסאורופוד החדש, המכונה ווייד, היה מתנשא לגובה של כמעט 10 רגל (3 מטרים) על כתפיו, והולך על ארבע, מצויד בחמש אצבעות על כל רגל. אבל "התכונה הייחודית ביותר שלסוואנאזאורוסהיה רוחבו - על פני הירכיים הוא לא היה צר מ-1.5 מטר (כמעט 5 רגל), והוא היה רחב כמעט באותה מידה גם על פני הכתפיים", אמר פורופט.

אִילָן יְוֹחְסִין

שְׁנֵיהֶםס. אליוטוד. מטילדהקשורים קשר הדוק לטיטנוזאורים, שעצמותיהם נמצאו בדרום אמריקה ובאסיה. עם זאת, מעט ידוע על מתי הגיעו הזאורופודים לאוסטרליה, אמר פורופט. על פי ניתוח אנטומי,ס. אליוטוד. מטילדהאבותיו של אבותיו הגיעו מדרום אמריקה, אמר פורופט.

הוא ועמיתיו חושדים שאבותיו הקדמונים של הסאורופוד נדדו משם לאוסטרליה דרך אנטארקטיקה, שהייתה מחוברת לשתי היבשות במהלך תקופת הקרטיקון, אמר פורופט. , כי תנאים קרירים (אך לא קפואים) שררו באנטארקטיקה מ-120 (מיליון עד) 105 מיליון שנים בערך לפני," אמר פורופט. "למרות שייתכן שהם היו 'בעלי דם חם', לסורופודים היו צווארים וזנבות ארוכים שדרכם אולי איבדו הרבה חום כשמזג ​​האוויר היה קר". המחקר פורסם באינטרנט ב-20 באוקטובר בכתב העתדוחות מדעיים.