ההצפה בצפון קרוליינה מוכיחה שאנחנו צריכים דרך חדשה לדירוג הוריקנים

כשצפון קרוליינה מתהפכת מיותר מ-17 סנטימטרים של גשם מההוריקן מת'יו, הגיע הזמן להתמודד עם העובדה שהדרך שבה אנחנו מודדים הוריקנים ומתקשרים את ההשפעות האפשריות שלהם פגומה מאוד.

אנו זקוקים למדד חדש של עוצמת ההוריקן שמשקף בצורה מדויקת יותר את הפוטנציאל של סופה לגרום למוות והרס גם בפנים הארץ, ולא את סולם עוצמת הרוח של Saffir-Simpson, המתמקד בפוטנציאל לנזקי החוף מרוחות עזות והצפות גלי סערה.

ראה גם:

עד כה, הוריקן מתיו הרג 22 בני אדם בארה"ב, כמעט מחציתם התרחשו בצפון קרוליינה. החל משעות הצהריים של יום שני, עיירה שלמה - לומברטון - פונתה באמצעות מסוקים וסירות, כאשר נהר גולש ברחבי האזור כולו. ייתכן שבירת סכר האצה את ההצפה שם.

ההצפה בפנים הארץ ממחישה את מורכבותן של סופות אלו. לקראת הסערה שנחתה, זרקור התקשורת הלאומי התמקד בפוטנציאל לנזקי רוח וסערה אדירים בפלורידה. אולם בסופו של דבר, אירוע זה עשוי להירשם להיסטוריה כאסון הטבע החמור ביותר של צפון קרוליינה שתועד, עקב גשם כבד.

Saffir-Simpson מודד רק רוח

נכון לעכשיו, סולם עוצמת הרוח של הוריקן ספיר-סימפסון הוא מה שאנו משתמשים בו כדי לתקשר עד כמה חזקה סופה. פותח על ידי המהנדס הרב סאפיר והמטאורולוג בוב סימפסון בתחילת שנות ה-70, הוא מבוסס על הרוחות המרביות המתמשכות בהוריקן.

אבל זה מתעלם משלל האיומים האחרים שהוריקנים מהווים לאזורי החוף והפנים הארץ. בארה"ב, סופת ההוריקן מתיו, שהייתה הסופה הארוכה ביותר בקטגוריה 4 ו-5 שנרשמה במהלך חודש אוקטובר, תיזכר יותר בגלל נזקי המים שלה - גם גל סערה וגם הצפות פנים-יבשתיות - מאשר הרוחות שלה, שהיא מה סולם Saffir Simpson מתקשר.

עם מתיו, הסופה עשתה כמה מהנזקים הגרועים ביותר שלה כשהיא "סתם" סופה מקטגוריה 1, שהסתלקה לאורך החוף של קרולינה. ייתכן שהקטגוריה של הסופה רמזה לאנשים שהיא לא מהווה איום עצום על צפון ודרום קרולינה, כשלמעשה ההפך היה הנכון.

הסופה בשילוב עם מערכת חזיתית קיימת וכמויות שיא גבוהות של לחות אטמוספרית, הנשאבת לאוויר מטמפרטורות פני הים החמות בצורה יוצאת דופן, כדי לחלץ גשמים שוטפים ושיטפונות.

זה מזמן ידוע שמים הם הרוצח הגדול ביותר במהלך הוריקנים. אז למה אנחנו משתמשים בקנה מידה שמתקשר רק את איום סערת הרוח והסערה החופית?

התשובה היא שפשוט עוד לא המצאנו אחד טוב יותר. או ליתר דיוק, כמה הוצעו, אבל אף אחת מהן לא הפכה לדעה קונצנזוסית בקהילת מזג האוויר.

חלופות פוטנציאליות

לדוגמה, מאמר משנת 2006 הציע מערכת סיווג של סופות הוריקן לאחר נפילה, שתכלול: נחשול סערה במים פתוחים, גשמים, משך רוחות כוח ההוריקן, רוחות מתמשכות מקסימליות, ציון משבים ולחץ מרכזי מינימלי.

לכל סערה יוקצו ערכים מספריים עבור כל משתנה, ולאחר מכן יוקצה לסופה ערך כולל בסולם של 0 עד 100.

בסולם Saffir-Simpson, העיתון, שפורסם ב-כתב עת לחקר החוף, קבע: "מטרתו חשובה לאין ערוך בחלון שלפני הנפילה; עם זאת, סולם Saffir-Simpson אינו מסביר במדויק את הנזק הכולל בתקופה שלאחר הנפילה".

סולם העצימות שלאחר הנפילה אולי עזר לתקשר את איום השיטפון במהלך מבול השיא הקודם של צפון קרוליינה מסופה טרופית או הוריקן, שהתרחשה בשנת 1999. הוריקן פלויד גרם להצפות במשך שבועות, והרג 36.

בשבוע הבא, נהרות רבים בצפון קרוליינה צפויים להגיע לפסגה מעל שיאי השיטפונות של פלויד עקב הוריקן מתיו.

ג'ייסון סנקבל, פרופסור לגיאוגרפיה באוניברסיטת אלבמה שהיה שותף בכתיבת ההצעה למערכת סיווג לאחר נפילת הוריקן, אמר כי סולם Saffir-Simpson שימושי בגלל הפשטות שלו.

"סולם Saffir-Simpson הפשוט של 1-5 מושך את תשומת לבם של אנשים ו-3 ומעלה בדרך כלל דוחף אנשים לנקוט בפעולת הגנה, או מניע את אלה שנמצאים באזורים מועדים לנחשולים או להצפות להתפנות", אמר באימייל. "בהקשר זה סולם Saffir-Simpson היה וממשיך להיות שימושי", אמר ל-Mashable, וציין שמוצרי גל סערה וגרפיקה חדשים עוזרים לתקשר איומים אחרים שהסקאלה אינה משלבת".

התקשורת, כולל מטאורולוגים, מיקדה תשומת לב רבה באיום שסופה בקטגוריה 4 מהווה לפלורידה, והרבה פחות לסיכוי ההצפה בפנים הארץ. זה היה דומה לסערות קודמות, כמו הוריקן איירין, שחסכה נזק רב לעיר ניו יורק וניו ג'רזי, אך המשיכה לגרום לשיא, שיטפונות הרסניים בניו אינגלנד.

"כל סופת הוריקן שונה במונחים של סוגי הסכנות הקשורות לנפילה ואנחנו עושים עבודה גרועה בתקשורת כל הסכנות", אמר Senkbell באימייל "הקנה מידה שלי נועד להיות קנה מידה לאחר נפילה, אבל זה יכול להיות בקלות מותאם להיות טרום נפילה, מת'יו היה ללא ספק סוג סכנת המים ברגע שהוא עזב את פלורידה.

"למרות שכמה כלי תקשורת הזהירו מפני הצפות פוטנציאליות מת'יו בקרולינאס, תשומת לב רבה מדי הוקדשה לאפשרות של נפילה על חוף פלורידה ולמהירות הרוח הפוטנציאלית מעל 130 קמ"ש", אמר. "למת'יו היה רק ​​סיכוי של 25% להגיע לנפילה ממשית בפלורידה".

קווין טרנברת', מדען בכיר במרכז הלאומי לחקר האטמוספירה (NCAR) בקולורדו, אמר כי סולם סאפיר-סימפסון "תמיד היה פגום רציני".

עם זאת, החלפתו, או השלמה, אינה משימה קלה. "האיום הראשי העיקרי הוא תמיד מהירות הרוח והנזק הישיר, שהוא תמיד מקומי לחוף", אמר באימייל. "איום גל הסערה הוא גם מקומי לחוף אבל תלוי בקצב התנועה של הסופה ובאופן שבו היא מסתנכרנת עם הגאות: אבל הוא תמיד גדל כי מפלס הים ממשיך לעלות", אמר.

"האיום הנרחב ביותר הוא גשמים כבדים והצפות", אמר וציין כי גודל איום הגשמים קשור לגודל הסופה ולטמפרטורה של האוקיינוס ​​שממנו שואבת הסופה את האנרגיה שלה.

עם הוריקן מתיו, אמר טרנברת' שטמפרטורות פני הים היו יותר מ-2 מעלות צלזיוס, או 3.6 מעלות פרנהייט, מעל הממוצע בתקופה זו של השנה, על פני אזור רחב שהסופה שאבה ממנו לחות.

זה הוסיף עוד אדי מים לאוויר, שבסופו של דבר התעבה וירד כגשם זלעפות בקרוליינים.

"אז נראה לי שצריך להעריך שלושה איומים, אבל לעתים קרובות לא, או לא בצורה מספקת", אמר טרנברת'.

מדד נוסף שהוצע הוא פוטנציאל הציקלון נזק, או CDP. ניתן להשתמש בזה כדי להעריך את הנזק הפוטנציאלי שסופה תגרום למתקנים בים. גרג הולנד, חוקר ב-NCAR שסייע בפיתוח הסולם, אומר שעבודה נמשכת כדי לנסות להרחיב אותו גם להשפעות ביבשה.

"קטגוריות Saffir-Simpson הן גישה מצוינת לספק תקשורת ברורה על ההשפעות הפוטנציאליות של סופות הוריקן בעוצמה משתנה. עם זאת, בעוד שהעוצמה היא חשובה מאוד, התמקדות בה לבדה עלולה להוביל לתקשורת שגויה של פוטנציאל ההשפעה בפועל", אמר ב- מייל.

יש עדיין הצעות אחרות בחוץ, כולל קנה מידה שינסה לתפוס את הכוח והשטח של שדה הרוח של סערה, המכונה Integrated Kinetic Energy, או IKE.

לכל אחד מאלה יש את היתרונות והחסרונות שלו, אבל עדיין לא סוכם על קנה מידה אחד והועבר ליישום. הוריקן מתיו אמור להיות קריאת השכמה שזה צריך לקרות, בקרוב.

עם שינוי האקלים מוגדרלהגביר את כמות המשקעיםמהסופות האדירות הללו, פיתוח סולם הוריקן ממוקד יותר בהשפעות הכולל את נושא ההצפה הפנימית תהיה קריטית עוד יותר.

קנה מידה כזה, אם יצליח, יכול להציל חיים, ולמנוע מאנשים להיתפס לא מוכנים על ידי כמויות גשם שוטפות, אפילו קטסטרופליות.

אולי לתושבי צפון קרולינה - שרבים מהם אמרו לעיתונאים שהם נתפסו לא מוכנים על ידי ההצפה - יהיו כמה הצעות, ברגע שהם יעברו את החוויה הקשה הזו.